Au cœur de Wermelskirchen, une charmante ville de Rhénanie-du-Nord-Westphalie en Allemagne, se dresse l'Evangelische Stadtkirche, un joyau architectural qui a traversé les siècles. Cette église paroissiale protestante principale n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un témoignage du riche patrimoine culturel et religieux de la ville.
Les origines de l'Evangelische Stadtkirche remontent à environ 1300, lorsqu'elle a été mentionnée pour la première fois dans le liber valoris. Cependant, l'histoire de l'église s'étend encore plus loin, comme en témoigne la tour romane datant du tournant du 11ème au 12ème siècle. Initialement dédiée à Saint Barthélemy, l'église est devenue un lieu de culte protestant vers 1560, marquant un tournant significatif pendant la Réforme.
L'apparence actuelle de l'église est un mélange harmonieux de trois périodes artistiques distinctes. La tour romane, avec sa maçonnerie complexe, arbore un casque baroque tardif ajouté dans la seconde moitié du 18ème siècle. La nef, construite au 19ème siècle, présente le style néoclassique prussien, créant un contraste saisissant mais esthétiquement cohérent avec la tour.
La nef de l'Evangelische Stadtkirche, construite en 1838, est une structure de hall néoclassique en pierre naturelle. Elle repose sur les fondations d'une ancienne basilique romane à trois nefs avec une clôture à trois absides, démolie peu avant la nouvelle construction. Le bâtiment rectangulaire actuel, couvert d'un toit à pignon plat, est prolongé à l'est par une petite abside. Les quatre grandes fenêtres cintrées de chaque côté de la nef laissent entrer une lumière abondante, créant une atmosphère accueillante et sereine.
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La tour ouest à quatre étages de l'Evangelische Stadtkirche est un exemple remarquable de l'architecture romane. Construite en grès et tuf, la tour présente une riche gamme d'éléments décoratifs, notamment des pilastres, des frises en arc rond, des panneaux en arc trilobé et des arcades sonores jumelées. Le deuxième étage abrite la chapelle de Saint-Michel, ajoutant à l'importance historique de la tour. En 1765, la tour a reçu un nouveau dôme courbé avec une pointe en forme d'oignon, renforçant son silhouette distinctive.
Le côté ouest de la tour présente un portail proéminent, autrefois la seule entrée de l'église. Ce portail en arc rond, avec ses trois jambages effilés, ressemble à un ancien arc de triomphe, symbolisant l'héritage durable de l'église.
En entrant dans l'Evangelische Stadtkirche, les visiteurs sont accueillis par un intérieur minimaliste mais élégant. L'absence de représentations picturales et l'utilisation parcimonieuse d'éléments décoratifs contribuent à une atmosphère de solennité et de révérence. Des piliers polygonaux soutiennent les galeries continues, créant une impression de trois nefs malgré la structure en hall. Le plafond plat est divisé en trois sections, avec un grand champ central flanqué de deux plus petits au-dessus des galeries. Les chapiteaux des piliers sont ornés d'ornements en acanthe en fonte, dont certains ont été dorés lors de la dernière rénovation.
Le mur de la chaire, partiellement masquant l'abside, est divisé par des fenêtres en lancette de style gothique. La chaire, située au centre, s'élève puissamment au-dessus du mur, avec son panier et son abat-voix présentant une décoration historiciste inspirée des modèles gothiques et romans. La table de communion semi-circulaire se trouve devant le mur de la chaire, servant de point focal pour les services religieux.
Le plus ancien mobilier de l'église et la plus ancienne œuvre d'art de Wermelskirchen est le baptistère, datant d'environ 1180. Fabriqué en trachyte du Siebengebirge, le grand baptistère, avec un diamètre de 123 cm, indique que les enfants étaient à l'origine totalement immergés lors du baptême. Le bord supérieur du baptistère présente quatre têtes masquées représentant les quatre fleuves du paradis, tandis que des reliefs de créatures mythiques, y compris un lion à deux corps, ornent les côtés, symbolisant les forces démoniaques.
L'orgue de l'Evangelische Stadtkirche a une histoire riche, avec sa façade centrale baroque datant de 1713, probablement construite par Peter Weidtmann. Des modifications et des rénovations ultérieures ont été réalisées par Christian Roetzel en 1869 et les frères Euler. En 1942, la société Walcker a entrepris une autre rénovation derrière la façade historique. L'orgue actuel, construit en 1969 par la société Willi Peter de Cologne, dispose de trois claviers manuels et d'un pédalier, de 28 registres sonores et d'un clavier mécanique. En raison de problèmes électroniques, l'orgue a été mis hors service en octobre 2017, avec des plans de restauration et d'extension en cours.
En 2016, la congrégation a acquis un orgue anglais de Peter Conacher datant de 1906, précédemment installé dans l'église St. Luke à Winnington. Cet instrument, avec 23 registres sur deux claviers manuels et un pédalier, viendra compléter et étendre l'orgue existant.
La chapelle Saint-Michel, située au deuxième étage de la tour, est la pièce la plus ancienne encore d'origine romane de l'église. Cette pièce carrée, couverte d'une voûte en croix, s'ouvrait à l'origine sur la nef par une double arcade. Depuis la dernière rénovation en 2002, la chapelle est à nouveau accessible, offrant un aperçu du passé ancien de l'église.
L'Evangelische Stadtkirche de Wermelskirchen est bien plus qu'une simple église ; c'est un musée vivant de styles architecturaux et d'époques historiques. Ses murs, imprégnés d'histoire, racontent l'histoire de la foi et de la résilience d'une communauté à travers les âges. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou un chercheur spirituel, une visite à cette église remarquable est une expérience enrichissante et inspirante.
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