La Villa Pusterla, également connue sous le nom de Villa Pusterla Crivelli Arconati, est une somptueuse villa du XVIIIe siècle située à Mombello, un quartier de Limbiate dans la province de Monza et Brianza, en Italie. Nichée contre une colline, cette villa est non seulement la plus importante de Limbiate en termes d'importance historique et artistique, mais elle est aussi l'un des exemples majeurs de l'architecture lombarde.
Les origines de la Villa Pusterla remontent au XIVe siècle, lorsqu'elle fut initialement construite par la famille Pusterla comme résidence de campagne. Au XVIe siècle, elle passa entre les mains de la famille Carcano. À la mort de Giacomo Antonio Carcano en 1543, le domaine, y compris Mombello, fut hérité par ses neveux de la branche Arconati, après une longue bataille juridique contre les neveux Carcano. C'est sous la propriété de la famille Arconati que commencèrent des transformations significatives, notamment sous Giovanni Battista Arconati entre 1560 et 1564.
Anna Visconti, une parente de Saint Charles Borromée et cousine du cardinal Federico Borromeo, joua un rôle crucial dans l'ascension sociale de la famille Arconati par son mariage avec Giacomo Antonio Arconati. Elle fut déterminante dans la conversion de la villa en résidence permanente plutôt qu'en simple retraite estivale, tirant parti de ses vastes connexions sociales.
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En 1719, la villa fut transférée à la famille Crivelli par Giuseppe Antonio Arconati. Le sénateur Giuseppe Angelo Crivelli dirigea la transformation de la résidence en un centre politique et social. La villa accueillit plusieurs figures éminentes, dont Ferdinand IV, roi des Deux-Siciles, et Napoléon Bonaparte, qui y établit son quartier général en 1797, préférant cette villa à la Villa Royale de Monza. Le séjour de Napoléon est bien documenté à travers les 216 lettres qu'il écrivit pendant son séjour à la villa. La villa accueillit également le peintre Antoine-Jean Gros, qui y réalisa le premier grand portrait de Napoléon. De plus, la mère de Napoléon, Maria Letizia, et ses sœurs Carolina, Elisa et Paolina résidèrent à la villa, le mariage de Paolina avec le général Leclerc ayant lieu dans l'oratoire de la villa.
Après une période d'abandon et de nombreux changements de propriétaires au milieu du XIXe siècle, la villa fut acquise par la province de Milan en 1863. Elle fut réaffectée en tant que branche de l'hôpital psychiatrique de Milan, devenant le nouvel asile de Mombello en 1865. Cette transformation marqua un chapitre significatif dans l'histoire de la villa, car elle resta un hôpital psychiatrique pendant plus d'un siècle jusqu'à la promulgation de la loi Basaglia en 1978, qui entraîna sa fermeture. Par la suite, la villa tomba en désuétude, certaines parties étant réaffectées en tant qu'Institut Technique Agricole d'État Luigi Castiglioni en 1976. L'institut, nommé d'après la figure des Lumières italiennes Luigi Castiglioni, qui résida brièvement à la villa et utilisa son parc pour ses études botaniques, gagna son autonomie opérationnelle en 1980.
La villa fut initialement construite sur un promontoire surplombant la plaine environnante. Au XVIe siècle, sous la famille Carcano, elle ressemblait à un palais-forteresse avec une forme carrée, des tours d'angle et une cour intérieure. Les bâtiments étaient simples et essentiels, occupant les quatre côtés autour d'une cour fermée, avec un bastion l'entourant complètement. La disposition du bâtiment était liée à un noyau médiéval préexistant, dont des vestiges furent découverts lors de rénovations ultérieures.
Des modifications significatives furent apportées sous Giovanni Battista Arconati en 1560, se concentrant principalement sur l'aile nord du palais. Ces travaux comprenaient la création de nouveaux espaces et la connexion de la résidence à l'oratoire préexistant, ajoutant un nouvel autel dédié à Sainte Marie Assumée. Au milieu des années 1580, Anna Visconti Arconati commanda de nombreux travaux d'embellissement et de restructuration, confiant le projet à l'architecte Martino Bassi. Ses designs mettaient l'accent sur les relations proportionnelles et la symétrie, et il est crédité du portique ouvert sur le côté ouest, plus tard fermé pour créer une grande salle au rez-de-chaussée. La villa fut ainsi transformée en résidence permanente plutôt qu'en retraite saisonnière. Le comte Luigi Arconati ajouta plus tard un grand balcon surplombant le jardin avec des marches en terrasse.
Après la vente de la villa à la famille Crivelli en 1719, ils la transformèrent en un palais luxueux avec un jardin à l'italienne doté de fontaines et de jeux d'eau. Pendant cette période, la villa fut partiellement reconstruite dans le style baroque, abandonnant ses formes médiévales restantes. La structure actuelle, conçue par l'architecte Francesco Croce, date probablement de 1754. La villa prit une forme en U avec un portique reliant les deux extrémités des ailes latérales, créant une petite cour. La façade, ornée de deux semi-tours, faisait face à l'est. Le côté donnant sur la vallée était caractérisé par le balcon en terrasse le reliant au jardin, où l'abbé Crivelli établit un jardin botanique, l'un des plus grands d'Europe à l'époque. Des restaurations furent également effectuées sur l'oratoire de Saint François, relié à la villa, le transformant en une chapelle baroque privée avec des fresques représentant Saint François d'Assise, Saint Charles Borromée et Saint Étienne Martyr.
Au XXIe siècle, la villa a subi une restauration, préservant ses caractéristiques baroques et néoclassiques introduites par la famille Crivelli. L'oratoire de Saint François n'est plus relié au palais sauf par des passages souterrains, qui constituent la partie la plus ancienne du bâtiment. Ces passages contiennent des vestiges des escaliers qui descendaient la colline avant la construction des terrasses. À l'intérieur, la villa conserve des fresques et diverses décorations, offrant un aperçu de son riche héritage historique et artistique.
En conclusion, la Villa Pusterla se dresse comme un témoignage de la grandeur et de l'importance historique de l'architecture lombarde. Sa transformation d'une résidence noble à un hôpital psychiatrique puis à un lieu d'intérêt historique reflète l'histoire dynamique de la région. Les visiteurs de la Villa Pusterla peuvent s'immerger dans son passé riche, explorant les merveilles architecturales et les récits historiques qui ont façonné cette villa remarquable.
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