Au cœur de Navan, dans le comté de Meath en Irlande, se dresse une œuvre d'art public impressionnante qui suscite à la fois admiration et débat : Le Taureau de Navan. Cette sculpture imposante en pierre, réalisée par le sculpteur de Galway Colin Grehan, est bien plus qu'un simple spectacle visuel; elle rend hommage à l'histoire riche de la ville et à ses racines agricoles. Le Taureau de Navan, ou Tarbh na hUaimhe en irlandais, témoigne du passé de la ville, où les foires au bétail jouaient un rôle crucial dans l'économie locale.
Le Taureau de Navan est une œuvre d'art remarquable qui attire l'attention sur la place du marché. Sculpté dans du calcaire indigène, le taureau est réaliste tant par son apparence que par sa taille, mesurant 1,6 mètre de haut et pesant un impressionnant 16 tonnes. La sculpture capture la puissance brute et la force du taureau, avec sa forme musclée et sa posture dynamique. Le taureau est représenté retenu par deux hommes, également sculptés avec une grande attention aux détails. Ces hommes, vêtus seulement de pantalons et de bottes, sont musclés et torse nu, probablement pour représenter les ouvriers ou les vendeurs des anciennes foires au bétail de Navan.
La sculpture repose sur un socle en granit noir, ce qui l'élève à une hauteur d'environ 3,2 à 3,6 mètres, selon le point de vue. Le socle lui-même mesure 2,5 mètres à sa base, fournissant une fondation solide pour la sculpture massive. L'effet global est de grandeur et de signification, en faisant un point focal sur la place du marché.
Le Taureau de Navan n'est pas seulement un chef-d'œuvre artistique; c'est un symbole de l'importance historique de la ville. Navan est une ville de marché importante depuis le 17ème siècle, avec les foires au bétail jouant un rôle crucial dans l'économie locale. Chaque semaine, les agriculteurs des environs apportaient leurs animaux à la place du marché pour les vendre, créant un centre d'activité animé. Cette activité économique était vitale pour la ville, fournissant une grande partie de la nourriture pour le comté de Meath et au-delà.
La sculpture commémore cette riche histoire, servant de rappel du passé agricole de la ville. Un éditorial du 19ème siècle dans le journal local, Meath People, décrit vivement la scène les jours de marché, avec des rues couvertes de fumier de cheval, de foin saturé et de boue, au grand plaisir des cochons et des oies. Cette description colorée souligne l'importance du marché dans la vie quotidienne de Navan à cette époque.
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Le Taureau de Navan n'a pas été sans controverse. Le projet, qui a commencé en 2002, a fait face à de nombreuses objections et retards, la sculpture étant finalement installée en 2011. Les principaux points de contention étaient le coût du projet, l'emplacement proposé et l'originalité de la sculpture.
Le coût du projet était une préoccupation importante pour de nombreux résidents, qui estimaient que les fonds auraient pu être mieux dépensés pour d'autres installations locales, comme l'hôpital. Cependant, les partisans du projet, y compris le conseiller Shane Cassells, ont soutenu qu'il était entièrement financé par le gouvernement irlandais via le Per Cent Art Scheme, ce qui signifie que les contribuables locaux n'étaient pas affectés.
L'emplacement proposé du taureau sur la place du marché a également suscité des débats. Les critiques, dirigées par le citoyen Paddy Pryle, ont soutenu que la position du taureau à la croisée des rues Trimgate, Watergate et Ludlow signifiait qu'il ne pouvait faire face qu'à une seule direction. Cela a conduit à la critique humoristique mais pointue que toute personne entrant dans la ville depuis Timmons Hill serait accueillie par l'arrière du taureau. Malgré ces objections, la sculpture a été installée à l'emplacement choisi, les partisans louant sa présence frappante au cœur historique de la ville.
Un autre point de controverse était l'originalité de la sculpture. Certains critiques ont affirmé que le taureau ressemblait à une autre sculpture de Colin Grehan sur la déviation de Nenagh, suggérant qu'il ne s'agissait pas d'une œuvre originale. Malgré ces critiques, le Taureau de Navan a été décrit comme un chef-d'œuvre par certains, y compris le conseiller Brennan, qui a loué sa valeur artistique.
Malgré la controverse initiale, le Taureau de Navan est devenu un repère bien-aimé dans la ville. Il sert de lieu de rencontre populaire pour les habitants et les visiteurs, avec sa position proéminente sur la place du marché en faisant une caractéristique centrale du centre-ville de Navan. La zone environnante a également été revitalisée dans le cadre du projet, avec un nouvel éclairage, des bancs en pierre et la plantation d'arbres et de pelouse, créant un espace public accueillant et attrayant.
Le Taureau de Navan est plus qu'une simple sculpture; c'est un symbole du patrimoine de la ville et un témoignage de son esprit durable. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou simplement un visiteur curieux, le Taureau de Navan est une attraction incontournable qui offre un aperçu de l'histoire riche et de la communauté vibrante de cette charmante ville irlandaise.
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