L'église St. Michael à Volkach, située à la lisière de la charmante vieille ville, est un fascinant témoignage de l'histoire riche et de l'évolution architecturale de la ville. Cette église évangélique luthérienne se dresse fièrement avec des origines remontant au début du XVe siècle, offrant aux visiteurs un aperçu unique du passé de cette pittoresque ville bavaroise.
L'histoire de l'église St. Michael commence en 1404 lorsque les comtes de Castell fondèrent une église à l'extérieur des murs de la ville de Volkach. Initialement dédiée à Marie, elle servait de point central au quartier de la Haute Banlieue. En 1420, l'église passa sous le patronage conjoint des princes-évêques de Würzburg et des comtes, ce qui entraîna une période de négligence due à des contraintes financières et à l'absence de bienfaiteurs. Cependant, la fondation du bénéfice de Beatae Mariae Virginis extra muros en 1419 marqua un tournant, apportant plusieurs dotations, y compris celle de Konrad Zollner, seigneur de Hallburg.
Au début du XVIe siècle, l'église servait également de chapelle pour l'hôpital voisin de Bürgerspital. En 1544, elle devint une chapelle de cimetière, ce qui entraîna malheureusement son déclin physique. Malgré les maigres fonds disponibles, l'entretien de la chapelle fut soutenu par les revenus de l'église de pèlerinage Maria im Weingarten après 1595. En 1612, l'église était décrite comme délabrée, avec des fenêtres manquantes et peu d'intérêt de la part de la population locale.
Les efforts pour rénover l'église commencèrent dans les années 1630 mais furent entravés par les ravages de la guerre de Trente Ans. Ce n'est qu'en 1684 qu'une restauration réussie fut entreprise, culminant avec une cérémonie de levée de toit le 10 mai 1686. La reconstruction coûta environ 1200 florins. Cependant, un coup de foudre en 1707 endommagea gravement la nouvelle église, nécessitant une autre reconstruction d'ici 1739. Lors de cette reconstruction, l'église fut redédiée à l'Archange Michel.
La sécularisation de 1803 amena des discussions sur la démolition de l'église, mais ces plans furent finalement abandonnés. Un incendie majeur en 1862 entraîna une nouvelle reconstruction de 1862 à 1864, cette fois dans un style néo-gothique. En 1977, la communauté évangélique croissante commença à utiliser la chapelle comme leur église, et après une rénovation, elle leur fut louée pour quatre-vingt-dix-neuf ans en 1982.
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Dans sa description originale par le scribe de la ville Niklas Brobst en 1504, l'église St. Michael possédait un chœur, une nef en pierre et un ossuaire attenant, avec une tour en bois abritant deux cloches. À l'intérieur, il y avait un autel, une galerie et une chaire. Avant la reconstruction de 1680, un nouvel autel majeur dédié à Jean-Baptiste et Sainte Dorothée fut offert.
La reconstruction de 1739 introduisit de nouveaux autels, avec l'autel principal à nouveau dédié à Jean-Baptiste, Sainte Dorothée, et maintenant à St. Michael. Les autels latéraux honoraient la Vierge Marie et Saint Lazare. Un nouvel orgue fut acquis en 1760, et en 1800, l'intérieur de l'église fut complété par l'ajout des Stations de la Croix.
La troisième reconstruction de 1862 à 1864 agrandit l'église-halle et introduisit un nouvel autel majeur. Aujourd'hui, l'église présente un chœur polygonal en retrait et est couronnée par une flèche de toit. Le seul élément survivant de l'église médiévale est le tympan du portail, représentant le Couronnement de Marie, probablement inspiré d'un relief similaire à la Marienkapelle de Würzburg. Une Pietà du XVe siècle provenant de l'église se trouve maintenant au Musée Mainfränkisches.
Au XVIe siècle, un cimetière fut établi derrière la chapelle, qui continue de servir de lieu de sépulture. Au-dessus du portail du cimetière de 1604 se dresse une statue de Saint Michel, installée là en 1865.
La flèche du toit de St. Michael abrite deux cloches, montées dans un cadre de cloche en acier, reflétant l'histoire riche et l'esprit communautaire vibrant de ce monument durable.
L'église St. Michael n'est pas seulement un lieu de culte mais un phare du patrimoine de Volkach, invitant les visiteurs à explorer son passé riche en histoires et à apprécier sa beauté architecturale.
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