La Cathédrale de Saint Donat, connue localement sous le nom de Cattedrale di San Donato, est le principal lieu de culte de Pinerolo, une charmante ville de la province de Turin, en Italie. Située au cœur historique de la ville, cette magnifique cathédrale se dresse fièrement sur la Piazza San Donato, attirant les visiteurs par son histoire riche et ses caractéristiques architecturales impressionnantes.
Les origines de la Cathédrale de Saint Donat remontent au 10ème siècle, lorsque la première église a été construite sur ce site par Olderico Manfredi II, le marquis de Turin et de Suse. Les documents historiques mentionnent cette ancienne église pour la première fois en 1044, notant l'établissement d'un chapitre le 14 mars de cette année.
À la fin du 14ème siècle, l'église originale a subi une reconstruction complète. En 1425, un nouveau clocher a été érigé, qui, bien que jamais achevé, a servi de tour civique pendant la période médiévale. La nouvelle église a finalement été achevée et consacrée en 1508 par Baldassarre Bernezzo, l'archevêque titulaire de Laodicée en Syrie.
En 1748, le pape Benoît XIV a établi le diocèse de Pinerolo, élevant l'église de Saint Donat au rang de cathédrale. Entre 1766 et 1778, la cathédrale a subi une restauration de style baroque, au cours de laquelle l'autel principal et le sol intérieur ont été créés.
Le 19ème siècle a apporté une nouvelle vague de restauration visant à redonner à la cathédrale sa forme gothique originale. Ce projet, dirigé par Edoardo Mella et Melchiorre Pulciano, a supprimé la plupart des ajouts baroques, à l'exception de l'autel principal. En 1887, les artistes Alessandro Vacca et Giuseppe Rollini ont peint les fresques ornant l'intérieur de la cathédrale et conçu les vitraux. Trois nouvelles chapelles ont été ajoutées du côté sud en 1904.
Dans la seconde moitié du 20ème siècle, après le Concile Vatican II, un nouveau presbytère avec des meubles modernes a été installé, mélangeant des éléments contemporains avec le charme historique de la cathédrale.
La façade de la Cathédrale de Saint Donat a été entièrement reconstruite après qu'un tremblement de terre en 1808 ait détruit l'originale. La façade actuelle présente un enduit de plâtre de couleur crème accentué par des pilastres en briques rouges, qui la divisent en trois sections correspondant aux nefs intérieures. Chaque pilastre est surmonté d'un pinacle, avec un pinacle central couronnant la façade.
La partie inférieure de la façade présente trois portails en retrait avec des lunettes peintes. Le portail central est orné d'un fronton représentant le Christ ressuscité dans une mandorle, tandis que la lunette au-dessus présente le Couronnement de Marie. La partie supérieure de la façade est agrémentée de trois rosaces, avec celle du centre surmontée d'une fresque de la Sainte Trinité.
À gauche de la cathédrale se dresse le clocher, qui reste inachevé, manquant de sa flèche couronnante. La chambre des cloches, avec huit ouvertures en arc pointu, a été ajoutée en 1763. Adjacent à l'abside se trouvent deux bâtiments canoniques néo-gothiques construits au 19ème siècle, chacun avec trois étages, y compris un niveau partiellement souterrain. Les étages intermédiaires présentent des fenêtres en arc pointu avec des lunettes peintes.
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L'intérieur de la Cathédrale de Saint Donat est un spectacle époustouflant, avec trois nefs, chacune composée de cinq travées couvertes de voûtes nervurées. Les voûtes et les piliers séparant les nefs sont ornés de fresques complexes.
Le long des bas-côtés, les visiteurs peuvent explorer des chapelles polygonales. Du côté droit, les chapelles sont dédiées au Crucifix, avec une peinture de Jésus sur la croix, et au Sacré-Cœur de Jésus, avec une peinture du Sacré-Cœur entre les saints Antoine et Monique. Du côté gauche, les chapelles honorent Saint Pierre l'Apôtre, Saint Donat et Saint Paul l'Apôtre, chacune avec des œuvres d'art respectives représentant des moments significatifs de leurs vies.
Le bas-côté gauche abrite également une peinture de Pierre Paul Rubens représentant l'Expulsion des Anges Rebelles.
La nef centrale mène à l'abside de forme rectangulaire, avec une voûte décorée d'images des Quatre Évangélistes. L'abside polygonale est illuminée par cinq fenêtres en arc pointu et ornée de scènes de la vie de Jésus et de Marie. Le presbytère, rénové après le Concile Vatican II, comprend des meubles sacrés en terre cuite : l'autel au centre, la cathèdre à droite, l'ambon à gauche, et le baptistère également à gauche. Derrière le nouvel autel se dresse l'autel principal baroque original, réalisé en marbre polychrome en 1781, entouré de stalles de chœur en bois.
Un des points forts de l'intérieur est la chaire en bois du 17ème siècle, richement sculptée et surmontée d'un dais, située contre la colonne droite entre la quatrième et la cinquième travée de la nef centrale.
La Cathédrale de Saint Donat possède deux orgues remarquables. L'orgue principal, situé sur la tribune du chœur à l'arrière de l'église, a été construit par Carlo Vegezzi Bossi en 1914 et installé dans la cathédrale en 1919. Initialement doté d'une transmission pneumatique-tubulaire, il a été ultérieurement électrifié, avec la console déplacée dans la nef. La console a deux claviers de 61 touches chacun et un pédalier de 32 touches, contrôlant 25 registres et un total de 1 600 tuyaux.
Un orgue positif secondaire, probablement fabriqué par le facteur d'orgues turinois Giuseppe Calandra au 18ème siècle, est situé au sol du bas-côté droit. Cet orgue a une transmission entièrement mécanique, un seul clavier de 45 notes et un pédalier de neuf notes, constamment couplé au manuel, avec le registre de basse 8' toujours engagé.
La Cathédrale de Saint Donat n'est pas seulement un lieu de culte mais aussi un témoignage de siècles d'histoire, d'art et de culture. Ses murs résonnent des histoires du passé, en faisant une destination incontournable pour quiconque explore la pittoresque ville de Pinerolo.
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