Imaginez-vous en train de vous promener le long de la pittoresque promenade de Middelkerke, une charmante ville balnéaire en Flandre, Belgique. Au fil de votre marche, vous êtes accueilli par une série de statues en bronze qui donnent vie à certains des personnages les plus aimés des bandes dessinées belges. Bienvenue dans le monde enchanteur des Stripstandbeelden Middelkerke, une galerie en plein air unique qui captive les visiteurs depuis 1997.
Les Stripstandbeelden Middelkerke, ou Statues de Bandes Dessinées de Middelkerke, sont une collection de dix-sept statues en bronze célébrant la riche tradition de l'art de la bande dessinée belge. Ces statues ont été installées sur une période de seize ans, de 1997 à 2013, en lien avec le festival annuel de la bande dessinée de Middelkerke (Stripfestival Middelkerke). Chaque année, une nouvelle statue était dévoilée, ajoutant à la parade grandissante de personnages emblématiques le long de la promenade en bord de mer.
La Belgique est renommée pour sa culture de la bande dessinée, et les statues de Middelkerke rendent hommage aux bandes dessinées belges francophones et néerlandophones. Des aventures espiègles de Spirou aux péripéties fantaisistes de Marsupilami, ces statues offrent un voyage nostalgique à travers les pages de bandes dessinées bien-aimées.
La création de ces statues a été un effort collaboratif impliquant plusieurs sculpteurs talentueux. Monique Mol, une artiste prolifique, a réalisé huit des statues, apportant sa touche unique aux personnages. Josyane Vanhoutte a contribué avec quatre statues, tandis que Luc Madou en a sculpté deux. Luc Cauwenberghs, Jan Maillard et Valeer Peirsman ont chacun ajouté leur flair artistique avec une statue chacun. Ensemble, ces artistes ont transformé la promenade en une galerie fantaisiste qui enchante les visiteurs de tous âges.
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Les statues sont stratégiquement placées le long d'un tronçon de deux kilomètres de la promenade Zeedijk, parallèle à la côte de la mer du Nord. La plupart des statues sont positionnées aux extrémités des rues qui croisent la promenade, créant un chemin invitant pour les visiteurs. La distance entre chaque statue varie de 100 à 200 mètres, permettant une exploration agréable et détendue.
Les deux premières statues, dévoilées en 1997, sont situées près de l'Epernayplein, une place nommée d'après la ville jumelée de Middelkerke, Épernay. Ces statues se tiennent de part et d'autre de la place, accueillant les visiteurs au début de leur parcours. Les statues suivantes sont disposées chronologiquement le long de la promenade, chaque nouvelle addition marquant un autre chapitre dans l'histoire du festival.
Les statues elles-mêmes sont fabriquées en bronze et montées sur des socles en pierre. Chaque socle porte le nom du personnage qu'il représente, avec les noms inscrits en néerlandais, reflétant la langue de la région. Cela ajoute un élément éducatif à l'expérience, permettant aux visiteurs d'apprendre les noms néerlandais de ces célèbres personnages de bandes dessinées.
Une des statues les plus populaires est celle de Marsupilami, une créature excentrique et attachante connue pour sa longue queue préhensile. Cette statue capture Marsupilami dans une pose ludique, prêt à bondir. Un autre personnage bien-aimé est Spirou, connu sous le nom de Robbedoes en néerlandais, qui se dresse fièrement sur son socle, incarnant l'esprit d'aventure et de curiosité.
Les Stripstandbeelden Middelkerke ne sont qu'un des nombreux moyens par lesquels la ville célèbre son amour pour les bandes dessinées. En plus des statues, la promenade présente plusieurs fresques murales thématiques, ajoutant des touches de couleur vibrantes au paysage côtier. Les visiteurs peuvent également trouver une statue de Tante Sidonie, un personnage de la série populaire Bob et Bobette, assise sur un banc public. Cette statue interactive invite les visiteurs à prendre place et à prendre une photo avec la charmante Tante Sidonie.
Pour ceux qui souhaitent plonger plus profondément dans le monde des bandes dessinées belges, une visite au festival annuel de la bande dessinée de Middelkerke est incontournable. Organisé chaque été depuis 1987, ce festival réunit des artistes de bandes dessinées, des fans et des collectionneurs pour un week-end d'expositions, de dédicaces et de célébrations. C'est une occasion fantastique de rencontrer les créateurs derrière les personnages et de s'immerger dans la vibrante culture de la bande dessinée.
Les Stripstandbeelden Middelkerke offrent une expérience unique et délicieuse aux visiteurs de Middelkerke. Que vous soyez un fan de bandes dessinées de longue date ou simplement à la recherche d'une charmante promenade en bord de mer, les statues offrent un voyage fantaisiste et engageant à travers le monde des bandes dessinées belges. En vous promenant le long de la promenade, avec la brise marine dans les cheveux et le bruit des vagues en arrière-plan, vous vous retrouverez transporté dans le monde imaginatif et coloré de ces personnages bien-aimés.
Alors, la prochaine fois que vous vous trouverez en Belgique, assurez-vous de visiter Middelkerke et de faire une promenade détendue le long de la promenade Zeedijk. Laissez les Stripstandbeelden Middelkerke vous guider à travers un monde magique où les personnages de bandes dessinées prennent vie, et où chaque pas apporte une nouvelle aventure.
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