L'église Saint-Jean de Valence, également connue sous son nom original Iglesia de los Santos Juanes, est un témoignage magnifique de l'histoire architecturale et religieuse riche de Valence. Située entre le marché central animé et l'imposante Bourse de la Soie, cette église est un incontournable pour quiconque explore le cœur de Valence.
Les origines de l'église Saint-Jean de Valence remontent à une ancienne mosquée, qui a été transformée en une première hermitage chrétienne avant 1240. Cette transformation a marqué le début de son histoire longue et riche. Initialement située en dehors des murs de la ville, l'église a été plus tard enveloppée par les fortifications chrétiennes en expansion de Valence.
L'église a affronté de nombreuses adversités, y compris des incendies dévastateurs aux 14ème et 16ème siècles, nécessitant des reconstructions importantes. Malgré ces défis, elle a conservé des éléments de son architecture gothique valencienne originale, comme la nef et le grand oculus désormais scellé connu sous le nom de O de Sant Joan. Les rénovations les plus importantes ont eu lieu à la fin du 17ème et au début du 18ème siècle, donnant à l'église son apparence baroque actuelle.
L'extérieur de l'église Saint-Jean de Valence est un festin visuel. La façade donnant sur la Plaza del Mercado est particulièrement frappante, avec une sculpture centrale de la Vierge du Rosaire par Jacopo Bertesi. De part et d'autre de ce centre se trouvent des statues des deux Saints Jean – Jean-Baptiste et Jean l'Évangéliste – et un clocher couronné d'une girouette connue sous le nom de Pardal de Sant Joan ou l'Oiseau de Saint-Jean.
L'extérieur de l'église a subi une transformation significative en 1700, avec l'ajout de fenêtres rectangulaires et de détails baroques complexes. La façade qui fait face à la Bourse de la Soie et au Marché Central est ornée de statues de saints notables, y compris Saint François Borgia, Saint Jean-Baptiste, Saint Louis Bertrand et Saint Jean l'Évangéliste. Ces statues, réalisées par Leonardo Julio Capuz et Felipe del Corral, ajoutent à la grandeur de l'église.
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En entrant dans l'église Saint-Jean de Valence, les visiteurs sont accueillis par les fresques impressionnantes d'Antonio Palomino, un peintre renommé de la période baroque espagnole. Les fresques de Palomino, achevées à la fin du 17ème siècle, représentent des scènes de la Bible, y compris la Gloire de la Sainte Trinité, le Livre des Sept Sceaux et la Bataille de Saint Michel avec Lucifer. Ces œuvres vibrantes couvrent les voûtes et le presbytère de l'église, créant une atmosphère céleste.
Malgré les dommages subis pendant la guerre civile espagnole en 1936, les efforts pour restaurer les chefs-d'œuvre de Palomino se poursuivent depuis des décennies. Le maître-autel actuel de l'église, provenant à l'origine de l'église de Betolaza en Álava, présente une structure en bois polychrome et doré avec des statues de l'Immaculée Conception, de Saint Pierre et de Saint Paul. L'autel est flanqué de statues des saints titulaires de l'église, Jean-Baptiste et Jean l'Évangéliste, réalisées par Octavio Vicent.
L'église Saint-Jean de Valence propose des visites culturelles du lundi au samedi. Les visiteurs peuvent explorer l'histoire riche et la beauté architecturale de l'église grâce à un guide audio informatif disponible en plusieurs langues, y compris l'anglais, l'espagnol, le valencien, l'italien et le français. Des visites guidées peuvent également être organisées sur réservation, offrant une compréhension plus approfondie de l'importance de l'église.
La proximité de l'église avec d'autres monuments notables, tels que le Marché Central et la Bourse de la Soie, en fait un arrêt idéal lors d'une visite à pied du centre historique de Valence. En vous promenant dans l'église, prenez un moment pour apprécier les détails complexes de sa façade baroque, la beauté sereine de ses fresques et l'élégance intemporelle de sa nef gothique.
Ces dernières années, des efforts significatifs ont été faits pour restaurer et préserver l'église Saint-Jean de Valence. En 2019, l'archidiocèse de Valence et la Fondation Hortensia Herrero ont signé un accord pour achever la restauration de l'église. Le projet, dirigé par des experts renommés, vise à redonner à l'église sa splendeur d'antan, garantissant que les générations futures puissent continuer à admirer sa beauté et son importance historique.
En conclusion, l'église Saint-Jean de Valence est plus qu'un simple lieu de culte; c'est un monument vivant du riche patrimoine culturel et architectural de Valence. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou simplement un voyageur curieux, une visite de cette église remarquable est sûre de laisser une impression durable.
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