Le Château du Karreveld, situé dans la charmante commune de Koekelberg en Belgique, est un trésor caché qui marie richesse historique et attrait contemporain. Connu localement sous le nom de Karreveldkasteel, ce domaine pittoresque s'étend sur trois hectares et offre aux visiteurs un voyage enchanteur à travers le temps et la nature.
L'histoire du Château du Karreveld est aussi complexe que l'architecture du château lui-même. Le nom Karreveld proviendrait de Karel Veld, signifiant champ de Charles, en référence possible à la visite légendaire de l'empereur Charles Quint. Cependant, les archives historiques suggèrent que le nom est antérieur à Charles Quint, le terme Karreevelt (champ de terre à briques) étant plus précis, reflétant l'histoire de la fabrication de briques dans la région.
La première mention de Karreveld remonte à 1253, lorsque le Duc de Brabant, Jean Ier le Victorieux, fit don du domaine à son épouse, Marguerite, fille de Saint Louis, roi de France. Au fil des siècles, le domaine changea de mains à plusieurs reprises, avec des propriétaires notables tels que le noble espagnol Don Garcia Osario y Borgia en 1656 et la famille Villegas en 1780. En 1930, le domaine fut acquis par la commune de Molenbeek-Saint-Jean, marquant le début de sa transformation en parc public et centre culturel.
Avant la Première Guerre mondiale, le Château du Karreveld risquait de disparaître en raison des plans d'expansion urbaine. Le domaine se trouvait sur le tracé des boulevards projetés de la Grande Ceinture. Cependant, des passionnés du patrimoine et des défenseurs de l'environnement sont intervenus pour préserver le domaine. Durant cette période, le parc a servi à diverses fins, notamment l'accueil d'aéronautes pour des vols en ballon à gaz et l'hébergement d'un vélodrome en bois.
En 1930, la commune de Molenbeek-Saint-Jean a acheté le domaine à la famille Villegas pour faciliter le développement urbain tout en préservant le château et ses environs. L'architecte Pierre De Bruyne a été chargé de restaurer le château, qui était en mauvais état. La restauration, achevée entre 1952 et 1958, visait à équilibrer la signification historique du domaine avec une fonctionnalité moderne, aboutissant à un château magnifiquement restauré qui mélange des éléments de maison de maître et de ferme seigneuriale.
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Le Château du Karreveld restauré présente un design classique de manoir, avec le côté est de la cour intérieure comprenant une grange reconstruite et une cheminée monumentale provenant du Château d’Havré. Le côté ouest abrite une taverne surmontée d'une galerie à balustrades de style élisabéthain. À l'intérieur, le mobilier reflète les différentes périodes de l'histoire du château, avec un salon de style Renaissance et des pièces influencées par le style français aux étages supérieurs. Le grenier, avec ses poutres apparentes, sert de salle de réunion de style monastique, tandis que l'oratoire a été recréé dans l'aile gauche de l'ancien hôtel sous un campanile à tourelles.
Le parc environnant a été soigneusement aménagé pour honorer ses racines historiques. Les douves du château ont été transformées en un étang pittoresque, et un parterre de fleurs en pierre semi-circulaire avec de nombreux bancs offre un cadre tranquille. Derrière le château, un jardin à la française avec des vases de fleurs et des haies de ifs géométriques mène à un bosquet luxuriant qui protège le jardin du boulevard voisin. Le parc abrite une variété d'espèces d'arbres rares, y compris des araucarias et des genévriers, ainsi que huit types de conifères, en faisant un havre pour les amoureux de la nature.
Aujourd'hui, le Château du Karreveld est un centre culturel dynamique, accueillant une variété d'événements tout au long de l'année. La grange du château sert de lieu pour des événements culturels prestigieux, y compris des mariages célébrés par les autorités locales. L'un des moments forts est le Festival Bruxellons!, un festival de théâtre estival qui enchante le public depuis 1999. Le festival, qui se déroule de juillet à septembre, propose une variété de spectacles, y compris du théâtre, de la magie, de la musique et des numéros de cirque, mettant l'accent sur les artistes belges et le théâtre populaire.
En plus du Festival Bruxellons!, le château accueille également The Blue Flamingo - Jazz Festival, une série d'événements jazz saisonniers coproduits par la commune de Molenbeek-Saint-Jean depuis 2010. Ces concerts, organisés les vendredis et samedis soirs, offrent une expérience musicale délicieuse dans le cadre enchanteur du château.
L'héritage artistique du Château du Karreveld s'étend au-delà de ses événements culturels. En 1912, Charles Pathé confia à Alfred Machin la tâche d'établir le premier studio de cinéma belge au château. Cela marqua la naissance du cinéma belge, avec plusieurs films notables, y compris les premiers longs métrages belges conservés, La Fille de Delft et le prophétique Maudite soit la guerre, produits aux studios de Karreveld. Le complexe de studios comprenait un studio en verre, des ateliers, des installations pour artistes et même un mini-zoo avec des animaux exotiques tels que des ours, des chameaux et des panthères.
Le Château du Karreveld n'est pas seulement un monument historique; c'est un témoignage vivant du riche patrimoine culturel et artistique de Koekelberg et de Bruxelles. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amoureux de la nature ou un amateur de culture, une visite de ce domaine enchanteur promet une expérience mémorable et enrichissante.
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