Perchée sur une colline pittoresque dans la charmante ville de Six-Fours-les-Plages, la Collégiale Saint-Pierre de Six-Fours, également connue sous son nom d'origine, église Saint-Pierre-aux-Liens de Six-Fours-les-Plages, se dresse comme un témoignage de siècles d'histoire, de foi et de splendeur architecturale. Cette église historique, classée monument historique en 1840, est la dernière structure restante de l'ancien village de Six-Fours, offrant aux visiteurs un aperçu du riche passé de la région.
L'histoire de la Collégiale Saint-Pierre de Six-Fours est une histoire de résilience et de transformation. L'église romane d'origine, orientée est-ouest, a été construite au XIIe siècle. Cette partie de l'église, désormais connue sous le nom de section sud, se caractérise par son architecture simple mais robuste, construite avec du calcaire régulier d'Évenos. La section romane comprend une nef voûtée en berceau et une abside plus basse, également voûtée, se terminant par un chevet plat.
À la fin du XVe siècle, à mesure que la population du village augmentait, l'église romane s'est avérée trop petite pour accueillir les fidèles. La communauté a décidé d'agrandir l'église selon les plans de l'architecte marseillais Guillaume Borelli. Le résultat fut une nouvelle église gothique, orientée nord-sud, intégrée à la structure romane existante, nécessitant la démolition de l'aile nord de l'église d'origine. La première pierre de ce nouvel édifice fut posée en 1608 et il fut consacré le 5 juin 1634 par l'évêque de Toulon, Mgr Auguste de Forbin.
En 1650, l'église a été élevée au statut de collégiale, une décision qui a entraîné des changements significatifs. Un chapitre de onze chanoines et un doyen a été établi, et un ensemble impressionnant de soixante stalles a été installé dans le chœur, ainsi qu'un grand orgue au-dessus de la porte d'entrée.
La section romane de la Collégiale Saint-Pierre de Six-Fours est un chef-d'œuvre de l'architecture médiévale. Mesurant 25 mètres de longueur et 15,9 mètres de largeur, elle présente une nef voûtée en berceau menant à une abside plus basse. Cette section comprend plusieurs chapelles, chacune ayant sa propre histoire et son caractère unique.
La Chapelle Sainte-Catherine, également connue sous le nom de Chapelle de l'Enfant Jésus, correspond à l'ancienne aile droite de l'église romane. Elle abrite un autel primitif et une pierre portant les armoiries de Jean Denans, notaire royal à Six-Fours de 1660 à 1714.
Dans le chœur, les visiteurs peuvent observer un mur semi-circulaire découvert lors des fouilles de 1965. Initialement pensé comme l'abside d'une église primitive du Ve siècle, les archéologues actuels croient qu'il s'agit d'une fondation robuste rendue nécessaire par le terrain en pente et inégal du site. Le chœur présente également un autel monolithique en calcaire bleu, possiblement du Ve siècle, bien que cela ne soit pas définitivement prouvé. De part et d'autre de l'autel se trouvent des niches qui contenaient autrefois l'Eucharistie et d'autres objets sacrés, maintenant occupées par une statuette de la Vierge à l'Enfant du XVIIe siècle et une statue en bois de Saint Paul du XVIe siècle.
La Chapelle Sainte-Madeleine, l'ancienne aile nord de l'église romane, contient un autel similaire à celui de la Chapelle Sainte-Catherine, orné d'une statue de Sainte Madeleine agenouillée devant une Bible et un crâne.
À l'extrémité ouest de la nef romane se trouve la Chapelle Sainte-Philomène, où l'on peut trouver un bassin circulaire de rétention d'eau, possiblement un baptistère reconstruit. La chapelle abrite également un polyptyque peint par Ludovico Brea entre 1520 et 1523, représentant divers saints et figures religieuses dans un magnifique affichage de l'art de la Renaissance.
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L'expansion gothique de la Collégiale Saint-Pierre de Six-Fours contraste nettement avec la section romane. Cette partie de l'église présente une nef unique, large de 9 mètres, divisée en quatre travées avec des voûtes à nervures. L'abside pentagonale, soutenue par de robustes contreforts extérieurs, abrite l'autel principal en marbre blanc datant de la fin du XIXe siècle. Derrière l'autel se trouve un retable en bois, polychrome et doré, créé en 1628 par Laurent Lieutaud et Bouchoni, avec une peinture de l'artiste allemand Guillaume-Ernest Grève représentant Jésus remettant les clés à Saint Pierre.
La section gothique comprend également plusieurs chapelles du côté est, chacune avec ses propres caractéristiques uniques. La Chapelle des Carmélites, par exemple, est un espace serein qui invite à la contemplation et à la prière.
Une visite à la Collégiale Saint-Pierre de Six-Fours est un voyage à travers le temps, offrant une occasion unique d'explorer la riche histoire et la beauté architecturale de cette église remarquable. Des fondations romanes robustes aux élégantes additions gothiques, chaque recoin de ce site historique raconte une histoire de foi, de résilience et de communauté. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la Collégiale Saint-Pierre de Six-Fours est une destination incontournable qui promet de laisser une impression durable.
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