La Brasserie Schutzenberger, située au cœur de Schiltigheim en France, est un établissement emblématique avec une histoire riche qui remonte à plusieurs siècles. Fondée en 1740, cette brasserie iconique a joué un rôle important dans la culture et l'économie locales, devenant un symbole du patrimoine brassicole alsacien. Bien qu'elle ait fermé ses portes en 2006, l'héritage de la Brasserie Schutzenberger continue de fasciner les amateurs de bière et les passionnés d'histoire.
Les racines de la Brasserie Schutzenberger remontent au moins à 1715, lorsqu'une brasserie fut établie au 22-24 Rue des Maisons Rouges. Initialement détenue par les partenaires Klein et Georg, la brasserie passa finalement sous la gestion d'Anne-Catherine Bickelhaub, la veuve de Klein. Elle employa divers brasseurs pour maintenir l'établissement en activité. Dans les années 1760, la brasserie était connue sous le nom de Brasserie Royale, bien que l'origine exacte de ce nom reste mystérieuse.
En 1766, Jean-Daniel Schutzenberger, tonnelier de métier, épousa Anne-Catherine Bickelhaub. Il se rendit à Mannheim pour apprendre l'art du brassage et obtint son certificat de brasseur en 1764. En 1768, il obtint l'autorisation de la guilde locale des brasseurs pour brasser et vendre de la bière dans l'établissement de son épouse. Jean-Daniel agrandit progressivement la brasserie, acquérant des propriétés voisines et augmentant son influence. En 1789, il fut élu à la tête de la guilde des brasseurs, et la brasserie fut renommée Grande Brasserie de la Patrie pendant la Révolution française pour se distancer de ses connotations royales.
Le XIXe siècle marqua une période de croissance significative pour la Brasserie Schutzenberger. En 1844, Louis Schutzenberger introduisit la technique de la fermentation basse, ce qui conduisit à la construction des premières caves de la brasserie à Schiltigheim. En 1864, la brasserie déménagea à son emplacement actuel, et une nouvelle installation fut construite au-dessus de la brasserie souterraine historique. Cette nouvelle brasserie fut agrandie en 1914, faisant de Schutzenberger la première brasserie à utiliser la réfrigération industrielle.
Tout au long du XXe siècle, la Brasserie Schutzenberger continua d'innover. En 1973, elle lança Sant'Or, la première bière sans alcool. En 1985, le maître brasseur Albert Gass réintroduisit la tradition de brasser la bière de Noël en Alsace. Pour célébrer le bimillénaire de Strasbourg en 1988, la brasserie créa la Schütz 2000. Malgré les défis rencontrés à la fin du XXe siècle, la brasserie resta une institution chérie dans la région.
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En 2005, la Brasserie Schutzenberger faisait face à des difficultés financières. Sa production avait diminué de 200 000 à 80 000 hectolitres de bière par an, et son chiffre d'affaires avait chuté de 15 à 10 millions d'euros. Le 31 octobre 2005, la brasserie fut placée sous administration judiciaire, et le 19 avril 2006, le tribunal de commerce de Strasbourg ordonna sa liquidation. La brasserie ferma ses portes le 12 juin 2006, marquant la fin d'une époque.
La fermeture de la Brasserie Schutzenberger entraîna également la fermeture de son bar-restaurant phare sur la Place Kléber à Strasbourg. Connu pour sa grande terrasse surplombant la place, le bar-restaurant avait été un lieu de rassemblement populaire pour les habitants et les touristes.
En 2008, le site de la Brasserie Schutzenberger fut classé monument historique, suscitant des espoirs de renaissance. En avril 2012, Marie-Lorraine Muller, une descendante de la famille Schutzenberger, produisit un lot de bière Jubilator, marquant le retour timide de la brasserie. En 2013, les bières emblématiques de la brasserie, y compris Brassin de Mars et Jubilator, étaient à nouveau brassées selon leurs recettes historiques sous la supervision d'Albert Gass.
En décembre 2013, la brasserie réintroduisit sa bière de Noël, Brassin de Noël, renforçant encore sa place dans la tradition brassicole alsacienne. Le site accueillit également des événements culturels, tels que le festival Elsass Rock en 2015 et le festival Himalaya en 2016, attirant des visiteurs et ravivant l'intérêt pour l'héritage de la brasserie.
Malgré ces efforts, l'avenir de la Brasserie Schutzenberger reste incertain. Marie-Lorraine Muller est décédée en 2016, et sa vision de reprendre la production de bière sur le site historique n'a pas encore été réalisée. En 2019, le conseil municipal de Schiltigheim a approuvé une proposition de développement du site en un centre de tourisme brassicole. Le plan inclut une microbrasserie, un centre de formation axé sur la bière, un hôtel, des restaurants et des magasins, visant à préserver l'importance historique du site tout en l'adaptant à un usage moderne.
Aujourd'hui, l'héritage de la Brasserie Schutzenberger perdure à travers ses bières emblématiques et les souvenirs de ceux qui ont chéri ses contributions à la culture alsacienne. Que vous soyez un amateur de bière ou un passionné d'histoire, une visite sur le site de l'ancienne Brasserie Schutzenberger offre un aperçu du riche patrimoine brassicole de l'Alsace.
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