Située dans la charmante ville de Kreuzlingen en Suisse, l'abbaye historique de Kreuzlingen, connue localement sous le nom d'Augustinerchorherrenstift Kreuzlingen, est un ancien monastère des chanoines augustins. Avec son histoire riche et son architecture splendide, elle offre aux visiteurs un voyage captivant dans le temps. Fondée vers 1125 par l'évêque Ulrich I de Kyburg-Dillingen, l'abbaye a été témoin de siècles de transformations religieuses, culturelles et politiques.
Les origines de l'abbaye de Kreuzlingen sont empreintes de légende et de dévotion. L'histoire commence avec l'évêque Conrad I de Constance, qui a servi de 935 à 976. Lors d'un de ses pèlerinages à Jérusalem, il a rapporté un fragment de la Vraie Croix, qu'il a offert à un hôpital qu'il a fondé à Stadelhofen, une banlieue de Constance. Cet hôpital a été nommé Crucelin, dérivé du latin Crucis Lignum, signifiant Bois de la Croix, un nom qui a finalement évolué en Kreuzlingen.
Après la mort de l'évêque Conrad, l'hôpital est tombé en ruine, décrit comme partiellement détruit dans un document de 1125 par l'empereur Henri V. L'évêque Ulrich I, reconnaissant la nécessité de renouvellement, a déplacé l'hôpital à Egelshofen et a fondé une église dédiée à Saint Ulrich et Sainte Afra, fusionnant les deux en une abbaye des chanoines augustins vers 1125.
L'abbaye a prospéré sous la protection du pape Lucius II et de l'empereur Frédéric Barberousse au milieu du XIIe siècle, devenant un Reichsstift (abbaye impériale). Cependant, son parcours a été semé d'embûches. L'abbaye a été détruite pendant la guerre de Souabe en 1499 et de nouveau pendant la guerre de Trente Ans en 1633, nécessitant à chaque fois une reconstruction significative.
Après la guerre de Souabe, l'abbaye a été reconstruite avec le soutien de la ville de Constance, et en 1509, l'abbé Peter I de Babenberg a redédié l'église. Malgré les turbulences de la Réforme, l'abbaye est restée fidèle à la foi catholique. La guerre de Trente Ans a apporté de nouvelles destructions, mais l'abbaye a été reconstruite une fois de plus, cette fois à une distance plus sûre de Constance, avec des travaux achevés en 1653.
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L'église actuelle de l'abbaye, construite entre 1650 et 1653, est un chef-d'œuvre de l'architecture baroque précoce, conçue par Michael Beer et réalisée par Stephan Gunertsreiner et Melchior Gruber. L'intérieur de l'église a subi une transformation rococo au milieu du XVIIIe siècle, ajoutant à sa grandeur artistique. Les fresques du plafond par Franz Ludwig Herrmann représentent des scènes de la vie de Saint Augustin, tandis que la grille du chœur, réalisée par Johann Jakob Hoffner en 1737, est un superbe exemple de l'artisanat baroque.
L'abbaye possède également la chapelle de l'Ölberg, construite en 1760, qui abrite un remarquable Gnadenkreuz et Calvaire. L'intérieur de la chapelle, semblable à une grotte, orné de plus de 250 statues en bois sculptées entre 1720 et 1730, crée une atmosphère enchanteresse et sacrée.
En 1848, le gouvernement de Thurgovie a sécularisé l'abbaye de Kreuzlingen, confisquant ses biens et les vendant. La bibliothèque médiévale a été transférée à la bibliothèque cantonale de Thurgovie, et certaines parties du complexe de l'abbaye ont été démolies. Les bâtiments restants ont accueilli une école normale, précurseur de l'actuelle Pädagogische Maturitätsschule Kreuzlingen. L'église abbatiale de Saint Ulrich et Sainte Afra est devenue l'église paroissiale catholique locale.
Un incendie dévastateur en 1963, causé par des travaux de soudure dans le grenier de l'école normale, a détruit une grande partie de l'église et des bâtiments de l'abbaye. Cependant, grâce aux efforts dévoués des préservationnistes, l'église et l'abbaye ont été minutieusement restaurées entre 1963 et 1967, sous la direction de l'architecte Hans Burkard. L'orgue principal, construit par Rieger Orgelbau en 1968, continue de remplir l'église de son son majestueux.
Aujourd'hui, l'abbaye de Kreuzlingen se dresse comme un témoignage de résilience et de foi. Les visiteurs peuvent explorer l'église abbatiale magnifiquement restaurée, admirer les détails rococo complexes et se recueillir dans la sereine chapelle de l'Ölberg. Le petit musée situé au-dessus de la sacristie offre un aperçu de l'histoire riche de l'abbaye, y compris des artefacts de l'ancien monastère et des documents sur l'incendie de 1963 et la restauration qui a suivi.
Le clocher de l'abbaye abrite sept cloches, la plus lourde ayant été fondue par Eschmann de Rickenbach. Le carillon complet retentit chaque samedi, annonçant l'arrivée du dimanche, tandis que la plus grande cloche est réservée aux occasions spéciales.
En conclusion, l'abbaye de Kreuzlingen n'est pas seulement un monument historique, mais un symbole vivant du patrimoine culturel et religieux de la région. Ses murs résonnent des histoires de dévotion, de persévérance et de réalisations artistiques, en faisant une destination incontournable pour quiconque explore la pittoresque ville de Kreuzlingen.
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