Le château de Pontefract, situé au cœur du West Yorkshire en Angleterre, est un lieu chargé d'histoire et de ruines fascinantes qui invitent les visiteurs à découvrir son passé riche. Connu localement sous le nom de château de Pomfret, cette ancienne forteresse imposante a joué un rôle crucial dans l'histoire anglaise, depuis la conquête normande jusqu'à la guerre civile anglaise, et même dans les récits dramatiques de Shakespeare.
Les origines du château de Pontefract remontent à environ 1070, lorsqu'il fut construit par Ilbert de Lacy, un fidèle partisan de Guillaume le Conquérant. Cette structure initiale en bois, érigée sur un promontoire rocheux stratégique surplombant la ville, était une récompense pour le soutien de de Lacy lors de la conquête normande. Au fil du temps, les fortifications en bois furent remplacées par de la pierre, créant une forteresse imposante qui dominait le paysage.
La famille de Lacy a conservé le château pendant plusieurs générations, et c'est sous leur tenure que le donjon multilobé impressionnant fut construit. Ce design unique en forme de quatre feuilles, rare en Angleterre, témoigne de l'innovation architecturale de l'époque. Cependant, l'histoire du château ne fut pas sans troubles. Au 12ème siècle, l'échec de Robert de Lacy à soutenir le roi Henri Ier lors d'une lutte de pouvoir a conduit à la confiscation du château par la couronne.
Jeux de piste à Pontefract
Découvrez Pontefract avec le jeu de piste numérique de myCityHunt ! Résolvez des énigmes, menez à bien des tâches en équipe et explorez Pontefract avec votre équipe !
Au début du 14ème siècle, le château passa à la Maison de Lancastre par mariage. Thomas, comte de Lancastre, devint un martyr après son exécution devant les murs du château en 1322, suite à sa défaite à la bataille de Boroughbridge. Sa tombe au prieuré de Pontefract devint un sanctuaire vénéré. Le château devint ensuite la résidence de Jean de Gand, qui investit massivement dans son amélioration.
Un des épisodes les plus dramatiques de l'histoire du château concerne le roi Richard II. Après avoir banni le fils de Jean de Gand, Henri Bolingbroke, Richard saisit les domaines de Lancastre, y compris le château de Pontefract. Le retour de Bolingbroke en Angleterre et sa prise du trône en tant qu'Henri IV conduisirent à l'emprisonnement de Richard II au château, où il rencontra une fin mystérieuse en 1400. Shakespeare immortalisa cet événement dans sa pièce Richard II.
La période Tudor apporta de nouvelles intrigues au château de Pontefract. En 1536, lors du Pèlerinage de Grâce, une rébellion catholique contre le roi Henri VIII, le gardien du château, Thomas Darcy, rendit la forteresse aux rebelles. Cet acte de défiance conduisit à l'exécution de Darcy pour trahison. Henri VIII lui-même visita le château en 1541, et c'est là que les accusations d'infidélité contre sa cinquième épouse, Catherine Howard, émergèrent pour la première fois.
L'importance stratégique du château de Pontefract fut mise en évidence pendant la guerre civile anglaise. Initialement tenu par les royalistes, le château subit trois sièges importants. Le premier siège en 1644 vit les forces parlementaires se retirer après l'arrivée de renforts royalistes. Cependant, le deuxième siège en 1645 conduisit à la reddition du château après la défaite royaliste à la bataille de Naseby. Le siège final en 1648, mené par Oliver Cromwell, se solda par la capture du château et sa démolition par le Parlement en 1649, marquant la fin de son importance militaire.
Aujourd'hui, les visiteurs du château de Pontefract peuvent explorer les ruines évocatrices qui subsistent. Les caves du 11ème siècle, utilisées pour stocker du matériel militaire pendant la guerre civile, offrent un aperçu du passé riche du château. Les vestiges du mur d'enceinte, la porte de la tour Piper et les fondations de la chapelle fournissent une connexion tangible à l'époque médiévale.
Les caractéristiques architecturales uniques du château, comme le donjon en quatre feuilles et la tour albarrana connue sous le nom de tour Swillington, le distinguent des autres châteaux anglais. La tour Swillington, une fortification détachée reliée au mur nord par un pont, est un exemple rare de ce type de structure en dehors de la péninsule ibérique.
Des efforts pour préserver et restaurer le château de Pontefract sont en cours. Le conseil de Wakefield a supervisé des travaux de restauration importants, aboutissant à l'ouverture d'un nouveau centre d'accueil et d'un café en 2017. Des fouilles récentes ont mis au jour des artefacts fascinants, y compris des marques de tailleurs de pierre et des balles de plomb datant de la guerre civile.
Pour les passionnés d'histoire et les visiteurs occasionnels, le château de Pontefract offre un voyage captivant à travers des siècles d'histoire anglaise. De ses origines normandes à son rôle dramatique dans la guerre civile anglaise, les ruines du château témoignent de l'héritage durable de cette ancienne forteresse imposante. Que vous exploriez les anciennes caves ou que vous imaginiez la grandeur passée du château, une visite au château de Pontefract est sûre de laisser une impression inoubliable.
Achetez vos tickets maintenant !
Avec myCityHunt, découvrez des milliers de villes à travers le monde lors de jeux de piste passionnants, de chasses au trésor et des escape games !
Les bons myCityHunt sont le cadeau idéal pour de nombreuses occasions ! Surprenez vos amis et votre famille avec ce cadeau pour un événement extraordinaire. Les bons cadeaux myCityHunt sont valables 3 ans à partir de la date d'achat et peuvent être utilisés pendant cette période pour une ville et un circuit librement choisis dans le catalogue myCityHunt.