Le palais de la plage, joyau architectural niché au cœur de Saragosse, en Espagne, témoigne de la splendeur de l'architecture Renaissance en Aragon. Construit entre 1541 et 1551, ce bâtiment historique a dépassé sa vocation initiale de marché pour devenir un phare culturel accueillant aujourd'hui des expositions et des événements sous l'égide du conseil municipal de Saragosse.
La conception du palais de la plage répondait à l'essor des activités commerciales à Saragosse. Avant sa construction, les marchands effectuaient leurs transactions dans la cathédrale La Seo et d'autres églises. Le conseil municipal, répondant aux demandes des commerçants et de l'archevêque Hernando de Aragón, décida le 18 février 1541 de construire un bâtiment civil dédié au commerce. La tâche fut confiée à Juan de Sariñena, un maître architecte réputé pour ses travaux sur la Torre Nueva et la Seo de Barbastro.
En 1546, la construction du palais de la plage avait bien avancé, ne restant plus que la toiture à terminer. Initialement, le projet de Sariñena incluait une tour centrale ressemblant à une lanterne. Cependant, cette structure posait des défis considérables aux constructeurs de l'époque, dont Alonso de Leznes, Gil Morlanes le Jeune et Juan de Segura. Après la mort de Sariñena en 1545, la décision fut prise en 1549 de renoncer à la tour et de couvrir le bâtiment d'un simple toit en croupe. Le palais de la plage fut officiellement achevé le 1er novembre 1551.
Le palais de la plage est célébré comme la structure Renaissance la plus significative en Aragon et la première à adopter pleinement ce style, influencé par les palais florentins du Quattrocento italien, bien que marquée par des éléments Mudéjars distinctifs. Le bâtiment est principalement construit en brique, un matériau courant dans l'architecture aragonaise, prisé pour ses influences de l'art islamique, comme on le voit dans l'Aljafería, et la tradition Mudéjar.
L'édifice rectangulaire présente une façade à trois niveaux qui dissimule un intérieur de plain-pied, comprenant un grenier utilisé historiquement pour stocker des armes. Le niveau supérieur arbore une galerie d'arches en plein cintre jumelées, caractéristique du design Renaissance, enrichie par des médaillons en plâtre polychrome représentant des portraits ornementaux.
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L'intérieur du palais de la plage est un mélange harmonieux d'éléments gothiques et Renaissance. Il comprend trois nefs et cinq travées de hauteur égale, soutenues par huit colonnes annelées qui supportent quinze voûtes en étoile. Ces colonnes, inspirées par l'esthétique Renaissance, exhibent un style ionique aragonais unique, caractérisé par un anneau ou nœud aux deux tiers de leur hauteur, leur conférant des proportions classiques idéales pour les grands bâtiments publics.
Les murs, construits selon la technique Mudéjar traditionnelle de brique et de mortier de gypse, évitent les motifs ornementaux religieux typiques au profit de rectangles verticaux en retrait, divisés par une corniche ornée de denticules. Les murs supérieurs présentent une série de doubles arches abritant des fenêtres autrefois vitrées de petits carreaux de plomb, maintenant restaurées avec des plaques d'albâtre. La façade est couronnée par une large corniche en bois et quatre petites lanternes, ornées de carreaux Mudéjars, aux coins du bâtiment.
La décoration intérieure, attribuée à Gil Morlanes le Jeune, est une riche tapisserie de motifs gothiques et Renaissance. Les reliefs sculpturaux sur les ébrasements des fenêtres, les bosses florales polychromes et dorées aux intersections des voûtes, et les frises grotesques et médaillons contribuent tous à l'attrait artistique du bâtiment. Une bande épigraphique en écriture gothique, en castillan avec de nombreuses influences aragonaises, encercle l'intérieur, portant une inscription historique.
L'entrée est flanquée de stipites anthropomorphes, et des putti portant le blason du lion rampant de Saragosse ornent les nervures des voûtes. Les murs centraux présentent les armoiries impériales de Charles V, entourées du collier de l'Ordre de la Toison d'Or, flanquées de deux lions, tous richement polychromés et dorés.
Au-dessus de la salle principale, un grenier servait d'armurerie, accessible par un escalier en colimaçon attaché au mur nord-ouest, visible comme une petite tourelle dans le dessin de la ville par Anton Wyngaerde en 1563.
Aujourd'hui, le palais de la plage de Saragosse est passé d'un marché animé à une salle d'exposition vibrante, accueillant une multitude d'événements culturels et d'expositions d'art. Son passé riche et sa brillance architecturale en font une visite incontournable pour quiconque explore Saragosse. En vous promenant dans ses grandes salles et en admirant ses détails intricats, vous ne faites pas seulement face à un bâtiment, mais vous vivez un morceau d'histoire qui a résisté à l'épreuve du temps, reflétant la riche tapisserie culturelle de l'Aragon.
En conclusion, le palais de la plage de Saragosse est plus qu'un simple monument historique; c'est un témoignage vivant de l'héritage commercial riche de la ville et de son innovation architecturale. Que vous soyez un amateur d'architecture Renaissance, un passionné d'histoire ou un voyageur curieux, le palais de la plage promet un voyage inoubliable à travers le temps et l'art.
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