Au cœur de Saragosse, en Espagne, nichée dans la charmante Plaza del Justicia, se dresse la magnifique Église de Santa Isabel de Portugal, également connue sous son nom original, Iglesia de Santa Isabel de Portugal. Cette splendide église baroque, avec son histoire riche et son architecture impressionnante, est une visite incontournable pour quiconque explore les trésors culturels de Saragosse.
L'Église de Santa Isabel de Portugal témoigne de la profonde vénération pour Santa Isabel de Aragón y Sicilia, qui devint reine du Portugal par son mariage avec le roi Dionisio I. Cette dévotion s'accrut considérablement après sa canonisation en 1625, incitant le Chapitre Métropolitain de Saragosse à proposer la construction d'une église en son honneur en 1678. L'Ordre des Théatins, fervents partisans du projet, dédia l'église non seulement à Santa Isabel mais aussi à leurs saints, Cayetano de Thiene et Andrés Avelino.
La construction de l'église commença en 1682 sous les mains habiles des maîtres d'œuvre Miguel Sanclemente, Pedro Martínez, Miguel Cebollero et Francisco López. Les travaux en albâtre ornant la façade furent réalisés par Jaime Ayer et Francisco Pérez Artigas, ajoutant à la splendeur baroque de l'église. Enfin, en 1704, l'Église de Santa Isabel de Portugal fut achevée, bien que les habitants l'appellent affectueusement San Cayetano en raison de l'influence de l'Ordre des Théatins.
L'extérieur de l'Église de Santa Isabel de Portugal est un exemple éblouissant d'architecture baroque, avec une touche du style émergent churrigueresque. La façade, ornée d'albâtre, de marbre et de plâtre, présente un grand blason du Royaume d'Aragon, flanqué de statues des co-patrons de l'église. La niche centrale abrite une statue dorée de Santa Isabel, tandis que les niches inférieures contiennent des statues d'Andrés Avelino et de Cayetano de Thiene en posture de prière.
Les tours jumelles en brique de l'église, bien que simples, encadrent magnifiquement la façade élaborée. Le plan en croix grecque du bâtiment s'inspire de l'Église de San Cayetano à Madrid et de divers temples romains, montrant la relation étroite entre les styles baroque italien et espagnol. La statue dorée de Santa Isabel, légèrement tournée vers l'extérieur, tient des roses, un symbole commun associé à elle.
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En entrant dans l'Église de Santa Isabel de Portugal, les visiteurs sont accueillis par un intérieur à couper le souffle orné d'or et d'une série de dômes. Le dôme central, perché sur un tambour élégant, rappelle le système de dômes de la Basilique del Pilar. Le retable de l'église, créé entre 1750 et 1760 par José Ramírez de Arellano, un contributeur clé aux travaux d'El Pilar, est un chef-d'œuvre du baroque aragonais. La structure polychrome du retable présente du jaspe, du marbre et du stuc peint imitant l'or, avec une statue équestre frappante de Saint Georges, maintenant logée au Conseil Provincial de Saragosse.
Durant la Semaine Sainte de Saragosse, l'Église de Santa Isabel de Portugal devient un point central de ferveur religieuse. C'est le point de départ de la procession solennelle de la Sainte Sépulture et elle sert de siège canonique pour plusieurs confréries, dont la Très Illustre, Ancienne et Royale Confrérie du Précieux Sang de Notre Seigneur Jésus-Christ et Mère de Dieu de Miséricorde. L'image vénérée du Christ du Lit est également abritée ici, ajoutant à l'importance de l'église pendant cette période sacrée.
Au fil de son histoire, l'Église de Santa Isabel de Portugal a connu de nombreux changements et restaurations. Après l'abolition de la Diputación del General del Reino de Aragón en 1708, l'entretien de l'église fut confié au Chapitre Métropolitain. Le Décret de Confiscation de Mendizábal de 1835 entraîna la dissolution de l'Ordre des Théatins, et en 1842, l'église fut transférée au Conseil Provincial de Saragosse, qui s'engagea à sa préservation. La Confrérie du Sang du Christ prit en charge son entretien, et en 1898, leur usufruit fut officiellement ratifié.
En 1914, les restes mortels de Juan de Lanuza, Justice d'Aragon, furent transférés à l'église. La construction de la Chapelle de Saint Georges en 1963, dirigée par l'architecte José Barqué, ajouta une autre couche d'intérêt historique et architectural. Les Théatins revinrent en 1964, et une restauration complète d'une décennie fut achevée en 1998, transformant l'église en un lieu de concerts, expositions et événements culturels en plus des cérémonies religieuses.
En conclusion, l'Église de Santa Isabel de Portugal n'est pas seulement un lieu de culte mais un monument vivant du riche patrimoine historique et culturel de Saragosse. Son architecture baroque, son intérieur captivant et son rôle significatif dans les célébrations de la Semaine Sainte de la ville en font une destination incontournable pour les visiteurs cherchant à s'immerger dans la beauté et l'histoire de Saragosse. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, l'Église de Santa Isabel de Portugal promet un voyage inoubliable à travers le temps et l'art.
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