La cathédrale Saint-Georges, connue localement sous le nom de St.-Georgs-Kathedrale, est un joyau architectural remarquable niché au sein de la Burg historique de Wiener Neustadt, en Autriche. Cette magnifique cathédrale, qui sert de siège au diocèse militaire autrichien et d'église pour l'Académie militaire thérésienne, est imprégnée d'histoire et offre aux visiteurs un aperçu captivant du riche patrimoine culturel et religieux de l'Autriche.
Les origines de la cathédrale Saint-Georges remontent à environ 1440 lorsque le maître d'œuvre Peter von Pusica la construisit sous la commande de l'empereur Frédéric III. Initialement dédiée à la Vierge Marie, l'église fut achevée en 1460. Cependant, en 1479, l'Ordre de Saint-Georges déplaça son siège à Wiener Neustadt, entraînant la redédicace de l'église à Saint-Georges.
L'un des événements historiques les plus notables associés à la cathédrale est l'inhumation de l'empereur Maximilien Ier sous le maître-autel en 1519. Bien qu'il ait prévu un tombeau à Innsbruck, Maximilien choisit d'être enterré dans la cathédrale Saint-Georges, témoignant de l'importance de l'église durant son règne.
Tout au long de son histoire, la cathédrale a connu de nombreux changements de tutelle, y compris les Jésuites, les Cisterciens et les Piaristes, suite à la dissolution papale de l'Ordre de Saint-Georges en 1600. L'église a également subi des dommages causés par des incendies en 1608 et 1616, qui furent ensuite réparés sous la supervision de l'archiduc Maximilien III.
La fondation de l'Académie militaire thérésienne par l'impératrice Marie-Thérèse en 1751 a encore plus lié le destin de la cathédrale à celui de l'académie militaire. Cette connexion fut renforcée par l'établissement du cimetière de l'académie militaire en 1753 et la construction de la chapelle du cimetière l'année suivante.
Malgré des dommages significatifs subis lors du bombardement du 12 mars 1945, la cathédrale fut rapidement reconstruite, avec des efforts de restauration achevés en 1951. L'église fut redédiée par l'archevêque de Vienne, Theodor Innitzer, et elle devint le siège du vicaire militaire autrichien en 1963. Un jalon important fut atteint en 1967 lorsque la cathédrale fut élevée au statut de fille de la basilique du Latran.
La cathédrale Saint-Georges est un magnifique exemple de l'architecture gothique tardive. Les visiteurs entrent par le grand portail principal, construit en 1777, et montent un double escalier menant à la cathédrale. Au-dessus de l'entrée principale, un tympan datant de la fin du XVe siècle représente Jésus, Saint Jean et Saint Coloman.
L'intérieur de la cathédrale est tout aussi impressionnant, avec sa nef voûtée en étoile à cinq travées achevée vers 1449. L'église mesure 32,15 mètres de long, 18,80 mètres de large et 15,01 mètres de haut, avec un sol en marbre d'Untersberg. Le plafond plat gothique tardif est soutenu par huit colonnes rondes, chacune de plus de 13 mètres de haut. La nef présente des voûtes en étoile, tandis que les bas-côtés sont voûtés d'ogives.
Une galerie encercle l'intérieur sur trois côtés, se transformant en oratoires dans la zone du chœur. Cette galerie est ornée de nombreux blasons dérivés de la chronique autrichienne de Grünberg, avec 55 blasons répartis sur les côtés sud, ouest et nord. Un aigle impérial à deux têtes et le lion des Habsbourg sont exposés au-dessus de la tribune de l'orgue.
Les neuf fenêtres de la cathédrale, trois du côté de l'autel oriental, trois à l'ouest, deux au nord et une au sud, présentent de magnifiques vitraux, les fenêtres orientales étant particulièrement remarquables pour leurs peintures sur verre artistiques.
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Bien que le mobilier gothique tardif d'origine n'ait pas survécu, l'intérieur de la cathédrale a été soigneusement restauré et redessiné pour s'aligner avec les directives liturgiques modernes. Les caractéristiques notables incluent un autel nouvellement créé, un sol surélevé et un système de chauffage électrique par bancs. Une relique importante est le reliquaire fridéricien, qui a été méticuleusement restauré et réassemblé en 1989.
L'un des rares éléments d'origine survivants est une colonne près de l'oratoire droit, ornée de fresques bien conservées de l'époque de l'empereur Frédéric III. Ces fresques représentent des scènes de la vie de Jésus, basées sur l'Évangile de Luc, et comprennent la Résurrection, l'Ascension, la Pentecôte, l'Assomption de Marie, le Couronnement de Marie, l'Adoration des Mages, la Présentation de Jésus au Temple, la Fuite en Égypte et Jésus à douze ans au Temple. La colonne comporte également un grand crucifix, dont le corpus date du XIVe siècle, tandis que la croix elle-même a été renouvelée en 1988.
Les autels de la cathédrale témoignent de son riche passé. Sept marches mènent au maître-autel d'origine, sous lequel l'empereur Maximilien Ier fut enterré en 1519. Le premier maître-autel gothique, orné d'une peinture d'Albrecht Dürer, fut remplacé par un autel à ailes commandé par l'archiduc Maximilien III. L'impératrice Marie-Thérèse fit don d'un nouvel autel principal en 1770, ainsi que de deux autels latéraux baroques.
Une statue de Saint-Georges, initialement placée sur le maître-autel pendant la période de l'Ordre de Saint-Georges, se trouve maintenant sur l'ancien autel principal. Cette œuvre en bronze milanaise de l'époque de l'empereur Frédéric III fut volée en 1948, démembrée en 14 pièces, puis restaurée par la suite. La cathèdre, dotée des armoiries et de la devise de l'évêque militaire autrichien, est positionnée entre l'autel des fidèles et l'autel latéral droit.
L'autel latéral droit abrite la Vierge à la Cerise d'origine datant d'environ 1470, représentant la Vierge et l'Enfant tenant un panier de fruits. L'autel latéral gauche, connu sous le nom d'autel du sacrement, comporte un tabernacle nouvellement créé.
Parmi les trésors de la cathédrale se trouve la cuve baptismale à douze côtés en marbre rouge d'Adnet, datant du XVe siècle et probablement utilisée pour le baptême de Maximilien Ier en 1459. Le reliquaire, offert par l'empereur Frédéric III vers 1480, est un autre point fort. Initialement placé près de l'entrée principale, ce reliquaire fut démonté en 1779 et réassemblé lors de la restauration de 1989.
L'orgue actuel de la cathédrale, le quatrième de son histoire, fut construit par Johann Marcellinus Kauffmann en 1951. Il comporte 23 registres sur deux claviers et un pédalier, avec un total de 1 519 tuyaux sonores, symbolisant l'année de la mort de l'empereur Maximilien Ier.
Des plaques votives et commémoratives, dont une plaque votive en terre cuite datant d'environ 1600 représentant l'archiduc Maximilien III avec la Vierge Marie et Saint-Georges, ajoutent à l'attrait historique de la cathédrale. Une dalle de marbre rouge avec l'inscription « Dis-moi, pierre silencieuse, quels os tu renfermes ? Regarde à droite et lis le nom en bronze » marque la tombe de Wolfgang Georg Friedrich von der Pfalz, décédé en 1683 en revenant d'une audience papale à Rome.
La cathédrale Saint-Georges à Wiener Neustadt n'est pas seulement
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