Situé au cœur de La Haye, le Palais Kneuterdijk, connu localement sous le nom de Paleis Kneuterdijk, témoigne de la splendeur et de l'élégance de l'architecture néerlandaise. Ce joyau historique, construit à l'origine en 1717, est un exemple remarquable du style Louis XIV, conçu par le célèbre architecte Daniël Marot. En vous promenant dans La Haye, la présence majestueuse du palais ne manquera pas d'attirer votre attention, vous invitant à découvrir son riche passé et sa beauté architecturale.
L'histoire du Palais Kneuterdijk commence avec la famille influente Van Wassenaer, qui a commandé la construction de cette élégante résidence pour remplacer leur ancienne maison familiale. Johan Hendrik van Wassenaer Obdam, le propriétaire initial, envisageait une demeure reflétant à la fois statut et style. Après son décès, le palais est passé entre les mains de son frère, Unico Wilhelm van Wassenaer Obdam, et finalement, Marie Cornélie van Wassenaer Obdam l'a vendu au roi Guillaume Ier en 1816.
Le roi Guillaume Ier a offert le palais à son fils, le futur roi Guillaume II, lors de son mariage avec Anna Pavlovna. Sous leur propriété, le palais a subi d'importantes rénovations entre 1816 et 1820, supervisées par l'architecte Jan de Greef. Les améliorations ont introduit des éléments néoclassiques, tels que des colonnes en marbre et des frises ornées, ajoutant une touche de modernité à la structure historique. Une grande salle de bal a également été ajoutée, présentant des rangées de colonnes de marbre blanc solide et des arabesques de plafond complexes.
L'une des caractéristiques les plus captivantes du Palais Kneuterdijk est la Salle Gothique, vestige des expansions commandées par le roi Guillaume II. Inspirée par Christ Church à Oxford, cette salle a été conçue par l'architecte G. Brouwers et achevée dans les années 1840 pour abriter l'impressionnante collection d'art du roi. La Salle Gothique, avec ses plafonds élevés et son architecture grandiose, reste un point fort du palais, servant désormais de lieu pour des concerts et autres événements culturels.
La salle a été inaugurée en 1842 avec le mariage de la princesse Sophie, fille du roi Guillaume II, marquant son importance dans l'histoire de la famille royale. Aujourd'hui, elle continue d'être un élément central du palais, offrant aux visiteurs un aperçu du mode de vie opulent de la monarchie néerlandaise.
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Après la mort du roi Guillaume II, le palais a connu diverses utilisations. Il a brièvement servi de résidence au prince héritier Guillaume, et après son décès, il a été vendu puis racheté par son frère, le prince héritier Alexandre. Au fil des ans, le palais a été utilisé par la Croix-Rouge, le ministère des Affaires étrangères, et même comme salle d'audience pour les procès après la Seconde Guerre mondiale.
En 1983, après d'importantes rénovations, le Palais Kneuterdijk est devenu une partie du complexe abritant le Conseil d'État. Les rénovations, dirigées par les architectes Evelyne Merkx et Patrice Girod, ont préservé l'intégrité historique du bâtiment tout en l'adaptant à un usage moderne. En 2011, le palais a été officiellement rouvert par la reine Beatrix, réaffirmant son statut en tant que partie vitale du patrimoine néerlandais.
Les visiteurs du Palais Kneuterdijk peuvent profiter non seulement de sa splendeur architecturale mais aussi de la beauté sereine de ses jardins environnants. Le jardin de style français derrière le palais est ouvert au public, offrant un havre de paix dans la ville animée. Avec ses pelouses soigneusement entretenues et ses sculptures d'artistes comme Eric Claus et Wessel Couzijn, le jardin est un endroit agréable pour une promenade tranquille.
Bien que le palais lui-même ne soit pas régulièrement ouvert au public, la Salle Gothique peut être visitée lors d'événements spéciaux tels que les Journées du Patrimoine. Ces occasions offrent une opportunité unique de pénétrer dans ce bâtiment historique et d'en apprécier la grandeur de première main.
Le Palais Kneuterdijk se dresse comme un symbole de l'histoire riche et de l'héritage culturel de La Haye. Ses murs ont été témoins de siècles de changements, passant de résidences royales à des bureaux gouvernementaux, et il continue de jouer un rôle essentiel dans le paysage culturel de la ville. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire, ou simplement un voyageur curieux, le Palais Kneuterdijk offre un aperçu fascinant du passé et du présent des Pays-Bas.
En conclusion, une visite au Palais Kneuterdijk est un voyage à travers le temps, où l'élégance du passé rencontre la vitalité du présent. En explorant La Haye, laissez ce magnifique palais être un point culminant de votre aventure, offrant des histoires et des vues qui resteront dans votre mémoire longtemps après avoir quitté sa majestueuse façade.
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