Située dans la charmante ville de Xàbia en Espagne, l'église de Sant Bertomeu (Iglesia de San Bartolomé) est un témoignage de l'histoire riche et du patrimoine architectural de la ville. Cette église gothique fortifiée, dont les origines remontent au 14ème siècle, est non seulement un lieu de culte mais aussi un symbole de la résilience et de l'héritage artistique de la ville. Placée au cœur de la vieille ville médiévale et occupant le point le plus élevé, l'église de Sant Bertomeu est un repère incontournable pour quiconque visite Xàbia.
L'histoire de l'église de Sant Bertomeu commence au 14ème siècle avec la construction de son abside-tour originale. Le reste de l'église, construit au 16ème siècle, illustre le style gothique méditerranéen, caractérisé par une nef unique et des chapelles latérales nichées entre les contreforts. Ce design architectural, associé aux caractéristiques défensives de l'église telles que les mâchicoulis et les meurtrières, reflète les temps turbulents durant lesquels elle a été érigée. La construction de l'église a été supervisée par Domingo de Urteaga, un maître bâtisseur dont l'influence est évidente dans le design méticuleux et l'exécution de la structure.
Déclarée Monument Artistique National en 1931, l'église de Sant Bertomeu a subi plusieurs modifications et restaurations au fil des siècles. Malgré ces changements, elle a conservé son essence gothique originale et continue d'être un point focal d'intérêt historique et culturel à Xàbia.
L'église de Sant Bertomeu est un excellent exemple d'architecture gothique, avec sa nef unique divisée en trois sections et des chapelles situées entre les contreforts. La partie la plus ancienne de l'église, l'abside carrée, est couverte par une voûte nervurée en étoile, ajoutant à la splendeur architecturale de l'église. De chaque côté de la nef, trois chapelles sont reliées par une galerie ou triforium, présentant des arcs conopiaux qui s'ouvrent sur la nef intérieure et de grandes fenêtres qui illuminent l'extérieur.
L'église est construite en blocs de grès, dont beaucoup portent encore les marques des tailleurs de pierre qui les ont façonnés. Ce matériau distinctif ajoute au charme rustique et à l'authenticité historique de l'église. L'extérieur de l'église est orné de peu de décorations, reflétant son double rôle de lieu de culte et de structure défensive. Cependant, les deux portails principaux, le Portail de Sant Bertomeu et le Portail latéral de Sant Gil, font exception. Ces portails, avec leurs dessins gothiques tardifs complexes, leurs arcs conopiaux et leurs pinacles, sont des chefs-d'œuvre en eux-mêmes.
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Un des aspects les plus intrigants de l'église de Sant Bertomeu est sa combinaison de fonctions religieuses et défensives. Le design fortifié de l'église inclut de grands mâchicoulis au-dessus des portes et des meurtrières, essentiels pour la défense en période de conflit. Le clocher, érigé en 1659, servait également de tour de guet, reliant l'église au système de défense côtière. Cette combinaison unique d'architecture sacrée et militaire fait de l'église de Sant Bertomeu une étude fascinante pour les passionnés d'histoire et d'architecture.
À l'intérieur de l'église de Sant Bertomeu, la décoration est sobre, reflétant son design austère et fonctionnel. Cependant, les blasons héraldiques des seigneurs de Xàbia, Bernardo de Sandoval Roxas et Mendoza, et son épouse, Francisca Enríquez Luna, ajoutent une touche de grandeur historique. Ces blasons sont situés au-dessus des portails, flanqués de sculptures de feuilles de chardon et de boules, caractéristiques du style gothique isabélin. L'intérieur présente également plusieurs gargouilles, ajoutant au charme médiéval de l'église.
En plus de son importance architecturale et historique, l'église de Sant Bertomeu abrite plusieurs artefacts religieux importants. L'ancienne sacristie, construite au 16ème siècle, la nouvelle sacristie du 18ème siècle et la chapelle de la Communion, construite au milieu du 19ème siècle, font toutes partie intégrante du complexe de l'église. Ces ajouts reflètent les besoins évolutifs de la communauté ecclésiale au fil des siècles.
L'église de Sant Bertomeu n'est pas seulement un monument historique; elle fait partie intégrante de la communauté de Xàbia. Bien qu'elle ait été inscrite à l'inventaire municipal de Xàbia jusqu'en 1961, l'église a été enregistrée auprès de l'archidiocèse de Valence en 2009. Ce changement de propriété a suscité une certaine controverse, mais il a finalement assuré la préservation de l'église et son utilisation continue comme lieu de culte.
Ces dernières années, des efforts ont été faits pour résoudre les problèmes structurels et restaurer l'église à son ancienne gloire. En 2017, il a été découvert que le toit présentait des fuites et des déficiences, ce qui a conduit à un projet de restauration en 2020. Le clocher a été restauré et les créneaux manquants ont été réinstallés, préservant l'intégrité historique de l'église.
Visiter l'église de Sant Bertomeu, c'est comme remonter le temps. Ses murs robustes et sa structure imposante racontent des histoires d'une époque révolue, tandis que son intérieur serein offre un lieu de réflexion et de recueillement. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou simplement un voyageur curieux, l'église de Sant Bertomeu à Xàbia est une destination incontournable qui promet de laisser une impression durable.
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