Situé dans la charmante ville de Reigate, dans le Surrey, Woodhatch Place est un exemple remarquable de la préservation historique et de la fonctionnalité moderne. En tant que siège du Conseil du comté de Surrey, ce site impressionnant marie l'élégance d'une maison géorgienne du XVIIIe siècle avec les lignes épurées de l'architecture contemporaine. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture, ou simplement curieux de découvrir la région, Woodhatch Place offre une expérience unique et enrichissante.
L'histoire de Woodhatch Place commence avec le Woodhatch Lodge original, construit à la fin du XVIIIe siècle. Cette maison géorgienne, entourée de jardins privés et de bois, a servi de résidence privée jusqu'aux années 1930. Au cours de l'ère victorienne, la maison a été agrandie avec des ailes supplémentaires, ajoutant à sa grandeur et à sa complexité architecturale.
En 1939, la propriété est passée d'une résidence privée à un siège d'entreprise, devenant le domicile de la Mutual Property Life and General Insurance Company Limited, plus tard connue sous le nom de Crusader Insurance Company Limited. Durant cette période, le site a connu un développement supplémentaire avec l'ajout de nouvelles extensions de bureaux au nord et à l'est de la maison d'origine.
À la fin des années 1980, un autre changement significatif a eu lieu lorsque Crusader Insurance a déplacé son siège social à Greenock, en Écosse. La propriété a ensuite été acquise par Canon (UK) Limited. Au milieu des années 1990, Canon a entrepris un important projet de réaménagement, démolissant les bureaux du milieu du XXe siècle et les ailes victoriennes, restaurant la maison géorgienne d'origine et construisant un nouveau bâtiment de bureaux moderne. Ce nouveau complexe, achevé en 1999, a été nommé Woodhatch Place et a été officiellement inauguré par le prince Philip, duc d'Édimbourg, le 27 avril 2000.
En 2020, le Conseil du comté de Surrey a acquis Woodhatch Place, marquant un nouveau chapitre dans l'histoire du site. Le conseil, qui était basé à County Hall à Kingston upon Thames depuis plus d'un siècle, cherchait un nouveau siège au sein des limites administratives du Surrey. Le déménagement a été finalisé en juillet 2020 et, en janvier 2021, Woodhatch Place est officiellement devenu le principal bureau et lieu de réunion du conseil.
La transition s'est avérée opportune, car la dernière réunion plénière du conseil à County Hall a eu lieu en mars 2020, juste avant que la pandémie de COVID-19 ne nécessite des rassemblements virtuels. La première réunion du conseil à Woodhatch Place a eu lieu le 25 mai 2021, marquant le début d'une nouvelle ère pour le Conseil du comté de Surrey.
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Les visiteurs de Woodhatch Place peuvent apprécier ses éléments historiques et modernes. La maison géorgienne d'origine, avec sa façade élégante et ses caractéristiques d'époque, offre un aperçu du passé du site. Les efforts de restauration de Canon à la fin des années 1990 ont permis de préserver ce bâtiment historique comme point central du complexe.
À côté de la maison géorgienne se trouve le bâtiment de bureaux contemporain, un exemple de design architectural moderne. Cette structure, avec ses lignes épurées et ses espaces fonctionnels, sert de centre opérationnel pour le Conseil du comté de Surrey. La juxtaposition de l'ancien et du nouveau crée un environnement visuellement frappant et harmonieux.
La maison géorgienne, un exemple classique de l'architecture du XVIIIe siècle, présente un design symétrique, des fenêtres à guillotine et une entrée majestueuse. Les extensions de l'ère victorienne, bien qu'elles ne soient plus debout, ont autrefois ajouté à la complexité et à l'histoire du bâtiment. La restauration par Canon a préservé l'intégrité de la structure d'origine, permettant aux visiteurs d'apprécier son importance historique.
Le bâtiment de bureaux moderne, construit entre 1998 et 1999, complète la maison géorgienne avec son élégance discrète. L'utilisation de matériaux naturels et de grandes fenêtres crée un sentiment d'ouverture et de connexion avec le paysage environnant. Ce bâtiment ne sert pas seulement à des fins fonctionnelles, mais améliore également l'attrait esthétique de l'ensemble du complexe.
Aujourd'hui, Woodhatch Place est un symbole de l'engagement du Surrey à préserver son patrimoine tout en embrassant le progrès. En tant que siège du Conseil du comté de Surrey, il joue un rôle vital dans l'administration et la gouvernance du comté. Le site est un centre d'activité, avec des réunions du conseil, des événements communautaires et des opérations quotidiennes se déroulant en son sein.
Pour les visiteurs, Woodhatch Place offre l'opportunité d'explorer un site qui incarne à la fois une signification historique et une fonctionnalité moderne. Que vous assistiez à une réunion du conseil, participiez à un événement communautaire ou simplement vous promeniez dans les jardins, Woodhatch Place offre une expérience unique et enrichissante.
En conclusion, Woodhatch Place est bien plus qu'un simple bâtiment de bureaux; c'est un monument qui raconte l'histoire du passé et du présent de Reigate. Son mélange d'élégance géorgienne et de design contemporain en fait une destination incontournable pour quiconque s'intéresse à la riche histoire et à l'avenir dynamique du Surrey.
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