Situé au cœur de Monmouth, l'hôtel The Beaufort Arms est un symbole de l'histoire riche et du passé dynamique de la ville. Ancienne auberge de relais datant du début du XVIIIe siècle, il offre un aperçu d'une époque révolue où voyageurs et habitants se retrouvaient dans son cadre accueillant.
L'hôtel The Beaufort Arms doit son nom aux ducs de Beaufort, principaux propriétaires terriens de la région. À l'origine, le site abritait deux modestes logements : une boucherie et un commerce de céréales. Ce n'est qu'au début des années 1700 que l'auberge a commencé à prendre forme, devenant un repère local important. Sa popularité a augmenté après la construction du Shire Hall en 1724, car elle est devenue un lieu prisé pour ceux qui se rendaient en ville pour des affaires juridiques et administratives.
En 1760, l'auberge a acquis une partie du nouveau bâtiment du Shire Hall, qui empiétait sur son terrain de jeu de paume, grâce à l'influence du duc de Beaufort. Cette extension a renforcé son attrait, en faisant un centre de rassemblements et de célébrations. Le balcon surplombant Agincourt Square est devenu célèbre comme tribune pour les discours lors des élections, consolidant ainsi sa place dans l'histoire locale.
Entrer dans l'hôtel The Beaufort Arms, c'est comme faire un voyage dans le temps. La façade élégante du bâtiment, avec ses trois étages et demi et ses cinq baies, dégage une aura de raffinement et de charme. La cour à l'arrière, autrefois animée par l'activité des chevaux de relais, offre maintenant un havre de paix loin de l'agitation de la vie moderne.
À l'intérieur, l'hôtel était autrefois un modèle de design, avec un hall d'entrée orné de pilastres ioniques et un escalier éclairé par le haut qui laissait entrevoir la grandeur de son passé. Bien qu'une grande partie de l'intérieur ait été modifiée lors de sa transformation en appartements résidentiels et en commerces en 1989, ces éléments subsistent comme un clin d'œil à son histoire riche.
Au fil des ans, l'hôtel The Beaufort Arms a accueilli de nombreuses personnalités notables. En juillet 1802, l'amiral Lord Nelson, accompagné de Sir William et Lady Emma Hamilton, a honoré ses salons de sa présence. Leur visite, dans le cadre du célèbre Wye Tour, a rehaussé le statut de l'hôtel et attiré une clientèle élégante désireuse de suivre leurs traces.
L'importance de l'hôtel s'est poursuivie au XIXe siècle, atteignant son apogée en tant que principale auberge de relais de la ville. Avec un transport direct vers Londres, y compris la célèbre diligence 'Mazeppa', il est devenu un lien vital pour les voyageurs se rendant dans la capitale ou en revenant. Le tarif, de 15 shillings à l'extérieur et 30 shillings à l'intérieur, était un petit prix à payer pour le confort et la commodité offerts.
Aujourd'hui, l'hôtel The Beaufort Arms a été transformé en Beaufort Arms Court, un mélange dynamique d'appartements résidentiels, de boutiques et de cafés. L'arche de relais sur Agincourt Square invite les visiteurs à explorer la cour charmante de l'auberge, désormais un centre d'activité animé. Bien que le bâtiment ait évolué pour répondre aux besoins du monde moderne, son importance historique reste intacte.
En plus de ses offres résidentielles et commerciales, le site a également servi de lieu de tournage, notamment pour un épisode de 2005 de la célèbre série télévisée Doctor Who, intitulé The Unquiet Dead. Cette touche moderne ajoute une couche d'intrigue à son récit déjà fascinant.
En conclusion, l'hôtel The Beaufort Arms est bien plus qu'un simple bâtiment ; c'est un témoignage vivant de l'histoire et du patrimoine de Monmouth. Ses murs résonnent des histoires de ceux qui ont franchi ses portes, des invités illustres aux voyageurs du quotidien. Pour ceux qui visitent Monmouth, un arrêt à The Beaufort Arms est incontournable, offrant une occasion unique de remonter le temps et de découvrir le charme de cette auberge historique.
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