Jérusalem à Venray, aux Pays-Bas, est un lieu chargé d'histoire et de signification spirituelle. Cet ancien monastère, devenu plus tard un internat pour filles, possède un héritage remontant au XVe siècle, ce qui en fait une destination fascinante pour ceux qui s'intéressent à l'histoire religieuse, à l'architecture et à l'éducation.
L'histoire de Jérusalem à Venray commence en 1467 avec la fondation d'un monastère sous l'influence du mouvement de la Devotio Moderna. Ce mouvement prônait un retour aux pratiques du christianisme primitif et mettait l'accent sur la piété personnelle. Le monastère, dédié à Saint Antoine l'Abbé et à Sainte Ursule avec les Onze Mille Vierges, était habité par les chanoinesses de Saint Augustin. Ces femmes consacraient leur vie à la copie de livres, au tissage de tissus et à l'éducation des filles. En fait, elles étaient la seule institution à Venray, en dehors de l'école latine, autorisée à fournir une éducation.
Cependant, la vie paisible du monastère fut perturbée en 1802 lorsque Napoléon ordonna sa dissolution. Le recteur de l'époque, Saedt, vendit le bâtiment en 1810 mais continua à y vivre avec les anciennes chanoinesses restantes jusqu'à sa mort en 1835. Dans son testament, il légua le bâtiment à l'église Saint-Pierre-aux-Liens, avec la condition qu'il soit utilisé pour l'éducation des filles dès que cela serait légalement possible.
En 1838, un nouveau chapitre commença pour Jérusalem lorsque la région passa temporairement sous l'autorité du gouvernement catholique belge, permettant l'établissement d'un nouveau couvent. Le pasteur Lambertus van Elsberg de Venray, avec l'aide de l'évêque Cornelis van Bommel de Liège, invita un groupe de religieuses ursulines de Tildonk, en Belgique, à Venray. Le 27 septembre 1838, huit jeunes sœurs ursulines arrivèrent en chariot couvert et commencèrent la reconstruction de Jérusalem.
Les ursulines transformèrent Jérusalem en un internat pour filles renommé, acquérant une réputation dans tout le Pays-Bas catholique et au-delà. En 1915, elles fondèrent le premier lycée pour filles catholique romain aux Pays-Bas, et en 1928, elles créèrent une école secondaire pour filles. Ces institutions furent fusionnées en 1968 pour former la R.K. Scholengemeenschap Jerusalem, une école polyvalente pour filles.
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Malgré son histoire prestigieuse, la communauté des ursulines à Venray fit face à des défis dans les années 1970 en raison d'une diminution des vocations religieuses. Le bâtiment du couvent d'après-guerre fut vendu à la municipalité de Venray en 1974 et fut converti en hôtel de ville. En 1995, l'école fut fermée dans le cadre d'une réorganisation majeure de l'éducation dans la région de Horst-Venray. De nombreux membres du personnel et des enseignants de Jérusalem rejoignirent le nouveau Dendron College à Horst.
Bien que l'école et le couvent ne soient plus opérationnels, le nom de Jérusalem survécut à travers le Centre des Arts de Jérusalem, qui offrait des cours de danse, de musique, de peinture, de dessin et de théâtre dans l'ancien bâtiment de l'école. Malheureusement, ce centre artistique fut également fermé en 2017 en raison de l'arrêt des subventions.
Bien que le monastère médiéval d'origine et les bâtiments du couvent-internat du XIXe siècle n'existent plus, les structures d'après-guerre restantes ont été désignées comme monuments municipaux. Ces bâtiments témoignent de la riche histoire et de l'héritage durable de Jérusalem à Venray.
Parmi les anciens élèves notables de Jérusalem figurent Lucie Vuylsteke, pharmacienne et politicienne ; Leonora Gisberta Leeuwenberg, enseignante de chimie et sauveteuse de Juifs cachés pendant la Seconde Guerre mondiale ; et Elisabeth Nuijens, historienne et maîtresse des chartes. Leurs réalisations reflètent le haut niveau d'éducation et les valeurs morales inculquées à Jérusalem.
Aujourd'hui, les visiteurs de Venray peuvent explorer le site de Jérusalem et réfléchir à sa signification historique. Bien que les bâtiments d'origine aient disparu, les structures restantes offrent un aperçu du passé. En se promenant dans la région, on peut imaginer la vie quotidienne des chanoinesses, des ursulines et des nombreuses filles qui y ont reçu leur éducation.
Jérusalem à Venray n'est pas seulement un lieu ; c'est une histoire de dévotion, d'éducation et de résilience. Son histoire témoigne de la puissance durable de la foi et de l'importance de l'éducation dans la formation des individus et des communautés. Que vous soyez un passionné d'histoire, un chercheur spirituel ou simplement un voyageur curieux, Jérusalem à Venray offre une expérience riche et enrichissante.
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