La mairie de Stourbridge, située au cœur de Stourbridge, dans les West Midlands, est un exemple remarquable de magnificence historique et architecturale. Ce bâtiment classé Grade II témoigne de l'histoire riche et du patrimoine culturel dynamique de la ville. Avec sa façade en briques rouges frappante et ses ornements en terre cuite, la mairie est bien plus qu'un simple édifice; elle est un symbole de fierté civique et d'esprit communautaire.
Les origines de la mairie de Stourbridge remontent à la fin du 15ème siècle lorsque la première mairie fut construite sur la High Street. Cette structure initiale, conçue avec des arcades au rez-de-chaussée pour faciliter les marchés, était soutenue par six piliers qui maintenaient une salle d'assemblée à l'étage. Cependant, ce bâtiment fut démoli en 1773 dans le cadre d'un projet d'élargissement de la route.
Un nouveau marché couvert, conçu par John White dans le style néoclassique, fut alors érigé légèrement au sud-ouest du site original et ouvrit ses portes le 27 octobre 1827. Ce marché fut par la suite complété par une bourse aux grains construite sur Market Street en 1850, où se tenaient les réunions civiques.
Dans les années 1880, il fut décidé de démolir l'ancienne bourse aux grains et de construire une nouvelle mairie pour commémorer le jubilé d'or de la reine Victoria. Le nouvel édifice, conçu par Thomas Robinson dans le style Renaissance, fut construit au coût de 5 000 £ et inauguré officiellement par Lord Beauchamp, le Lord Lieutenant du Worcestershire, le 14 novembre 1887. Le complexe fut encore agrandi avec l'ajout d'une nouvelle bourse aux grains et d'une caserne de pompiers l'année suivante.
Le design architectural de la mairie de Stourbridge est véritablement captivant. La grande salle, en retrait de la façade de Market Street, est large de cinq travées et couronnée d'une coupole. La façade principale présente une série de sept travées formant la section centrale d'une façade plus large de dix-sept travées. La travée centrale de cette section comporte une porte en arc avec une grille en fer, flanquée de pilastres jumelés soutenant un entablement avec une pierre datée et un fronton segmentaire contenant un tympan sculpté.
À gauche de la section centrale se trouve une section de deux travées avec une haute tour coiffée d'un toit pyramidal, d'un clocher et d'une girouette. Aux extrémités du bâtiment, des pavillons de quatre travées avec des frontons centraux contenant des tympans sculptés ajoutent à la grandeur de la structure. L'utilisation de briques rouges et d'ornements en terre cuite dans tout le bâtiment renforce son attrait visuel et son charme historique.
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La mairie de Stourbridge a été un point central pour les activités civiques et culturelles tout au long de son histoire. Le 29 janvier 1894, l'homme d'État Joseph Chamberlain y prononça un discours important critiquant le gouvernement de William Gladstone. Ce discours conduisit à la démission de Gladstone en mars 1894.
La population de la ville a considérablement augmenté à la fin du 19ème et au début du 20ème siècle, en grande partie grâce à l'industrie florissante de la fabrication du verre. Stourbridge est devenu un district urbain à la fin de 1894 et un borough municipal en 1914, la mairie servant de siège administratif.
Au fil des ans, la mairie a accueilli de nombreux événements et performances notables. L'un des fondateurs du Parti travailliste, Keir Hardie, y prononça un discours le 1er novembre 1913, soulignant l'importance du droit de vote des femmes. La célèbre contralto Kathleen Ferrier s'y produisit le 6 mars 1947, et dans les années 1960, la mairie devint un lieu de musique populaire, accueillant des groupes de rock tels que The Hollies, The Who et The Yardbirds. La chanteuse locale Lyndsie Holland était une interprète régulière dans les opérettes de Gilbert et Sullivan à la mairie dans les années 1980.
Bien que la mairie de Stourbridge ait cessé d'être le siège du gouvernement local lorsque le Dudley Metropolitan Borough Council élargi fut formé en 1974, elle reste un lieu important pour les événements communautaires et les performances. En novembre 2019, le conseil de Dudley a invité les propositions des groupes communautaires locaux intéressés à prendre en charge la gestion de la mairie, assurant ainsi son utilisation continue comme centre d'activités culturelles et civiques.
Aujourd'hui, la mairie de Stourbridge se dresse comme un fier symbole du patrimoine et de l'esprit communautaire de la ville. Son architecture époustouflante, son histoire riche et son rôle continu dans la vie culturelle de Stourbridge en font une destination incontournable pour quiconque explore les West Midlands. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement à la recherche de vivre la vie communautaire dynamique de Stourbridge, la mairie offre un aperçu du passé et un cadre vibrant pour le présent.
En conclusion, la mairie de Stourbridge n'est pas seulement un bâtiment; c'est un monument vivant de l'histoire, de la culture et de la communauté de la ville. Ses murs résonnent des histoires du passé, des réunions civiques et des discours politiques aux performances musicales et aux célébrations communautaires. En parcourant ses grands halls et en admirant sa beauté architecturale, vous ne visitez pas seulement une mairie; vous plongez dans une partie de l'âme de Stourbridge.
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