Situé en bord de mer à Morecambe, dans le Lancashire, l'hôtel Midland est un magnifique exemple d'architecture Streamline Moderne, un style qui incarne l'élégance et l'innovation du début du XXe siècle. Avec ses courbes gracieuses et son design minimaliste, ce bâtiment classé Grade II* offre un mélange unique de charme historique et de luxe moderne, en faisant une destination incontournable pour les visiteurs de la côte nord-ouest de l'Angleterre.
L'histoire de l'hôtel Midland commence en 1933 lorsqu'il a été construit par la London, Midland and Scottish Railway (LMS) pour remplacer deux hôtels précédents. L'hôtel North Western, construit en 1848 et renommé Midland Hotel en 1871, ainsi que les Heysham Towers, une maison privée convertie datant de 1896, étaient ses prédécesseurs. La LMS a acquis un terrain de la Morecambe Corporation pour construire un nouvel hôtel de 40 chambres, qui a ouvert ses portes en juillet 1933.
Conçu par l'architecte Oliver Hill, l'hôtel Midland est rapidement devenu un symbole de modernité et de luxe. La vision de Hill a été réalisée avec l'aide du sculpteur renommé Eric Gill, dont les hippocampes Art Déco ornent encore la façade de l'hôtel, et de l'artiste Eric Ravilious, qui a créé des fresques pour l'intérieur (bien que celles-ci aient été détruites plus tard). Le design de l'hôtel était non seulement esthétiquement plaisant mais aussi fonctionnel, avec une structure courbée qui complétait la promenade et offrait aux clients des vues à couper le souffle sur la côte nord-ouest.
L'hôtel Midland est un chef-d'œuvre de l'architecture Streamline Moderne, caractérisé par ses lignes lisses et courbes et ses éléments nautiques. Le bâtiment de trois étages comprend une tour circulaire centrale avec un escalier en colimaçon et un café circulaire à l'extrémité nord. Le côté convexe de l'hôtel fait face à la mer, tandis que le côté concave est tourné vers l'intérieur, créant une relation harmonieuse avec le paysage environnant.
Un des aspects les plus remarquables de l'hôtel Midland est sa terrasse sur le toit, qui offre des vues rapprochées des célèbres hippocampes Art Déco. Ces sculptures, ainsi que d'autres éléments décoratifs, ajoutent une touche de fantaisie et d'élégance à l'extérieur de l'hôtel. À l'intérieur, le design de l'hôtel continue d'impressionner avec ses chambres spacieuses et lumineuses et son mobilier élégant.
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Durant la Seconde Guerre mondiale, l'hôtel Midland a été réquisitionné et transformé en hôpital pour la nouvelle station de la RAF, RAF Morecambe. L'hôtel a été dépouillé de ses précieux tapis et moquettes, et la fresque de Gill a été couverte pour la protéger. L'hôpital a ouvert ses portes le 17 février 1940 sous la direction du Wing Commander R.C.L. Fisher et est rapidement devenu une installation médicale vitale pour la station.
En juin 1941, l'hôpital avait traité plus de 3 700 patients, y compris 160 opérations majeures et 400 mineures. La clinique de massage, qui voyait en moyenne 33 personnes par jour, était un service populaire, bien que la fréquentation ait diminué avec la fin de la saison de football. L'hôpital a également fourni des lunettes à plus de 1 000 aviateurs et administré plus de 100 000 inoculations et vaccinations. En février 1941, la princesse Mary, princesse royale, a visité l'hôpital, accompagnée du vice-maréchal de l'air William Tyrrell.
Après la guerre, l'hôtel Midland a changé de mains plusieurs fois. La propriété a été transférée à la British Transport Commission (BTC) en 1948, et l'hôtel a été vendu par la BTC en 1952. Malgré ces changements, la réputation de l'hôtel en tant que destination de premier plan est restée intacte.
Au XXIe siècle, l'hôtel a subi une rénovation et une expansion significatives, dirigées par Urban Splash avec les architectes Union North. Le projet, qui a débuté en 2006, visait à restaurer l'hôtel à sa gloire d'antan tout en incorporant des commodités modernes. L'hôtel Midland a rouvert ses portes au public à l'été 2008 et continue depuis d'attirer des visiteurs du monde entier.
En 2009, Urban Splash s'est associé à English Lakes Hotels pour gérer l'hôtel Midland, garantissant ainsi que son héritage de luxe et d'élégance se poursuivrait. D'autres développements sur la promenade centrale ont également été achevés par Urban Splash, renforçant l'attrait de l'hôtel.
L'hôtel Midland a joué un rôle important dans la culture populaire au fil des ans. Le film de 1960 The Entertainer, avec Laurence Olivier, a été tourné à Morecambe et présente l'hôtel. De plus, l'hôtel a été utilisé pour le tournage d'épisodes de la série télévisée Agatha Christie's Poirot, avec David Suchet, notamment dans l'épisode Double Sin.
La nouvelle de David Constantine, Tea at the Midland, se déroule à l'hôtel et commence par un débat sur le travail d'Eric Gill, soulignant l'importance artistique de l'hôtel. Le mélange unique d'histoire, d'architecture et de culture de l'hôtel en fait une destination fascinante pour les visiteurs intéressés par l'exploration du riche patrimoine de Morecambe.
Aujourd'hui, l'hôtel Midland offre à ses clients une expérience luxueuse et mémorable. Les chambres et suites élégantes de l'hôtel offrent des vues magnifiques sur la mer et le paysage environnant, tandis que son restaurant et son bar élégants servent une cuisine délicieuse et des boissons rafraîchissantes. La terrasse sur le toit est un incontournable, offrant des vues panoramiques sur la côte nord-ouest et la possibilité de voir de près les célèbres hippocampes.
Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement en quête d'une escapade relaxante, l'hôtel Midland à Morecambe est une destination à ne pas manquer. Son élégance intemporelle, son riche passé et son emplacement spectaculaire en font un véritable joyau de la côte nord-ouest.
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