10 faits fascinantes sur Norwich que vous ne connaissez

Norwich dévoilée : 10 faits surprenants que vous ignoriez sur cette ville anglaise fascinante

On parie que vous pensiez tout savoir sur Norwich, cette ville anglaise tranquille, perchée dans la campagne du Norfolk ? Eh bien, détrompez-vous ! Norwich, c’est beaucoup plus que ses ruelles pavées trop mignonnes, ses marchés animés et sa cathédrale impressionnante. C’est un terrain de jeu pour les curieux, les amoureux d’histoires insolites et les chasseurs de superlatifs !

Dans cet article, on va vous faire voyager à travers 10 faits fascinants sur Norwich que vous ne connaissez sûrement pas. Prêts à être bluffés ? Vous allez découvrir pourquoi Norwich détient des records dignes du Guinness Book, comment elle a marqué l’histoire de l’Angleterre (et même un peu celle du monde), et pourquoi certains coins de la ville méritent leur place dans le panthéon de l’étrange ! On va parler de marchés géants, de ponts qui font froid dans le dos, de ruelles dignes d’un film de fantasy, de liens royaux, de secrets enfouis sous vos pieds et même de bateaux qui ne naviguent plus ! Bref, attachez vos ceintures — c’est parti pour un tour d’horizon de Norwich comme vous ne l’avez jamais vu !

1. Le plus grand marché couvert permanent d’Europe

Vous aimez flâner dans les marchés ? Alors, tenez-vous bien : Norwich abrite tout simplement le plus grand marché couvert permanent d’Europe ! Oui, vous avez bien lu. Installé au cœur de la ville depuis 900 ans, ce marché légendaire regorge de plus de 200 étals colorés où se mêlent spécialités locales, objets vintage, street food et trésors inattendus. Imaginez un dédale de senteurs, de saveurs et de petits commerçants passionnés, ouvert tous les jours, toute l’année. Le meilleur ? C’est que chaque étal a son histoire, parfois millénaire, et certains secrets se transmettent de génération en génération. Qui aurait cru que Norwich pouvait battre Londres ou Paris à ce jeu-là ?

2. La seule ville anglaise située dans un parc national

Boum ! Voici un fait qui va impressionner vos amis : Norwich est la seule ville anglaise à se trouver dans un parc national. Rien que ça ! Elle est nichée au cœur des célèbres Norfolk Broads, ce réseau de lacs et de rivières formé… par la main de l’Homme ! Oui, les Broads sont en réalité d’anciennes tourbières creusées au Moyen Âge pour fournir du combustible à la ville, notamment à la cathédrale qui brûlait jusqu’à 400 000 blocs de tourbe par an. Aujourd’hui, c’est un paradis pour les amoureux de nature, de balades en bateau et d’oiseaux rares — mais souvenez-vous, tout a commencé parce que Norwich avait besoin de se chauffer !

Cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Norwich

3. Elm Hill, la ruelle la plus photogénique d’Angleterre ?

Instagrameurs, préparez vos appareils ! Elm Hill, c’est LA ruelle qui fait fondre tous les visiteurs. Datant du Moyen Âge, elle a survécu à d’innombrables incendies et conserve son charme d’antan avec ses pavés inégaux, ses maisons à pans de bois et ses enseignes d’un autre temps. On dit que c’est l’une des plus jolies ruelles du pays — et franchement, difficile de dire le contraire. Elm Hill a même servi de décor pour des films, tant son ambiance transporte dans une autre époque. Vous pensiez que les plus belles rues étaient à Londres ? Détrompez-vous : Norwich tient la couronne !

4. Le passé de sorcellerie le plus sombre d’Angleterre

Accrochez-vous, car Norwich fait partie des villes anglaises les plus marquées par la chasse aux sorcières ! Au XVIIᵉ siècle, la région était le terrain de jeu de Matthew Hopkins, le tristement célèbre “Witchfinder General”, responsable de la mort de plus de 300 personnes accusées de sorcellerie. Des lieux comme le Lollard’s Pit ou le Fye Bridge racontent cette histoire terrifiante : c’est là qu’on “testait” les prétendues sorcières, soit par le feu, soit par la noyade. Aujourd’hui, ces lieux sont devenus des pubs ou de simples ponts, mais impossible de ne pas sentir frissonner l’histoire sous vos pieds. Best part ? On peut trinquer à la mémoire des victimes dans le même pub où tout a commencé !

5. La cathédrale aux 1 000 secrets

La cathédrale de Norwich n’est pas juste un chef-d’œuvre gothique : c’est un coffre aux trésors d’histoires insolites ! Son cloître est le plus grand d’Angleterre, son aiguille la deuxième plus haute du pays (après Salisbury), et son plafond abrite plus de 1 000 bossages sculptés, dont certains représentent des scènes cocasses ou mystérieuses, du dragon cracheur de feu à des animaux fantastiques. Fun fact : des faucons pèlerins ont élu domicile en haut de la flèche, et chaque printemps, on peut les observer depuis la ville ! Qui aurait cru que la cathédrale était aussi le spot préféré des oiseaux de proie ?

6. Le Guildhall, plus vieux hôtel de ville laïc du pays

Vous aimez les superlatifs ? Le Guildhall de Norwich est le plus ancien hôtel de ville laïc d’Angleterre encore debout ! Construit au début du XVᵉ siècle, il a été le centre du pouvoir municipal pendant plus de 500 ans. Sa façade en pierre flanquée de motifs en losange et ses salles voûtées cachent des cellules de prison, un ancien tribunal et des trésors architecturaux. Encore mieux : le bâtiment a survécu aux bombardements et aux incendies. Si vous pensez que le passé ne se conjugue qu’au passé, venez jeter un œil ici — on y sent encore l’énergie des débats et des révoltes !

7. Un passé industriel... et des canards en plastique !

On parie que vous n’associez pas Norwich à l’industrie ? Erreur ! Au Moyen Âge, la ville était le deuxième plus grand centre industriel d’Angleterre après Londres, grâce à la laine et au textile. Mais twist inattendu : aujourd’hui, Norwich est aussi célèbre pour ses courses annuelles de canards en plastique sur la rivière Wensum ! Chaque année, des milliers de canards jaunes (et numérotés) dévalent la rivière pour une bonne cause. On adore ce clin d’œil entre héritage historique et fun moderne. Qui a dit que Norwich n’avait pas le sens de l’humour ?

8. Le pub avec la plus vieille licence d’Angleterre

Envie de boire un verre là où l’histoire coule à flot ? Filez au Adam and Eve Pub, le plus vieux pub de Norwich et détenteur de la plus ancienne licence de débit de boissons d’Angleterre, rien que ça ! Ouvert dès le XIIIᵉ siècle pour désaltérer les ouvriers de la cathédrale, ce pub a tout vu : guerres, révolutions, changements de mode… et même des fantômes selon la légende. Aujourd’hui, on y déguste des bières locales dans un décor qui n’a pas bougé depuis des siècles. Vous cherchiez l’authentique ? Ne cherchez plus !

9. La naissance d’une reine pas comme les autres

Vous saviez que Norwich était intimement liée à Anne Boleyn, la fameuse seconde épouse d’Henri VIII et mère de la reine Élisabeth Iʳᵉ ? Non seulement le domaine de Blickling Hall, tout près de la ville, serait son lieu de naissance, mais Norwich a longtemps été le théâtre de nombreux événements royaux et complots dignes d’un roman. On raconte même que le fantôme d’Anne Boleyn erre parfois dans les environs… On adore ce lien entre histoire sanglante, glamour royal et soupçon de mystère !

10. Le plus grand nombre d’églises médiévales d’Europe… après Rome !

Last but not least : Norwich détient le record du plus grand nombre d’églises médiévales encore debout dans une ville en Europe, juste après Rome. À son apogée, la ville comptait pas moins de 57 églises médiévales pour ses habitants, soit plus que de pubs ! Aujourd’hui, une trentaine subsistent, transformées en galeries d’art, en lieux de concerts ou en cafés cosy. Le plus fou ? On peut passer toute une journée à “collectionner” les églises sans jamais s’ennuyer, tant chacune a son style et ses anecdotes. Norwich, la ville où chaque pierre a une histoire — qui dit mieux ?

Vous l’aurez compris, Norwich, c’est bien plus qu’un simple point sur la carte. C’est un concentré d’histoires, de records et de surprises à chaque coin de rue. Alors la prochaine fois que quelqu’un vous parle de Londres, sortez votre carte secrète et lancez-lui : “Et Norwich, tu connais vraiment ?” On parie que vous allez faire des jaloux…

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