Située dans la charmante ville de Menden (Sauerland) en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne, l'église St. Vincenz Menden est un témoignage de siècles d'architecture ecclésiastique et d'histoire religieuse. Connue localement sous le nom de St. Vincenz, cette église paroissiale n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un phare du riche patrimoine culturel de la région.
Les racines de St. Vincenz Menden plongent profondément dans les annales de l'histoire, marquant cette église comme l'une des paroisses originelles de la partie westphalienne de l'archidiocèse de Cologne. L'église est dédiée à Saint Vincent et Sainte Walburge, bien que la vénération de Saint Vincent ait prédominé au fil du temps. À l'origine, la paroisse s'étendait au-delà de Menden, atteignant des zones voisines comme Hemer et Fröndenberg. Cependant, au Moyen Âge, diverses communautés se sont séparées, formant chacune leurs propres paroisses.
La première structure sur ce site était probablement une simple église-halle, qui a évolué au fil des siècles. Vers l'an 1200, une construction de type hall roman se trouvait ici, mais elle fut pillée et endommagée en 1344 lors d'une attaque des comtes de la Mark et d'Arnsberg. Malgré cela, des vestiges de l'ancienne église furent intégrés dans la nouvelle église-halle gothique, dont la construction a commencé en 1345 sous l'archevêque Walram.
L'actuelle structure de St. Vincenz Menden est une église-halle gothique, dont la partie la plus ancienne est la tour ouest, datant du 14ème siècle. Cette tour, qui servait à l'origine de structure défensive, est caractérisée par ses étroites meurtrières. La nef de l'église, construite au 15ème siècle, est à trois nefs et trois travées, soutenue par des colonnes rondes et dotée d'une voûte nervurée avec des clés de voûte finement sculptées. Les fenêtres en arc brisé avec des remplages sont une caractéristique distinctive du design de l'église.
Ce style architectural est relativement rare en Westphalie électorale de Cologne, avec des structures comparables comme l'église Saint-Jean à Attendorn et la chapelle Sainte-Georges à Arnsberg. Entre 1868 et 1871, l'église a subi des expansions significatives, y compris l'ajout d'un transept et d'un chœur dans le style gothique tardif par l'architecte Fischer, ainsi qu'une augmentation notable de la hauteur de la flèche de la tour.
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À l'intérieur de St. Vincenz Menden, les visiteurs peuvent admirer un autel en bois datant de 1628, avec une structure à colonnes ornée de figures et de reliefs. L'un des artefacts les plus précieux de l'église est une figure de la Madone sculptée dans du chêne peint, datant d'environ 1460. Cette figure est stylistiquement similaire à la Madone de l'église Sainte-Marie de Lübeck, détruite en 1942.
L'église abrite également un crucifix gothique, connu sous le nom de croix triomphale, et un ensemble de quatre figures de saints baroques. Ces figures, initialement placées à divers endroits dans l'église, ont été regroupées autour du baptistère en 2009. De plus, des parties de l'autel principal original ont été découvertes dans la tour de l'église en mars 2009. La chapelle de la tour présente un groupe de crucifixion du 18ème siècle, qui se trouvait à l'origine dans la chapelle Sainte-Croix ou Saint-Antoine sur le Rodenberg.
L'histoire des cloches de St. Vincenz Menden est aussi fascinante que son parcours architectural. Jusqu'en 1917, la tour de l'église abritait trois cloches en bronze avec les tons des'-es'-f'. La plus grande cloche, dédiée à Saint Michel, a été fondue en 1767, tandis que les deux plus petites cloches ont été fondues en 1638. Cependant, pendant la Première Guerre mondiale, la plus grande cloche a été confisquée et fondue. En 1924, la fonderie Petit & Edelbrock de Gescher a fondu trois nouvelles cloches avec les tons des', as', et b'. Malheureusement, pendant la Seconde Guerre mondiale, quatre des grandes cloches ont été fondues, ne laissant que la cloche b' de 1924.
En 1946, la fonderie Junker de Brilon a fondu un nouveau carillon en bronze à cinq parties à partir de bronze spécial de Brilon, avec les tons b°-des'-es'-f'-as'. Ce nouveau carillon, connu pour sa réverbération relativement courte, continue de sonner aujourd'hui. De plus, le casque de la tour du côté ouest abrite encore deux anciennes cloches pour la sonnerie de l'horloge, avec les tons des (1768) et b (15ème siècle).
Le patrimoine musical de St. Vincenz Menden est tout aussi riche, avec le premier orgue mentionné dans un protocole du conseil en 1733. Un nouvel orgue a été construit en 1756 par le facteur d'orgues Balthasar König, qui a été agrandi et reconstruit en 1861. Après un incendie, l'orgue a été restauré en 1852, et un nouvel orgue a été acquis en 1896. Cependant, après s'être avéré problématique, un nouvel orgue a été installé en 1970. L'orgue actuel, construit en 2006 par le facteur d'orgues Martin Scholz de Mönchengladbach, comporte 34 registres, trois transmissions (pédale) et une pré-tirage sur trois claviers et pédale, avec des actions mécaniques de jeu et de registre.
En plus de l'orgue principal, il y a aussi un orgue de chœur avec deux claviers, comportant sept registres sur une boucle interchangeable. Cet orgue, construit par la société Späth en 1987, était à l'origine situé à St. Raphael (Berlin) jusqu'en 2005.
St. Vincenz Menden est plus qu'une simple église; c'est un monument historique, une merveille architecturale et un dépôt d'artefacts et de traditions religieuses séculaires. Ses murs résonnent des histoires du passé, en faisant une destination incontournable pour quiconque visite Menden (Sauerland).
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