Situé au cœur de la charmante ville de Market Harborough, le musée de Harborough est un véritable trésor de l'histoire et de la culture locales. Installé dans l'ancienne usine de corsets R & W H Symington, ce musée offre un aperçu fascinant du passé industriel de la ville et de son évolution au fil des siècles. Fondé en 1983, le musée est devenu un pilier de la communauté, célébrant le riche patrimoine de Market Harborough ainsi que des régions environnantes du sud-est du Leicestershire et du nord du Northamptonshire.
Parmi les expositions phares du musée, on trouve la collection de corsets Symington, y compris le célèbre Liberty Bodice. L'usine, autrefois très active, produisait ces vêtements emblématiques qui ont révolutionné la mode féminine au début du 20e siècle. Le Liberty Bodice, en particulier, est devenu un symbole de liberté et de confort, contrastant fortement avec les corsets restrictifs de l'époque victorienne. Les visiteurs peuvent explorer les détails de ces vêtements et découvrir les techniques innovantes utilisées pour leur fabrication.
Au-delà de la corseterie, la marque Symington s'est également aventurée dans l'industrie alimentaire, produisant une gamme de soupes, de crèmes de table et de farine de pois. Les expositions du musée offrent un voyage nostalgique à travers l'histoire de ces produits, présentant des emballages et des publicités vintage qui évoquent une époque révolue. C'est une exploration délicieuse de la diversification des affaires de la famille Symington et de leur impact durable sur l'économie locale.
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Le musée rend également hommage à la Harboro Rubber Company, un autre acteur important du paysage industriel de Market Harborough. Fondée à la fin du 19e siècle, l'entreprise se spécialisait dans la production de biens en caoutchouc, allant des articles quotidiens aux produits industriels spécialisés. L'exposition présente une variété d'artefacts en caoutchouc, mettant en lumière les contributions de l'entreprise à la prospérité de la ville et son impact sur le secteur industriel en général.
Faites un saut dans le temps en entrant dans l'atelier de fabrication de bottes et de chaussures de Falkner, méticuleusement recréé pour transporter les visiteurs au 19e siècle. Cette exposition immersive présente les outils et techniques utilisés par des artisans qualifiés pour produire des chaussures de haute qualité. Des matières premières aux produits finis, l'atelier offre une expérience pratique, permettant aux visiteurs d'apprécier l'art et le savoir-faire investis dans chaque paire de chaussures.
Pour ceux qui s'intéressent à l'archéologie, le musée de Harborough possède une impressionnante collection de découvertes locales. Parmi les points forts, on trouve le trésor de Hallaton, l'une des découvertes de l'âge du fer les plus significatives en Grande-Bretagne. Mis au jour près de Hallaton dans la vallée de Welland, ce trésor comprend plus de 5 000 pièces d'argent et d'or, un casque romain en argent doré et divers bijoux. Le site de découverte, considéré comme un lieu rituel important, offre des aperçus inestimables sur la vie et les croyances des habitants de la région pendant la conquête romaine de la Grande-Bretagne.
Le casque de Hallaton, pièce maîtresse de la collection du musée, a subi une conservation et des recherches approfondies au British Museum avant d'être exposé au musée de Harborough en 2012. Ce casque magnifiquement façonné, ainsi que d'autres artefacts du trésor de Hallaton, offre un aperçu captivant du passé, révélant les complexités de la société de l'âge du fer et ses interactions avec les envahisseurs romains.
Les expositions du musée s'étendent au-delà de l'industrie et de l'archéologie pour inclure une charmante collection de jouets du 17e siècle découverts derrière un escalier muré dans l'église St. Dionysius. Ces jouets, fabriqués en bois, en os de cochon et en tissus, offrent une fenêtre délicieuse sur la vie des enfants d'autrefois. Toupies, bâtons de jeu, petites balles et sifflets en sève ne sont que quelques-uns des jouets faits à la main qui reflètent l'ingéniosité et la créativité des jeunes esprits à une époque avant les jouets produits en masse.
Le musée de Harborough n'est pas seulement un dépôt du passé; c'est aussi un centre communautaire dynamique. Des expositions temporaires régulièrement mises à jour garantissent qu'il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir. Ces expositions mettent souvent en lumière des artistes locaux, des événements historiques et des questions contemporaines, faisant du musée un espace dynamique qui interagit avec le présent autant qu'il célèbre le passé.
En conclusion, une visite au musée de Harborough est un voyage à travers le temps, offrant une riche tapisserie d'histoires qui ont façonné Market Harborough et ses régions environnantes. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'archéologie ou simplement curieux du patrimoine local, le musée promet une expérience éclairante et agréable. Ses expositions soigneusement organisées, ses présentations interactives et son atmosphère accueillante en font une destination incontournable pour quiconque explore cette ville historique.
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