Au cœur de Marshall, au Texas, se dresse un témoin d'une époque révolue d'élégance et de grandeur : l'Hôtel Marshall, aujourd'hui connu sous le nom de The Marshall Grand. Cet hôtel de grande hauteur, construit en 1929, est un exemple frappant des styles architecturaux populaires à l'époque, incluant des éléments notables de l'Art Déco. Le passé riche de ce bâtiment et son rôle important dans le tissu social et économique de Marshall en font une destination fascinante pour les visiteurs et les passionnés d'histoire.
Le terrain sur lequel se trouve l'Hôtel Marshall a été acheté le 8 mars 1929 par S.B. (Sam) Perkins, un marchand local avec une vision. Il a engagé Wyatt Hedrick, un architecte de renom, pour concevoir un hôtel à côté de son magasin Perkins' Brothers Store. La construction a été précipitée pour accueillir la convention annuelle du Rotary Club régional, marquant ainsi le début du parcours de l'hôtel en tant que centre social de l'Est du Texas.
Malgré un incendie destructeur en 1949 qui a ravagé le magasin Perkins' Brothers et une partie de l'hôtel, l'Hôtel Marshall a rapidement été reconstruit et a continué à prospérer. Au milieu du 20e siècle, il était devenu l'une des principales attractions de la région, avec un tapis rouge élaboré, des porteurs, des voituriers et un stand de cireur de chaussures au sous-sol. Le Roof Garden de l'hôtel était un lieu particulièrement prisé, accueillant de nombreux événements et spectacles, bien qu'il ait également été le site d'inégalités historiques, les artistes afro-américains étant souvent obligés d'utiliser l'ascenseur de service au lieu de l'ascenseur principal.
À son apogée, l'Hôtel Marshall était plus qu'un simple lieu de séjour ; c'était le centre de la scène sociale de Marshall. Les clubs Rotary, Kiwanis et Lions y tenaient leurs réunions hebdomadaires, chacun à tour de rôle différents jours de la semaine. Le Marshall Club, un club social privé pour certaines des familles les plus aisées de la ville, avait son propre espace désigné sur la mezzanine. Les membres du club finançaient leurs propres activités, y compris des jeux de bingo hebdomadaires et des fêtes de Noël extravagantes, maintenant une atmosphère d'exclusivité et d'élégance.
Le patio de l'hôtel était un site fréquent pour des défilés de mode, ajoutant à son attrait en tant que hotspot social. Cependant, la rénovation de 1958, bien que destinée à améliorer l'hôtel, a introduit certains défis. Le retrait de l'un des deux poêles et son remplacement par une plaque chauffante dans le nouveau café a mis une pression supplémentaire sur le personnel de cuisine. La décision d'utiliser l'un des deux ascenseurs comme ascenseur de service a causé des encombrements, en particulier lors des événements, et le placement des thermostats dans les couloirs au lieu des chambres individuelles a entraîné des problèmes de contrôle de la température.
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Au fil des ans, la montée des motels à Marshall a commencé à éclipser l'Hôtel Marshall. La direction changeait fréquemment, perturbant le bon fonctionnement de l'hôtel. Le centre social autrefois animé a commencé à perdre de son charme à mesure que les familles aisées déménageaient en banlieue. Le café a réduit ses heures d'ouverture et le Roof Garden a finalement été fermé. Les hommes d'affaires ont commencé à préférer les motels à l'Hôtel Marshall de plus en plus chaotique, menant à sa fermeture.
En 1973, l'East Texas Baptist University a acheté l'hôtel avec l'intention de l'utiliser comme dortoir pour garçons. Cependant, une fois un nouveau dortoir terminé, l'Hôtel Marshall a de nouveau été abandonné. Le bâtiment a traversé diverses propriétés et projets de restauration dans les années 1980 et 1990, mais aucun n'a abouti. En 2000, l'hôtel était tombé dans un état de délabrement important, avec des fenêtres cassées, une signalisation détériorée et un Roof Garden dépouillé.
L'espoir pour l'Hôtel Marshall est venu sous la forme de Jerry Cargill et Richard et Christina Anderson, qui ont acheté le bâtiment et commencé des rénovations extensives avec l'aide d'investisseurs locaux et de la commission municipale. L'ensemble du bâtiment a été vidé, et le premier étage a été restauré, transformant le hall en une zone de réception et le café en un restaurant. Un nouveau système d'ascenseur a été installé, et le deuxième étage a été transformé en condominium. Les étages trois à huit ont été laissés prêts pour des développements futurs.
En août 2013, M. et Mme Cargill ont offert The Marshall Grand à l'East Texas Baptist University. L'université prévoit d'étendre sa présence dans le centre-ville de Marshall, en utilisant The Marshall Grand à diverses fins, y compris l'ajout d'un café populaire. Le premier étage continue d'être disponible à la location pour des événements sociaux, insufflant une nouvelle vie à ce bâtiment historique.
Aujourd'hui, The Marshall Grand se dresse comme un symbole de résilience et de transformation. Son histoire riche, sa beauté architecturale et les efforts de restauration en cours en font une destination incontournable pour quiconque explore Marshall, au Texas. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'un lieu unique pour votre prochain événement, The Marshall Grand offre un aperçu du passé tout en promettant un avenir brillant.
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