Située dans la charmante ville de Turin en Italie, l'église Gran Madre di Dio de Turin est un splendide exemple d'architecture néoclassique qui a traversé les âges. Connue officiellement sous le nom de Chiesa della Gran Madre di Dio, cette église n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un symbole du riche passé historique et culturel de Turin. Nichée sur la rive droite du fleuve Pô, elle se distingue dans le paysage urbain, offrant une vue impressionnante qui inclut le Monte dei Cappuccini et la dynamique Piazza Vittorio Veneto.
L'église Gran Madre di Dio de Turin a été commandée par le conseil municipal pour célébrer le retour du roi Victor-Emmanuel Ier de Savoie à Turin le 20 mai 1814, après la retraite des troupes napoléoniennes et la fin de la domination française. La construction de l'église faisait partie de la cinquième expansion de Turin, qui comprenait également la création de la Piazza Vittorio Emanuele I, aujourd'hui connue sous le nom de Piazza Vittorio Veneto.
Le projet a été conçu par l'architecte royal Ferdinando Bonsignore, qui s'est inspiré du Panthéon de Rome, comme en témoigne le style néoclassique de l'église. La première pierre a été posée par le roi Victor-Emmanuel Ier le 23 juillet 1818, et la construction a été achevée en 1831 sous le règne du roi Charles-Félix. L'église a été officiellement inaugurée la même année, durant le règne de Charles-Albert, dont le corps a reçu sa dernière bénédiction ici avant d'être enterré dans la Basilique de Superga en 1849.
L'église Gran Madre di Dio de Turin s'élève majestueusement au-dessus de la place environnante, accessible par un grand escalier menant à son portique imposant. Le portique est soutenu par six colonnes corinthiennes, avec deux colonnes supplémentaires à l'intérieur, flanquées de trois pilastres de chaque côté. Cet agencement confère à l'église une apparence distinctement néoclassique, rappelant les temples romains antiques.
Le fronton du portique présente un relief en marbre créé par Francesco Somaini en 1827, représentant la Vierge Marie avec l'Enfant Jésus recevant l'hommage des décurions de la ville. Sous le portique, deux niches abritent des statues de saints : Saint Marc l'Évangéliste, tenant l'Évangile et se tenant sur un lion, sculpté par Giuseppe Chialli en 1828, et Saint Charles Borromée, réalisé par Giuseppe Bogliani en 1829.
À la base de l'escalier, deux statues de Carlo Chelli représentent la Foi et la Religion. La statue de la Foi, à gauche, tient un livre ouvert dans une main et lève un calice de l'autre, tandis qu'un petit ange se tient à ses côtés. La statue de la Religion, à droite, tient une croix et regarde au loin, avec une jeune figure agenouillée à ses pieds, offrant deux tables de pierre. Ces statues sont souvent confondues avec des représentations de la Madone.
Devant l'église, une statue colossale en marbre de Victor-Emmanuel Ier, de près de dix mètres de haut, se dresse fièrement. Cette statue, créée par Giuseppe Gaggini et achevée en 1869, a été commandée par le roi Victor-Emmanuel II pour honorer son prédécesseur. Les inscriptions à la base de la statue commémorent le retour du roi auprès de son peuple et la donation de la statue à la ville de Turin.
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L'intérieur de l'église Gran Madre di Dio de Turin est élégamment simple, avec une unique nef circulaire. L'autel principal, situé dans une abside orientale, est orné de deux grandes colonnes de porphyre rouge, reflétées par deux colonnes similaires flanquant l'entrée. Les décorations sculpturales de l'église sont significatives, avec des contributions d'artistes renommés tels qu'Angelo Bruneri, Giuseppe Bogliani, Carlo Caniggia et Antonio Moccia.
Derrière l'autel principal se trouve une statue de la Gran Madre di Dio avec l'Enfant Jésus, créée par Andrea Galassi. Cette statue est entourée de rayons dorés et couronnée par une grande couronne en bois soutenue par deux chérubins. Les niches intérieures de l'église abritent des statues de Saint Maurice, de la Bienheureuse Marguerite de Savoie, du Bienheureux Amédée IX de Savoie et de Saint Jean-Baptiste, le saint patron de Turin.
La coupole de l'église est un chef-d'œuvre de l'architecture néoclassique, avec cinq niveaux de caissons octogonaux qui diminuent de taille à mesure qu'ils montent. La coupole est entièrement construite en béton et se termine par un oculus circulaire de plus de trois mètres de diamètre, permettant à la lumière naturelle d'illuminer l'intérieur. L'oculus est conçu pour éclairer la statue de Saint Jean-Baptiste le jour de sa fête, le 24 juin.
Sous l'église, dans une crypte conçue par Giovanni Ricci, se trouve le Mémorial de Guerre pour les Morts de la Première Guerre mondiale, inauguré le 25 octobre 1932 en présence de Benito Mussolini.
Selon une tradition non fondée, l'église Gran Madre di Dio de Turin aurait été construite sur le site d'un ancien temple dédié à la déesse égyptienne Isis, également connue sous le nom de Grande Mère. Au XIXe siècle, il était courant d'exposer les corps de mendiants ou de personnes non identifiées devant l'église pour identification, une pratique auparavant tenue devant le Palais Royal.
Une des statues à la base de l'escalier, représentant la Foi, tient un livre dans une main et un calice dans l'autre. Pour les amateurs d'ésotérisme, cette statue serait la Madone tenant le Saint Graal, pointant vers un endroit qui pourrait mener à la relique légendaire, suggérant que le Saint Graal pourrait être caché à Turin.
L'église Gran Madre di Dio de Turin n'est pas seulement une église; c'est un témoignage de l'héritage historique et architectural de Turin. Sa grandeur et sa beauté sereine en font une destination incontournable pour quiconque explore cette ville italienne enchanteresse.
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