La St.-Petri-Kirche, ou St. Petri comme l'appellent les habitants, est la plus grande église de Westerstede, en Basse-Saxe, Allemagne. Ce splendide édifice n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un phare historique et l'emblème le plus reconnaissable de la ville. Avec son histoire riche remontant au 12ème siècle et sa splendeur architecturale, la St.-Petri-Kirche est un incontournable pour quiconque explore la région de l'Ammerland.
Les origines de la St.-Petri-Kirche sont enracinées dans l'histoire médiévale. La première église romane sur ce site a été fondée en 1123 par les chevaliers de Fikensolt. Cette structure initiale, construite en pierres de taille, comportait un chœur avec une abside semi-circulaire. Un siècle plus tard, en 1232, une nouvelle église a été érigée sur les mêmes fondations en utilisant des blocs de granit. À l'origine, cette église avait un plafond plat en bois, qui a été remplacé par une voûte au cours des 13ème et 14ème siècles lorsque le chœur et l'abside ont été démantelés et l'extension actuelle du chœur a été construite.
La tour ouest, initialement une structure à un seul étage, a été élevée à sa forme monumentale dans la seconde moitié du 13ème siècle avec l'ajout de deux étages supplémentaires en briques. La flèche octogonale distinctive de la tour, ornée d'une boule, d'une croix et d'un cygne, était initialement couverte de tuiles et plus tard d'un toit en bois recouvert de cuivre. La base de la tour est une salle qui reste accessible aux visiteurs aujourd'hui.
Le clocher, qui se dresse à part du bâtiment principal de l'église, date du 13ème siècle, avec un étage supplémentaire probablement ajouté au 15ème siècle. Les cloches, qui servent de carillon, ont été fondues en 1604 et 1728 par Sebald Groning d'Erfurt et Hendrik Kemper, respectivement, et sont suspendues du côté sud de la tour ouest. D'autres cloches dans le clocher datent de 1626 et 1794, créées par des fondeurs inconnus et connus respectivement, et ont été refondues à partir de cloches antérieures.
La Réforme a atteint l'Ammerland au début du 16ème siècle, avec les premiers efforts évangéliques enregistrés en 1524. Cependant, ce n'est que dans les années 1570 que la congrégation de St.-Petri a pleinement adopté la foi protestante, avec Hero Friedrich devenant le premier pasteur de la nouvelle foi en 1579. L'église a subi des rénovations importantes au milieu du 20ème siècle, y compris une restauration majeure en 1955-56, qui a vu la zone du chœur surélevée et des peintures murales médiévales découvertes sur le côté nord. Des travaux de stabilisation supplémentaires sur la tour ouest ont été réalisés en 1979.
La St.-Petri-Kirche présente un mélange de styles architecturaux roman et gothique. La tour de 46 mètres de haut, construite en briques rougeâtres avec une base en granit, est une caractéristique frappante de l'église. Son toit pointu est flanqué de quatre petites tourelles d'angle, chacune avec son propre toit pointu. Le clocher adjacent, avec ses trois ouvertures en arc, ajoute au charme architectural de l'église, bien qu'il n'ait jamais été conçu comme une entrée.
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L'intérieur de la St.-Petri-Kirche est tout aussi captivant. L'autel de la Passion, datant du début du 15ème siècle, comporte douze panneaux latéraux et deux panneaux principaux, avec certaines des peintures du 16ème siècle encore intactes. Le groupe de la Croix de Triomphe, assemblé en 1996, comprend des répliques des figures originales du 15ème siècle de Marie et Jean, les originaux étant conservés au Landesmuseum d'Oldenburg. Le baptistère, un don d'une famille d'Ammerland, date de 1648.
Sur le mur est du chœur, des vestiges d'une fresque peuvent être vus, représentant le Volto Santo de Lucques, en Italie, une représentation rare de Kümmernis ou Wilgefortis du 14ème siècle tardif. De plus, une peinture monumentale à l'huile de Spanman Bremae de 1772 illustre le Jugement Dernier, ajoutant au patrimoine artistique de l'église.
L'orgue de l'église, initialement fabriqué par Joachim Kayser en 1687, comportait 22 registres. Bien que seul le prospectus du grand orgue avec le Praestant original ait survécu, l'orgue a été reconstruit en 1972 par Jürgen Ahrend et Gerhard Brunzema pour refléter le concept sonore historique de l'orgue baroque nord-allemand. Cette reconstruction a été la dernière collaboration entre les deux célèbres facteurs d'orgues. L'instrument, avec son action mécanique et ses 22 registres répartis sur deux claviers et un pédalier, comprend un tremblant total et offre une expérience auditive envoûtante.
La St.-Petri-Kirche n'est pas seulement un lieu de culte; c'est un témoignage de l'évolution architecturale et historique de Westerstede. Les visiteurs sont invités à explorer son histoire riche, à admirer ses détails architecturaux et à apprécier l'art et la musique qui ont été intégrés à son histoire depuis près de 900 ans. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la St.-Petri-Kirche promet une expérience mémorable et enrichissante.
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