Situé au cœur de Nantes, le Temple du Goût est un symbole du riche patrimoine architectural de la ville et du faste du XVIIIe siècle. Cet ancien hôtel particulier, sis au 16 Allée Duguay-Trouin et 30 Rue Kervégan, illustre magnifiquement le style baroque nantais, une variante locale de l'architecture baroque. Conçu par le célèbre architecte Pierre Rousseau pour le riche armateur Guillaume Grou, il demeure l'un des rares édifices entièrement classés à Nantes.
L'histoire du Temple du Goût commence en 1750 lorsque Pierre Rousseau acquiert le terrain d'Antoine Walsh. La construction débute en 1753 et s'achève un an plus tard. Rapidement, l'édifice est surnommé le Temple du Goût, en hommage à son design raffiné et à l'esthétique soignée de son architecte. Conçu à l'origine comme une maison dédiée à l'architecture, il exhibait les décors les plus spectaculaires de l'Île Feydeau.
Initialement, l'Île Feydeau devait accueillir 24 bâtiments identiques, selon un projet de 1723 dirigé par l'architecte Jacques Goubert. Cependant, le projet a rencontré des obstacles en raison du terrain marécageux, ce qui a fait perdre au terrain une grande partie de sa valeur spéculative. L'exigence d'unité architecturale a finalement été levée, permettant des conceptions plus créatives comme celle du Temple du Goût.
Le Temple du Goût est célèbre pour sa façade en forme de pyramide, caractéristique de son design unique. L'extérieur du bâtiment est un mélange harmonieux d'éléments baroques et classiques. Les sculptures riches et complexes et les balcons en fer forgé respirent le luxe et la sophistication. La façade présente cinq travées verticales, symétriquement disposées autour d'un axe central, menant le regard vers le fronton triangulaire couronné par deux lucarnes circulaires.
Les trois niveaux de balcons, avec leur sol en marbre noir, accentuent la sensation d'élévation et de grandeur. Le balcon du premier étage est soutenu par six consoles monumentales, signature du travail de Rousseau. Les balcons des deuxième et troisième étages sont progressivement plus petits, chacun avec des détails architecturaux distincts.
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Parmi les caractéristiques les plus captivantes du Temple du Goût figurent ses mascarons. Ces éléments décoratifs, situés au-dessus des fenêtres françaises centrales du premier étage, représentent des visages humains qui reflètent le patrimoine commercial de Nantes. Ils rappellent les liens historiques de la ville avec le commerce et l'exploration.
L'entrée du bâtiment, initialement un portail pour les carrosses, s'ouvre sur un corridor qui abritait autrefois des boutiques et des entrepôts. Ce corridor, avec son plafond arrondi et ses pilastres ioniques, est un mélange de styles baroque et classique, menant à une cour centrale.
La cour centrale est un point fort du Temple du Goût, avec ses motifs décoratifs et ses agrafes qui rendent hommage au talent architectural de Pierre Rousseau. Le grand escalier en granit, avec son design hélicoïdal, est à la fois une merveille technique et un plaisir visuel. Il est orné de ferronneries asymétriques, ajoutant à l'ambiance luxueuse du bâtiment.
L'escalier est encadré par un portique avec trois arches courbes, soutenues par des colonnes doriques qui s'étendent jusqu'à la façade du premier étage. À l'origine, des galeries ouvertes surplombaient la cour, donnant accès aux appartements.
Le Temple du Goût est divisé en six niveaux, le rez-de-chaussée étant historiquement utilisé à des fins commerciales et la mezzanine pour le stockage. Les trois étages principaux abritaient des appartements spacieux, chacun avec une disposition classique en enfilade. Le premier étage, connu sous le nom de piano nobile, était le plus luxueux, tandis que les deuxième et troisième étages offraient des logements légèrement moins opulents.
Malgré la grandeur du bâtiment, les commodités étaient relativement basiques pour l'époque. Le chauffage était assuré par des cheminées en marbre, et il y avait des installations rudimentaires pour l'eau et l'assainissement. Au fil des années, de nombreux appartements ont été subdivisés pour des raisons financières et pratiques, mais les éléments décoratifs d'origine, tels que le parquet et les portes à panneaux, restent un témoignage de l'importance historique du bâtiment.
En conclusion, le Temple du Goût n'est pas seulement un joyau architectural mais aussi une fenêtre sur le mode de vie opulent du Nantes du XVIIIe siècle. Son design complexe et son importance historique en font une visite incontournable pour quiconque explore le riche tissu culturel de la ville. Que vous soyez un passionné d'architecture ou un voyageur curieux, ce bâtiment remarquable offre un aperçu du passé, où le luxe et l'art se croisaient au cœur de Nantes.
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