Dans la charmante ville de Wedel, nichée en Schleswig-Holstein, Allemagne, se dresse une figure imposante qui surveille la place du marché depuis des siècles. Il s'agit de la statue de Roland, localement connue sous le nom de Wedeler Roland. Ce monument impressionnant, datant de 1558, est non seulement un symbole de la riche histoire de la ville, mais aussi un témoignage de son esprit indomptable.
La statue de Roland à Wedel est une œuvre d'art remarquable et d'une grande importance historique. Mesurant 4,5 mètres de haut et 1,5 mètre de large, cette sculpture est taillée dans 32 blocs de grès d'Obernkirchen, provenant du district de Schaumburg. Elle repose sur un piédestal en briques de 2,2 mètres de haut, ce qui accentue sa présence imposante. La statue représente un noble avec une barbe fournie et une couronne, vêtu d'une armure gothique, regardant vers le sud en direction de la rivière Elbe. Dans sa main droite, il tient une épée reposant sur son épaule, tandis que sa main gauche saisit un orbe orné d'une croix, symbolisant le pouvoir impérial.
La statue de Roland est une figure vibrante et colorée, avec des parties de son costume et de ses accessoires mises en valeur en bronze doré. Drapé sur ses épaules, un manteau rouge se transforme en une colonne de soutien à l'arrière de la statue. Ce support porte une inscription attribuée au théologien protestant Johann Rist (1607–1667), écrite en écriture gothique. L'avant du piédestal présente un relief en grès d'un blason, possiblement représentant la Maison de Schaumburg, bien que la feuille d'ortie traditionnelle de Schaumburg ait été remplacée par un cœur. À l'arrière du piédestal, un relief rond en grès porte l'inscription « Gruss und Segen unseren Nachkommen 1856 » (Salutations et bénédictions à nos descendants 1856).
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Les origines du Wedeler Roland remontent à environ 1450, lorsque le comte de Holstein-Schaumburg a probablement établi les droits de marché de la ville, peut-être marqués par une croix de marché. En 1558, une statue en grès a remplacé le marqueur original, comme en témoigne un reçu pour la pierre de la carrière de Bergwar près d'Obernkirchen. Au fil des siècles, la statue et son piédestal ont subi de nombreuses rénovations. En 1602, des maçons ont réparé les zones endommagées avec de la chaux de Lüneburg. Après la chute de la statue en 1652, le roi danois a accordé 100 Reichstaler pour sa restauration, à condition que le travail soit effectué par les habitants de Wedel.
Malgré ces efforts, en 1692, la statue était en mauvais état, comme documenté par Johann Daniel Major dans son ouvrage « Bevölckertes Cimbrien ». Des restaurations ultérieures ont eu lieu en 1785 et 1835–1836, bien que les fonds aient été insuffisants pour une restauration complète en couleur, laissant la statue uniformément grise. En 1846 et 1856, des travaux de maçonnerie supplémentaires ont été réalisés pour éviter un effondrement supplémentaire, au cours desquels le blason a été endommagé et la feuille d'ortie de Schaumburg a été remplacée par un cœur. En 1895, le piédestal a été redessiné dans un style néo-gothique, avec des chanfreins d'angle prononcés, créant un chapiteau octogonal pour la statue.
En 1907, des réparations importantes ont été effectuées, y compris la restauration des parties métalliques telles que l'épée, les croix et la couronne, et la statue a été repeinte en couleurs vives. Bien qu'une restauration prévue en 1938 ait été abandonnée en raison de la Seconde Guerre mondiale, la statue a survécu aux bombardements relativement indemne. Initialement située au centre de la place du marché de Wedel, la statue a été déplacée en 1950 pour permettre l'expansion de la route fédérale 431. Ce déplacement, malgré les préoccupations des autorités de conservation du patrimoine, a entraîné des dommages importants à la statue. Le piédestal néo-gothique a été remplacé par un noyau en forme de colonne plus étroit en béton, recouvert de maçonnerie en briques. Les parties endommagées de la statue ont été réparées avec du grès de Bückeburg, et l'inscription précédemment peinte a été gravée dans la colonne de soutien. La statue a ensuite été repeinte en couleurs vives.
D'autres restaurations ont eu lieu en 1984, lorsque la statue a été nettoyée, stabilisée et réparée. Après deux incidents de vandalisme, au cours desquels la statue a été aspergée de décapant et l'orbe a été défiguré, un revêtement protecteur a été appliqué. La restauration la plus récente a eu lieu en 2012, pour célébrer le 800e anniversaire de Wedel.
Communément appelée statue de Roland, le Wedeler Roland est censé symboliser les droits commerciaux et de marché de la ville, en particulier en relation avec le marché historique du bétail. Cependant, cette interprétation est débattue. Les statues de Roland traditionnelles représentent généralement des chevaliers avec des armures, des casques, des épées ou des lances, et des boucliers. En revanche, le Wedeler Roland porte une couronne et tient un orbe, indiquant une figure impériale. En 1692, Major a décrit la statue comme une représentation de Charlemagne, et l'inscription attribuée à Rist l'identifie également comme une image impériale. Cela suggère que la statue de l'empereur Charlemagne est plus probablement une référence à la paix du marché et à l'ordre juridique saxon de l'époque.
En conclusion, la statue de Roland à Wedel est plus qu'un simple monument historique ; c'est un symbole du patrimoine et de la résilience de la ville. Sa présence colorée sur la place du marché rappelle la riche histoire de la ville et l'héritage durable de ses habitants. Que vous soyez un passionné d'histoire ou un visiteur occasionnel, le Wedeler Roland est une attraction incontournable qui offre un aperçu fascinant du passé.
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