Situé dans la charmante ville belge de Soignies, le Modern Hôtel est un véritable hommage à l'élégance et à l'innovation de l'architecture Art Nouveau. Ce bâtiment historique, situé au 73 Rue de la Station, est un symbole de sophistication et un repère précieux dans la communauté depuis plus d'un siècle. Sa riche histoire et son design saisissant en font une destination incontournable pour quiconque explore la région.
L'histoire du Modern Hôtel commence en 1902 lorsque Firmin Ferbus, un propriétaire de moulin entreprenant, imagine un grand établissement destiné à accueillir hommes d'affaires et voyageurs. Pour concrétiser sa vision, Ferbus fait appel au talent de l'architecte Émile François de Braine-le-Comte et de l'entrepreneur Bouillon. Le résultat est un chef-d'œuvre de l'Art Nouveau qui deviendra rapidement un élément aimé de Soignies.
Dès son ouverture en 1912, le Modern Hôtel n'était pas seulement un lieu de séjour, mais un symbole de modernité et de raffinement. Géré par la famille Sciot pendant près d'un siècle, l'établissement a été soigneusement préservé dans son intégrité architecturale. Initialement café-brasserie, le bâtiment a ensuite été transformé en hôtel avant de redevenir un restaurant, les étages supérieurs n'accueillant plus de clients.
Reconnu pour son importance architecturale et historique, le Modern Hôtel a été classé monument historique le 25 août 1980. En 2016, la ville de Soignies a acquis le bâtiment et lancé un ambitieux projet de rénovation pour lui redonner sa splendeur d'antan. Le plan comprenait le nettoyage des façades, la restauration des fenêtres et des ferronneries, et le remplacement de la signalétique. La décoration intérieure devait également être minutieusement restaurée pour préserver le charme d'origine du bâtiment pour les générations futures.
Malheureusement, les efforts de restauration ont été gravement entravés le 9 février 2024 lorsqu'un incendie a causé d'importants dégâts au toit, à l'intérieur et aux boiseries. Malgré cet événement malheureux, la résilience du Modern Hôtel perdure, et les plans de restauration complète continuent, avec l'espoir d'une finalisation d'ici 2027.
Le Modern Hôtel est un brillant exemple d'architecture Art Nouveau, caractérisé par son mélange harmonieux de courbes et de lignes géométriques. La façade du bâtiment, construite en briques rouges et pierre bleue, est un régal visuel. L'utilisation de la pierre bleue de Soignies était un choix délibéré de Ferbus, ajoutant une touche locale au design.
Parmi les caractéristiques les plus frappantes de la façade figurent les deux grandes fenêtres circulaires, chacune encadrée par une élégante arche en fer à cheval en pierre bleue. Ces fenêtres permettent non seulement à la lumière naturelle d'inonder l'intérieur, mais elles servent également de point focal, attirant l'œil vers les détails complexes du bâtiment. Une fenêtre similaire orne le pignon de la façade d'angle, surmontée d'une couronne ornée en fer forgé.
À l'intérieur, le Modern Hôtel est un véritable trésor d'éléments Art Nouveau, des lustres et du sol en mosaïque aux banquettes et lambris. Le mobilier d'origine, y compris les chaises, les bancs et même la caisse enregistreuse, est resté intact, offrant un aperçu du passé. La salle principale du restaurant est particulièrement envoûtante, avec son riche décor et son balcon en fer forgé conçu dans le style floral de l'Art Nouveau, offrant une scène pour les musiciens lors des occasions festives.
Selon l'historien Jacques Deveseleer, le Modern Hôtel est absolument un chef-d'œuvre, avec sa mosaïque unique de tesselles rouges, vertes et jaunes et la préservation de son mobilier d'origine. Ce niveau de conservation est sans égal en Wallonie, faisant du Modern Hôtel un joyau rare et inestimable dans le patrimoine architectural de la région.
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Visiter le Modern Hôtel, c'est comme remonter le temps à une époque d'élégance et d'innovation. L'extérieur du bâtiment est un festin pour les yeux, avec son mélange harmonieux de matériaux et de détails complexes. En s'approchant, la grandeur de la façade et la chaleur accueillante des fenêtres circulaires invitent à explorer davantage.
À l'intérieur, le riche décor et le mobilier bien préservé transportent les visiteurs au début du XXe siècle. La salle principale, avec son sol en mosaïque et son balcon en fer forgé, est un point fort, offrant un cadre parfait pour des événements spéciaux et des célébrations. L'ambiance est encore rehaussée par les lustres d'origine, qui diffusent une douce lumière chaleureuse dans la pièce.
Bien que les étages supérieurs ne servent plus d'hébergement, le restaurant au rez-de-chaussée continue de ravir les visiteurs avec son charme historique et ses offres culinaires. La combinaison d'une architecture exquise et d'une fine cuisine fait du Modern Hôtel une destination unique à Soignies.
Malgré les défis posés par l'incendie de 2024, l'avenir du Modern Hôtel reste prometteur. Les efforts de restauration en cours visent non seulement à réparer les dommages, mais aussi à renforcer l'importance historique et architecturale du bâtiment. Une fois achevé, le Modern Hôtel redeviendra un symbole du riche patrimoine culturel de Soignies et un témoignage de l'attrait durable du design Art Nouveau.
En conclusion, le Modern Hôtel est plus qu'un simple bâtiment; c'est un morceau vivant d'histoire qui continue de captiver et d'inspirer. Sa beauté architecturale, son histoire riche et les efforts de restauration en cours en font une destination incontournable pour quiconque explore Soignies et la région environnante. Que vous soyez un amateur d'architecture, un passionné d'histoire ou simplement à la recherche d'une expérience culinaire unique, le Modern Hôtel promet d'être un point fort de votre visite.
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