La Magione, officiellement connue sous le nom de Basilique de la Très Sainte Trinité du Chancelier, se distingue comme l'une des églises les plus anciennes et fascinantes de Palerme. Située près du quartier historique de la Kalsa et face à la charmante Piazza Magione, cette basilique témoigne de la riche histoire normande de la Sicile et de ses couches historiques successives.
Établie en 1191 par Matteo d'Aiello, chancelier du Royaume normand de Sicile sous le règne de Guillaume II, La Magione était initialement rattachée à une abbaye cistercienne. L'église est la dernière des grandes structures ecclésiastiques construites sous la dynastie normande de la famille Hauteville. Le roi normand Tancrède choisit ce site sacré comme lieu de repos final pour son fils Roger et exprima son propre souhait d'y être enterré. Cependant, l'histoire de l'église prit un tournant dramatique en 1197 lorsque l'empereur Henri VI expulsa les cisterciens, qui s'étaient opposés à lui, et confia l'église aux Chevaliers Teutoniques. Cela marqua le début de l'association de La Magione avec les Chevaliers et sa transformation en Maison des Chevaliers Teutoniques, d'où le nom La Magione.
Le conflit sur la propriété de l'église entre les cisterciens et les Chevaliers Teutoniques fut résolu en 1203 lorsque l'empereur Frédéric II reconnut la revendication des Chevaliers, une décision confirmée plus tard par le pape Honorius III dans une bulle papale. Au fil des siècles, La Magione a été témoin de divers changements politiques, y compris un changement de patronage en faveur des abbés commendataires en 1492, le premier étant le cardinal Rodrigo Borgia, qui devint plus tard le pape Alexandre VI. En 1782, l'église passa sous le patronage des rois Bourbons, et en 1787, Ferdinand III de Bourbon l'agrégea à l'Ordre Constantinien de Saint-Georges.
Le parcours architectural de La Magione a connu de nombreuses transformations. L'église a subi une restauration significative au XIXe siècle sous la direction de Giuseppe Patricolo, qui visait à restaurer ses lignes arabo-normandes originales. Le portail baroque de 1717 et une loggia néoclassique ajoutée à la façade furent retirés lors d'une restauration en 1920 par Francesco Valenti. Des restaurations postérieures à la Seconde Guerre mondiale furent nécessaires en raison des dommages causés par les bombardements de 1943.
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L'enceinte consacrée de La Magione abritait autrefois une mosquée primitive, un hôpital pour pèlerins, un cloître avec un monastère-convent, et l'Antioratoire de Sainte-Cécile, qui sert d'entrée à l'Oratoire de la Sainte-Croix du XVIIIe siècle à La Magione. Le portail baroque, orné de statues de la Foi et de la Charité, mène à une petite place devant les entrées de l'église. Un médaillon avec la Croix Constantinienne est incrusté dans le tympan.
La façade de La Magione présente trois portails en ogive, le central étant plus grand et flanqué de plus petits, encadrés par des blocs rustiqués. Le deuxième niveau comporte cinq fenêtres à lancettes simples, dont trois sont aveugles. Le pignon de la façade comporte également trois fenêtres à lancettes simples, la centrale étant alignée avec le portail principal. Ce motif de fenêtres à lancettes simples avec archivoltes se répète sur les côtés latéraux et les absides, l'abside centrale présentant des arcs entrelacés fortement projetés, tandis que les plus petites absides ont des arcs en ogive élancés.
À l'intérieur, l'église présente un exemple unique d'art arabo-normand, avec des fenêtres ogivales encastrées et le motif d'arcs entrelacés dans l'abside, typique de l'époque. Huit colonnes, six arcs et divers niveaux de marche mènent au presbytère. Une tribune en bois au-dessus de l'entrée abrite un majestueux orgue. Une peinture sur bois de cette église est conservée au Musée Diocésain de Palerme.
La nef droite abrite une sculpture en marbre de la Pietà par Archimede Campini de 1953. La Pietà Renaissance originale, commandée à Antonello Gagini en 1513 et complétée plus tard par son fils Vincenzo Gagini, fut détruite lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale, seuls des fragments subsistant. La nef présente également une fontaine d'eau bénite en marbre du XVIe siècle, une sculpture en marbre du Christ bénissant de l'atelier des Gagini, et un triptyque en marbre blanc. Ce triptyque représente la Sainte Vierge avec l'Enfant et Sainte Catherine d'Alexandrie avec la roue du martyr, flanquée de deux saints, probablement Saint Nicolas et Saint Bernard de Clairvaux ou Saint Dominique. La prédelle en dessous montre la Crucifixion avec les Apôtres et les Saints, originellement partie de la Chapelle du Rosaire construite par les Dominicains.
La nef gauche comprend une croix en pierre représentant l'emblème des Chevaliers Teutoniques du XVe siècle, un monument funéraire pour Francesco Perdicaro par Vincenzo Gagini, et une statue en marbre de la Vierge à l'Enfant de l'atelier des Gagini. Un portail Renaissance attribué à Francesco Laurana mène à la sacristie.
Le presbytère présente la Chapelle de Saint Luc, avec un remarquable tabernacle de l'école des Gagini daté de 1528 et une peinture en ardoise du XVe siècle de la Madonna delle Grazie. La Chapelle de Sainte Apollonia abrite un autel avec l'Immaculée Conception. L'abside principale est ornée de 16 colonnes de marbre, et le bassin de l'abside présente une peinture de la Vierge Couronnée. La peinture documentée de la Sainte Trinité, représentant les trois anges et Abraham adorant tres vidit et unum adoravit, réside maintenant dans le Musée Diocésain.
La Magione n'est pas seulement un monument historique; c'est une chronique vivante de la riche et diverse histoire de Palerme. Ses murs résonnent des histoires des rois normands, des Chevaliers Teutoniques, et de siècles de dévotion religieuse, en faisant une destination essentielle pour quiconque explore le cœur de la Sicile.
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