Au cœur de Veendam, une charmante ville des Pays-Bas, se trouve le Musée Veenkoloniaal, un véritable trésor de pièces culturelles et historiques qui racontent l'histoire des Veenkoloniën (Colonies de Tourbe). Ce musée n'est pas seulement un bâtiment rempli de reliques; c'est un voyage à travers le temps, mettant en lumière le riche patrimoine d'une région qui a joué un rôle important dans l'histoire néerlandaise.
Les racines du Musée Veenkoloniaal remontent à 1939, lorsqu'il a été fondé par la Vereeniging voor Veenkoloniale Oudheidkunde. Cependant, la base de sa collection a été établie bien plus tôt par Eltjo van Beresteyn, qui a été maire de Veendam de 1910 à 1916, et son successeur F.J. de Zee, en poste de 1921 à 1940. Initialement, la collection était abritée dans l'hôtel de ville puis déplacée dans une petite salle au-dessus du poste de police, qui est ensuite devenue la bibliothèque publique de la Kerkstraat.
En 1989, le musée a trouvé son domicile permanent dans l'ancien bâtiment R.H.B.S. à Veendam. Ce bâtiment historique, conçu par l'architecte et maître d'œuvre national Jan Vrijman, a été utilisé comme école de 1911 jusqu'à la fin de sa fonction éducative en 1987. La transformation de ce bâtiment en musée a été achevée en 1992, marquant la réouverture officielle du Musée Veenkoloniaal.
Aujourd'hui, le musée fait partie d'un centre culturel plus vaste, grâce à une extension en 2004 qui l'a relié au nouveau centre culturel Van Beresteyn. Cette intégration a réuni un théâtre, une bibliothèque, une école de musique, de danse et de théâtre, créant ainsi un pôle culturel dynamique sous un même toit.
Le Musée Veenkoloniaal propose une collection ciblée et soigneusement organisée autour de trois thèmes principaux : l'extraction de la tourbe, l'industrie agricole et l'histoire maritime. Chacun de ces thèmes offre un aperçu unique de la vie et des époques des Veenkoloniën.
Les expositions sur l'extraction de la tourbe explorent l'histoire des tourbières et leur rôle crucial dans le développement de la région. Les visiteurs peuvent découvrir les outils et techniques utilisés pour couper la tourbe et l'impact de cette industrie sur les communautés locales.
La section sur l'industrie agricole met en avant les industries associées aux Veenkoloniën, comme les usines de carton-paille et d'amidon de pomme de terre. Le musée accorde une attention particulière à l'entreprise Avebe, dont le siège est à Veendam, et à ses contributions à l'économie locale. Bien que la production de carton-paille ait cessé au milieu des années 1970, l'héritage de cette industrie perdure à travers les expositions du musée, qui mettent également en lumière la production continue dans les usines de carton modernes des villes voisines.
La section sur l'histoire maritime est peut-être la plus captivante, car elle retrace l'âge d'or du commerce maritime des Veenkoloniën au milieu du XIXe siècle. Pendant cette période, des centaines de navires des Colonies de Tourbe de Groningue dominaient la flotte néerlandaise, avec plus de 60 % des navires du pays enregistrés dans cette région. La collection maritime du musée comprend une impressionnante gamme d'artefacts, tels que des cuillères baltes, des cartes de Riga et des Toejas (outils maritimes traditionnels). Une salle spéciale dédiée à Riga, une destination importante pour ces navires, offre une compréhension plus profonde des liens maritimes entre les Veenkoloniën et la mer Baltique.
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Le Musée Veenkoloniaal ne se contente pas de raconter l'histoire; il célèbre également l'art et la culture à travers ses diverses expositions. Chaque année, le musée organise une variété d'expositions temporaires qui explorent différents aspects du patrimoine de la région et des enjeux contemporains.
L'une des pièces maîtresses du musée est le Familietrouw, le plus ancien bateau de tourbe de la province de Groningue. Construit en 1894 au chantier naval Ten Horn à Veendam, cette spitse praam (barge pointue) est un témoignage de l'artisanat et du patrimoine maritime de la région.
Le musée possède également une impressionnante collection d'art avec des œuvres d'artistes et d'écrivains ayant vécu et travaillé dans la région. Parmi les noms notables figurent Bart Peizel, Geert Hendrik Streurman, Herman Mees et Geert Teis. Le musée a prêté certaines de ces œuvres au Streekhistorisch Centrum et aux Archives de Groningue, garantissant que l'héritage artistique des Veenkoloniën soit préservé et accessible à un public plus large.
Une visite au Musée Veenkoloniaal est bien plus qu'une simple promenade à travers l'histoire; c'est une expérience immersive qui donne vie au passé. En explorant les expositions, vous développerez une appréciation plus profonde pour la résilience et l'ingéniosité des personnes qui ont façonné les Veenkoloniën. Des défis de l'extraction de la tourbe aux triomphes du commerce maritime, le musée raconte l'histoire fascinante d'une région qui a laissé une empreinte indélébile dans l'histoire néerlandaise.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou simplement curieux du patrimoine culturel des Pays-Bas, le Musée Veenkoloniaal à Veendam est une destination incontournable. Entrez et embarquez pour un voyage à travers le temps, où les échos du passé résonnent à chaque coin et où l'esprit des Veenkoloniën prend vie.
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