La chapelle Sainte-Marie-Madeleine (Maria-Magdalenenkapelle) à Sankt Wendel, en Sarre, Allemagne, témoigne de l'histoire riche et complexe de cette ville du nord de la Sarre. Considérée comme le plus ancien édifice de Sankt Wendel, la chapelle a été initialement construite dans le style gothique, et son histoire est aussi fascinante que longue.
La date exacte de la construction de la chapelle reste inconnue, mais elle a été mentionnée pour la première fois le 23 septembre 1318 dans une lettre d'indulgence par Daniel, un vicaire général du chapitre de la cathédrale de Metz. À cette époque, Sankt Wendel faisait partie du diocèse de Metz. La chapelle existait probablement bien avant cette mention, car un document de 1343 indique son statut d'église sacerdotale. Cela suggère que la chapelle était déjà bien établie au début du XIVe siècle.
Lors d'une rénovation de l'ancienne basilique Wendelinus, les restes de Saint Wendelin ont été temporairement transférés à la chapelle Sainte-Marie-Madeleine. Ils reposaient dans un sarcophage en pierre dans une dépression du sol, recouvert par une tombe richement décorée. Lorsque les restes ont été retournés à l'église paroissiale reconstruite, la tombe est restée dans la chapelle. Au fil des ans, des processions avec les reliques du saint ont été organisées de l'église paroissiale à la chapelle Sainte-Marie-Madeleine pour commémorer ce lieu de repos temporaire.
La chapelle a été consacrée en l'honneur de Sainte Marie-Madeleine par Sybertus, l'évêque auxiliaire de Metz, le 26 mai 1359. Elle a subi d'autres améliorations le 2 février 1405, avec la consécration d'une crypte dans sa voûte de cave. Le nouvel autel a été dédié à l'archange Michel, à l'apôtre Matthieu, ainsi qu'aux saintes Anne et Élisabeth. Un cimetière derrière la chapelle a également été consacré à cette date.
Une tragédie a frappé en mars 1515 lorsqu'un grand incendie a ravagé Sankt Wendel, détruisant 32 maisons à colombages, y compris la chapelle Sainte-Marie-Madeleine. La chapelle a été reconstruite dans les années suivantes, mais a de nouveau subi des dommages lors d'un incendie en 1589. Malgré ces revers, la chapelle a été restaurée à chaque fois, montrant la résilience et le dévouement de la communauté locale.
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Au milieu du XVe siècle, la chapelle a subi une transformation significative, étant alors appelée Wendelskapelle. Ce changement est probablement dû à une réorganisation des diocèses à cette époque, avec le transfert de Sankt Wendel du diocèse de Metz au diocèse de Trèves, où Saint Wendelin était plus vénéré.
En 1677, les Français ont systématiquement détruit Sankt Wendel, et le sort de la chapelle Sainte-Marie-Madeleine pendant cette période reste flou. Les troupes françaises ont de nouveau occupé la ville en 1703, utilisant la chapelle comme quartiers tout en continuant à y célébrer des services sacrés. Le dernier chapelain a quitté la chapelle en 1791, et en 1794, après la Révolution française, la cloche a été enlevée et le bâtiment a été réaffecté.
En janvier 1794, les troupes révolutionnaires françaises ont occupé Sankt Wendel, causant des dommages considérables aux terres paroissiales. Pour compenser les pertes financières, la paroisse a dû prendre des mesures drastiques, y compris la vente de la chapelle Sainte-Marie-Madeleine à la ville vers 1796. La chapelle a été convertie en école en 1802, et la tombe restante a été déplacée à l'église paroissiale (basilique Wendalinus), où elle se trouve encore aujourd'hui. De 1817 à 1823, la chapelle a servi de siège à la mairie, et le 18 octobre 1824, elle est devenue le site d'un lycée, fondé par le duc Ernst Ier de Saxe-Cobourg et Gotha.
En 1832, le lycée a été dissous, et le bâtiment a été réaffecté en caserne. Des parties de la chapelle ont continué à être utilisées comme école primaire publique jusqu'au début du XXe siècle, tandis que d'autres sections ont été converties en appartements et louées par la ville.
Dans les années 1970, la chapelle était menacée de délabrement. L'architecte de St. Wendel, Hanns Schönecker, a acheté le bâtiment et entrepris d'importantes rénovations. Il a transformé les étages supérieurs en unités résidentielles et a désigné le rez-de-chaussée pour un usage commercial. La partie la plus authentique du bâtiment, l'ancienne crypte, a été préservée dans sa forme originale. L'entrée de la crypte a été rouverte, et les encadrements de fenêtres gothiques ont été restaurés. La crypte est désormais utilisée comme cave à vin historique. Pendant des décennies, le peintre Adolf Bender a résidé dans le bâtiment.
Aujourd'hui, la chapelle Sainte-Marie-Madeleine est un monument historique chéri à Sankt Wendel, reflétant le riche patrimoine et la résilience de la ville. Ses murs racontent des histoires de foi, de destruction et de renaissance, en faisant un lieu incontournable pour quiconque s'intéresse à l'histoire et à la culture de cette charmante ville allemande.
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