Le Temple de Saint Nicolas, connu localement sous le nom de Kostol svätého Mikuláša, est un exemple fascinant d'architecture religieuse en bois situé au cœur de Košice, en Slovaquie. Cette structure enchanteresse, originaire du village de Kožuchovce, orne désormais les terrains du Musée de l'Est de la Slovaquie, offrant aux visiteurs un aperçu du riche patrimoine culturel et religieux de la région.
Le Temple de Saint Nicolas a été achevé en 1741 et dédié à Saint Nicolas, l'évêque. Construit en bois de sapin robuste, la structure en rondins de l'église témoigne du savoir-faire de l'époque. Les joints du bâtiment sont scellés avec du lin, une méthode traditionnelle qui ajoute au charme rustique de cet espace sacré. À l'intérieur, les éléments finement sculptés de l'iconostase sont réalisés en bois de tilleul, mettant en valeur l'habileté des artisans locaux.
Au début du 20e siècle, l'église en bois était tombée en ruine et n'était plus utilisée. Une nouvelle église en maçonnerie était en construction, et la plupart des objets précieux ont été déplacés vers le nouvel emplacement. Cependant, l'iconostase et les icônes qui y sont attachées sont restées dans l'église d'origine. Menacée de démolition, l'église a été sauvée grâce à l'intervention du Département de la protection des monuments. En 1927, le directeur du Musée de l'Est de la Slovaquie, Dr. Josef Pollák, a organisé son transfert à Košice, assurant ainsi sa préservation pour les générations futures.
Le processus de déplacement a été méticuleux. Chaque pièce de l'église a été soigneusement démontée, numérotée et documentée pour garantir une reconstruction précise. Les éléments en bois ont été transportés à Košice, où ils ont été réassemblés sur une base en pierre préparée derrière le bâtiment historique du musée. Les parties endommagées ont été remplacées par du bois neuf, et le toit en bardeaux d'origine a été restauré selon le design traditionnel. Les peintures intérieures, endommagées avec le temps, ont été restaurées par František Ženíšek Jr., et l'iconostase a été réassemblée avec des icônes supplémentaires et une croix.
Le 12 août 1928, le Temple de Saint Nicolas relocalisé a été ouvert au public lors des célébrations de la Journée ethnographique au musée. Bien que l'orientation de l'église ait été modifiée en raison des contraintes d'espace, elle reste une exposition chérie et a été inscrite comme monument culturel national de la Slovaquie en 1963.
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Le Temple de Saint Nicolas est divisé en trois sections distinctes : le sanctuaire, la nef et le narthex, chacune surmontée d'un dôme. Ces dômes, avec leur forme légèrement en oignon, sont couronnés de croix en fer forgé, ajoutant à la silhouette pittoresque de l'église. Le sanctuaire, orienté au sud-est, abrite l'autel et est séparé de la nef par l'iconostase. La nef comporte deux fenêtres du côté sud, tandis que l'entrée se fait par le narthex occidental, connu sous le nom de babinec.
L'intérieur est modestement meublé, avec un banc peint et d'autres artefacts de la région de l'Est de la Slovaquie. Le décor de l'église est un régal pour les yeux, avec le mur nord orné d'une scène élaborée du Jugement dernier. Cela comprend des représentations du Christ, flanqué de la Vierge Marie et de Saint Jean, des anges avec des âmes sauvées, et des diables avec des pécheurs, le tout encadré par des motifs végétaux complexes.
L'iconostase sur le mur est est une œuvre d'art en soi, présentant des médaillons de la Mère de Dieu avec l'Enfant et divers saints. Le niveau supérieur est rempli des figures des douze apôtres, centrées autour du Christ. Au-dessus de l'iconostase, le dôme dépeint la scène du Calvaire, complétée par des anges et des festons floraux. Ces peintures, datant de 1785, témoignent de la prouesse artistique de l'époque.
Ailleurs dans l'église, des fresques représentent des scènes de l'Ancien Testament, y compris Adam et Ève au paradis et leur expulsion ultérieure. Le coin nord-ouest présente une petite scène de la parabole du Fils prodigue, située dans un jardin baroque.
En plus de l'église, le terrain du musée abrite également un clocher en bois provenant de Mineraľnoje en Ukraine et une porte sculptée de Moldava nad Bodvou, bien que cette dernière ait été retirée en 2013. Un carillon a été ajouté lors de la dernière restauration, rehaussant l'attrait du site.
Le Temple de Saint Nicolas est un témoignage de la beauté durable de l'architecture traditionnelle en bois et du riche patrimoine spirituel de la Slovaquie. Son art complexe et son importance historique en font une attraction incontournable pour quiconque explore la tapisserie culturelle de Košice.
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