Située dans la charmante ville de Newton Abbot dans le Devon, Old Forde House est un magnifique exemple d'architecture jacobéenne et un véritable trésor de l'histoire anglaise. Cette ancienne maison manoriale classée Grade I, datant d'environ 1550, offre aux visiteurs un aperçu du passé avec ses sculptures en bois exquises et ses moulures en plâtre, ainsi qu'une riche tapisserie d'histoires qui se sont déroulées entre ses murs. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'un endroit pittoresque à explorer, Old Forde House promet une expérience captivante et agréable.
Old Forde House a été construite au milieu du XVIe siècle et a subi d'importants agrandissements et rénovations vers 1610 sous la propriété de Sir Richard Reynell. La maison a été construite avec un plan en forme de E, un design censé honorer la reine Elizabeth I. Ce grand manoir était autrefois le cœur de la paroisse de Wolborough, avec des terrains étendus qui comprenaient ce qui est maintenant connu sous le nom de Decoy, un nom dérivé de la pratique de leurrer les oiseaux sauvages pour compléter le garde-manger de la maison. Le domaine possédait également un parc à daims, ajoutant à son opulence.
En septembre 1625, Old Forde House a accueilli le roi Charles Ier, qui y a passé la nuit en route pour Plymouth pour inspecter la flotte. Le roi a trouvé la maison si accueillante qu'il est revenu quelques jours plus tard pour un séjour supplémentaire de deux nuits. L'importance historique de la maison s'est poursuivie pendant la guerre civile anglaise lorsqu'elle a offert un abri à Oliver Cromwell et au colonel Fairfax en janvier 1646 avant le deuxième siège d'Exeter.
En 1648, le domaine est passé entre les mains de la famille Courtenay grâce au mariage de Margaret Waller, l'héritière de Forde, avec Sir William Courtenay, 1er baronnet de Powderham Castle. Après que la guerre civile ait laissé Powderham Castle en ruines, les Courtenay ont fait de Old Forde House leur résidence principale. La maison a même accueilli Guillaume d'Orange en 1688 sur son chemin vers Londres pour son couronnement, après son débarquement à Brixham.
Les Courtenay ont finalement regagné un Powderham Castle restauré, mais Old Forde House est restée en leur possession jusqu'en 1762. Après cette période, la maison a été louée à divers occupants, dont Ayshford Wise au début du XIXe siècle, qui était membre du Parlement pour Totnes et partenaire de la Totnes Bank.
En 1936, la famille Courtenay a vendu Old Forde House à Stephen Simpson, qui l'a ensuite vendue deux ans plus tard à Mme M. Sellick. Mme Sellick a dirigé une entreprise depuis la maison et a même négocié pour transférer la propriété au National Trust dans les années 1950, bien que la transaction n'ait jamais été finalisée. Enfin, en 1978, le Conseil de district de Teignbridge a acheté la maison et a entrepris d'importants travaux de rénovation.
Aujourd'hui, Old Forde House est utilisée comme espace de bureaux et de conférences et sert de lieu pour les mariages et autres événements. Un bâtiment de bureaux moderne, également nommé Forde House, a été construit dans les terrains et ouvert en 1987, l'ancienne maison étant renommée Old Forde House pour la distinguer de la nouvelle structure.
Le hall principal de Old Forde House, situé à l'ouest de l'entrée principale, présente un magnifique plafond en plâtre orné de bouquets de diverses fleurs et fruits. Ce design complexe témoigne de l'artisanat du XVIIe siècle. La salle à manger, anciennement la bibliothèque, possède un plafond décoré de manière similaire, tout comme le salon du président, qui présente également une belle cheminée. La Long Room, également connue sous le nom de Great Chamber, est située au premier étage et est considérée comme l'une des grandes chambres les mieux conservées du sud-ouest de l'Angleterre.
Les visiteurs peuvent se promener dans la maison et admirer les détails historiques préservés entre ses murs. Les sculptures en bois et les moulures en plâtre sont particulièrement remarquables, reflétant les tendances artistiques et architecturales de l'époque jacobéenne. La maison, située à l'est de Newton Abbot, près du rond-point de Penn Inn, est facilement accessible pour ceux qui voyagent en voiture, avec les routes A380 et A381 à proximité.
Old Forde House est plus qu'un simple bâtiment historique; c'est un musée vivant qui raconte l'histoire du passé de l'Angleterre. Depuis ses premiers jours en tant que grand manoir jusqu'à son rôle dans des événements historiques significatifs, la maison offre une fenêtre unique sur la vie de ceux qui y ont vécu et visité. Les terrains, bien que réduits de leur étendue originale, offrent encore un cadre serein pour les visiteurs.
En conclusion, une visite à Old Forde House est un voyage dans le temps. Son histoire riche, sa beauté architecturale et les histoires incrustées dans ses murs en font une destination incontournable pour quiconque explore la région du Devon. Que vous assistiez à un événement, exploriez les salles historiques ou profitiez simplement des environs paisibles, Old Forde House est sûre de laisser une impression durable à tous ceux qui franchissent ses portes.
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