10 faits fascinantes sur Plymouth que vous ne connaissez

Découvrez Plymouth : 10 faits fascinants que vous ignorez sur cette ville portuaire anglaise surprenante !

Vous croyez tout savoir sur les villes anglaises ? Attendez de découvrir Plymouth ! Nichée dans le sud-ouest de l’Angleterre, cette ville portuaire ne ressemble à aucune autre. Entre ses légendes de marins, ses panoramas à couper le souffle sur la Manche, ses quartiers vibrants et son histoire riche, Plymouth n’a vraiment rien d’ordinaire. Ici, la mer n’est jamais loin, et chaque coin de rue semble murmurer des secrets que vous n’auriez jamais soupçonnés. Plutôt que de vous servir le blabla habituel sur les ports et les plages, on va vous emmener au cœur de 10 faits fascinants sur Plymouth que vous ne connaissez (probablement) pas. Accrochez-vous, ça va secouer !

Et si on vous disait que Plymouth cache la plus ancienne distillerie d’Angleterre encore en activité ? Ou que la ville abrite le plus grand aquarium du Royaume-Uni, avec le bassin le plus profond d’Europe ? Vous allez aussi découvrir un marché médiéval qui régale les gourmands depuis… le XIIIᵉ siècle ! On vous parlera de phares pionniers, de Darwin en mode colocataire, de méduses XXL, d’une piscine Art déco flottant au bord de la mer, et même d’un exploit d’ingénierie qui a changé la vie des citadins. Prêts pour la plongée dans l’inattendu ? C’est parti pour notre top 10 des faits fascinants sur Plymouth que vous ne connaissez pas !

© Chris Downer, CC BY-SA 2.0

© Chris Downer, CC BY-SA 2.0

1. La plus ancienne distillerie d’Angleterre encore en activité

Boom ! Premier choc : la Plymouth Gin Distillery n’est pas juste un bar sympa ou une halte pour touristes – c’est carrément la plus ancienne distillerie d’Angleterre encore en activité ! Fondée en 1793, elle régale les amateurs de gin depuis plus de deux siècles. Mais le meilleur ? On y distille selon la recette d’origine, dans des alambics centenaires. Les murs de l’établissement sont si anciens qu’ils racontent à eux seuls des histoires de contrebande, de marins assoiffés et de recettes jalousement gardées. On vous l’assure : goûter un gin à Plymouth, c’est savourer une part d’histoire anglaise, avec une petite pointe d’audace en prime !

2. Le plus grand aquarium du Royaume-Uni et le bassin le plus profond d’Europe

On ne plaisante pas avec la mer à Plymouth, et ça se voit : le National Marine Aquarium n’est pas seulement le plus grand du Royaume-Uni, il possède aussi le bassin le plus profond d’Europe ! Imaginez 2,5 millions de litres d’eau, des requins, des raies, des tortues géantes… et vous, nez à nez avec le monde sous-marin. Les visiteurs peuvent explorer tous les océans sans quitter Plymouth, du littoral local jusqu’aux récifs tropicaux. Le top du top ? Les animations interactives et les expositions qui font voyager petits et grands. Alors, qui a dit que la plongée était réservée aux plongeurs ?

3. Le premier phare offshore du monde : Eddystone Lighthouse

Fan d’aventures maritimes ? Retenez bien ce nom : Eddystone Lighthouse. C’est ici, au large de Plymouth, qu’a été érigé le tout premier phare offshore du monde en 1698. À l’époque, il fallait un sacré grain de folie (ou de génie !) pour construire une tour en bois battue par les tempêtes sur un rocher isolé. La version actuelle, montée en granit après plusieurs destructions, est devenue un modèle pour tous les phares modernes. Imaginez un instant les marins du XVIIIᵉ siècle, rassurés par cette lumière au bout du monde… Plymouth, c’est vraiment la ville qui éclaire l’histoire !

4. Un marché médiéval en activité depuis le XIIIᵉ siècle

Vous cherchez un voyage dans le temps ? Direction Plymouth Market, l’un des marchés couverts les plus anciens d’Angleterre ! Ouvert depuis le XIIIᵉ siècle (oui, vous avez bien lu !), ce marché familial ne s’est jamais arrêté de vivre au rythme des marchands, des producteurs locaux et des gourmands curieux. Difficile de résister aux produits frais, à la street food locale et à l’ambiance chaleureuse. Imaginez tous les secrets et les échanges qui s’y sont déroulés au fil des siècles… Ici, chaque étal est une page d’histoire à croquer !

© Nilfanion, CC BY-SA 3.0

© Nilfanion, CC BY-SA 3.0

5. Une piscine Art déco unique : Tinside Lido

Envie d’une baignade hors du commun ? Mettez vos lunettes de soleil et foncez au Tinside Lido ! Installée en 1935, cette piscine extérieure de style Art déco surplombe la baie de Plymouth Hoe : un décor de carte postale, avec vue sur la mer et la ville. Après avoir été abandonnée dans les années 1990, elle a rouvert modernisée, retrouvant tout son éclat d’antan. Se baigner ici, c’est plonger dans l’histoire, entouré de mosaïques rétro et de soleil anglais (si, si !). Qui aurait cru qu’un plongeon pouvait être aussi stylé ?

6. Charles Darwin, voisin de palier (même pour un temps !)

Vous pensiez que Darwin avait passé sa vie sur les Galápagos ? Plot twist : il a vécu à Plymouth ! Avant de devenir le naturaliste le plus célèbre de la planète, Charles Darwin a résidé ici pendant trois mois, préparant ses expéditions et peaufinant ses idées révolutionnaires sur l’évolution. On imagine bien le jeune savant déambulant sur les quais, l’esprit en ébullition… Plymouth, incubateur de génie ? Absolument !

© Tom Jolliffe, CC BY-SA 2.0

© Tom Jolliffe, CC BY-SA 2.0

7. Un port d’où sont partis les plus grands explorateurs

Les ports de Plymouth ne sont pas juste photogéniques : ils ont été témoins des départs les plus mythiques de l’histoire mondiale. Le Mayflower, ce navire légendaire qui a transporté les Pères Pèlerins vers l’Amérique en 1620, a quitté la Barbican de Plymouth. Mais ce n’est pas tout : le capitaine Cook, explorateur de l’inconnu, a aussi largué les amarres d’ici pour son premier tour du monde. Résultat ? Quand vous marchez sur les quais, vous suivez littéralement les pas des pionniers qui ont changé la face du globe. Epic, non ?

8. La première ville à acheminer de l’eau potable depuis l’extérieur

Vous aimez les exploits d’ingénierie ? Accrochez-vous : Plymouth a été la toute première ville d’Angleterre à faire venir de l’eau potable de l’extérieur de ses frontières ! En 1591, un système de canalisations en bois a permis d’acheminer l’eau pure de Dartmoor jusqu’à la ville. Un vrai game changer pour l’époque, qui a amélioré la vie de milliers d’habitants et inspiré d’autres cités à suivre le mouvement. Qui aurait cru que Plymouth était aussi pionnière dans la chasse à la soif ?

© Tom Jolliffe, CC BY-SA 2.0

© Tom Jolliffe, CC BY-SA 2.0

9. Des méduses géantes envahissent les plages (et c’est vrai !)

Non, ce n’est pas le scénario d’un film de science-fiction : chaque été, des méduses géantes envahissent littéralement les plages de Plymouth ! Certaines pèsent jusqu’à 35 kilos – de quoi impressionner même les plus aventuriers d’entre vous. Les promeneurs sont toujours fascinés (et parfois un peu effrayés !) par ces visiteurs XXL venus de l’océan. Le conseil ? Les observer de loin, les photographier, mais surtout… ne pas toucher ! Si vous rêvez d’une rencontre du troisième type avec la faune marine, Plymouth est votre spot.

10. Une forteresse encore active : la Citadelle Royale

On termine en beauté avec un monument qui allie histoire et actualité : la Citadelle Royale, perchée sur l’Hoe depuis les années 1660. Construite pour défendre le port contre les attaques navales, elle entoure un ancien fort du temps de Sir Francis Drake. Le plus dingue ? Aujourd’hui encore, la citadelle sert de base militaire ! Entre ses murs, des générations de soldats ont veillé sur la ville. Marcher autour de la citadelle, c’est frôler des siècles de batailles, de bravoure et de secrets d’État (qu’on ne vous révèlera pas, promis !).

Bref, vous l’aurez compris : Plymouth, ce n’est pas juste une jolie ville de bord de mer. C’est un concentré de records, d’anecdotes folles et de surprises à chaque coin de rue. Que vous soyez passionnés d’histoire, de nature, de gastronomie ou de sensations fortes, impossible de vous ennuyer ici. Et la meilleure partie ? Il y a encore mille choses à découvrir, alors ne perdez pas une minute : mettez Plymouth sur votre bucket list, et venez vérifier par vous-mêmes ces faits fascinants sur Plymouth que vous ne connaissez !

© Chris Downer, CC BY-SA 2.0

© Chris Downer, CC BY-SA 2.0