Le Castel Capuano, situé à l'extrémité de l'actuelle Via dei Tribunali à Naples, en Italie, illustre parfaitement la richesse historique et variée de la ville. En tant que deuxième plus ancien château de Naples, après le Castel dell'Ovo, le Castel Capuano a été témoin de siècles de transformations politiques, sociales et architecturales, ce qui en fait une étape incontournable pour tout passionné d'histoire visitant la ville.
Les origines du Castel Capuano remontent à 1160, lorsqu'il a été construit par l'architecte Buono sur commande du roi Guillaume Ier de Sicile, également connu sous le nom de Guillaume le Mauvais. Le château était initialement conçu avec de solides fortifications, reflétant sa fonction principale de forteresse militaire. Des fouilles au XIXe siècle ont révélé que le château était bâti sur le site d'une ancienne forteresse romaine près du Gymnase, transformé en cimetière au fil des siècles.
En 1231, l'empereur Frédéric II a initié la première transformation significative du château, le rendant plus accueillant tout en conservant ses capacités défensives. Frédéric a nommé son homme de confiance, Dipoldo di Dragoni, comme châtelain et a utilisé le château pour loger d'importants prisonniers politiques.
Avec l'ascension des Angevins, une nouvelle forteresse, le Castel Nuovo, a été construite entre 1279 et 1282, devenant la résidence principale des souverains napolitains. Malgré cela, le Castel Capuano a continué d'accueillir des membres de la famille royale, des fonctionnaires et des invités distingués tels que le poète Francesco Pétrarque en 1370. Sous le règne de la reine Jeanne Ire, le château a été restauré après avoir été dévasté par les troupes de Louis Ier de Hongrie, qui ont dû abandonner la ville en raison de la peste noire.
Le Castel Capuano est resté le théâtre d'événements importants, y compris le mariage somptueux de Charles de Durazzo. Son fils, Ladislas le Magnanime, a brièvement utilisé le château comme résidence, tandis que sa sœur, Jeanne II, s'y est réfugiée lors de son conflit avec Alphonse V d'Aragon. Le château a résisté au siège d'Alphonse, démontrant ses défenses redoutables.
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Sous la domination aragonaise, le Castel Capuano a été intégré aux nouvelles murailles de la ville, perdant son rôle de bastion défensif. Alphonse d'Aragon a utilisé le château comme résidence principale en attendant la reconstruction du Castel Nuovo. Le château a prospéré en tant que symbole de pouvoir et de prestige, orné de fresques par le peintre valencien Jacomart Baco. Alphonse II de Naples a beaucoup investi pour créer un réseau de résidences de loisirs dans la partie est de la ville, avec le Castel Capuano comme point central.
En 1537, la fonction du château a radicalement changé lorsque le vice-roi Don Pedro de Toledo l'a transformé en tribunal du Royaume. Les architectes Ferdinando Manlio et Giovanni Benincasa ont été chargés d'adapter le château à son nouveau rôle, supprimant les structures militaires et redessinant les espaces intérieurs. Les zones souterraines ont été converties en prisons équipées de chambres de torture.
Tout au long de son histoire, le Castel Capuano a subi de nombreuses transformations et restaurations. Sous Frédéric II, les murs extérieurs ont été reconstruits et la façade principale ornée de fausses fenêtres. Pendant la période aragonaise, le château a été encore embelli avec des éléments décoratifs dans les salles, loggias et jardins. Cependant, la refonte majeure commandée par Don Pedro de Toledo a dépouillé le château de son jardin et de nombreuses décorations aragonaises.
Des interventions décoratives ultérieures ont été commandées pour refléter la nouvelle fonction judiciaire du château. Parmi les œuvres notables, on trouve des fresques du peintre espagnol Pedro de Rubiales et de l'artiste gréco-napolitain Belisario Corenzio. Pendant la brève vice-royauté autrichienne, des décorations supplémentaires inspirées du Rococo ont été ajoutées. Sous la période bourbonienne, d'autres fresques ont été ajoutées, notamment celles de Carlo Amalfi et Giovan Battista Natali.
Au milieu du XIXe siècle, l'ingénieur Giovanni Riegler a dirigé des modifications significatives du château, y compris la rénovation de la façade principale et la transformation des balcons en fenêtres. Le Salone dei Busti a été redécoré par les peintres apuliens Biagio Molinaro et Ignazio Perricci. Après l'unification de l'Italie, la façade a été ornée des armoiries de la Maison de Savoie, remplaçant l'emblème bourbonien.
Aujourd'hui, le Castel Capuano se dresse comme un symbole de l'histoire riche de Naples, ayant servi de résidence royale, de forteresse militaire et de centre judiciaire. Depuis le 15 mai 2023, il est le siège opérationnel de l'École supérieure de la magistrature. Les visiteurs de Naples ne devraient pas manquer l'occasion d'explorer ce château historique, qui offre un aperçu unique du passé de la ville et de son héritage durable.
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