Martinskirche, l'église protestante principale de Kirchheim unter Teck, en Bade-Wurtemberg, Allemagne, est un magnifique témoignage de siècles d'histoire ecclésiastique et d'évolution architecturale. Cette église vénérable, dédiée à Saint Martin, se dresse comme un phare de foi et d'histoire, attirant les visiteurs avec son passé riche et son architecture gothique saisissante.
Les origines de la Martinskirche remontent au 7ème siècle, lorsqu'on pense que des moines francs ont construit une église en bois sur ce site. Ce premier sanctuaire, dédié à Saint Martin, a jeté les bases de ce qui deviendrait un important repère religieux et culturel. La première mention documentée de l'église date de 960, marquant sa présence ancienne dans la région.
Au début du 13ème siècle, la famille Zähringer entreprit la transformation de la structure originale en une basilique romane à trois nefs. Cela marqua le début de la proéminence architecturale de la Martinskirche. Cependant, c'est au milieu du 15ème siècle que l'église subit une importante rénovation gothique, donnant naissance à une grande partie de la structure que nous voyons aujourd'hui. Malgré les dommages causés par un incendie en 1690, l'église fut par la suite restaurée et continue de subir des rénovations pour préserver son intégrité historique.
L'architecture de la Martinskirche est un mélange captivant de styles roman et gothique, chaque époque laissant sa marque distincte sur la structure. Le chœur gothique élevé, orienté à l'est, est un chef-d'œuvre de design médiéval. Il présente une voûte en réseau ornée de clefs de voûte représentant Saint Martin, un visage du Christ, les armoiries de la ville de Kirchheim, et les quatre anciens blasons du Wurtemberg: les losanges de Teck, les bois de cerf, le drapeau impérial de tempête, et les poissons de Mömpelgard.
Le chœur était à l'origine décoré de fresques, dont des vestiges montrent encore les Dix Commandements et les Dix Plaies. La fenêtre centrale du chœur, datant de 1884, présente des scènes de la Crucifixion et de l'Enterrement du Christ, tandis que les fenêtres latérales, créées par Hans Beiler en 1904, illustrent douze scènes de la vie de Jésus.
La nef de la basilique est divisée en trois allées par des rangées de colonnes. Lors des rénovations autour de 1960, le sculpteur Eberhard C. Unkauf a enrichi les chapiteaux des colonnes avec divers symboles chrétiens, notamment l'agneau, le trèfle, l'arbre en fleurs, le lierre, le poisson, la couronne d'épines, la vigne, le lys, la feuille de chêne, et les oiseaux. L'extrémité ouest de la nef abrite une galerie contenant l'orgue de l'église, reconstruit par Richard Rensch en 1965 après que l'instrument précédent ait été endommagé par l'eau.
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L'intérieur de la Martinskirche est un trésor d'artefacts historiques et artistiques. La chaire, située à l'arc nord du chœur, date de la restauration post-incendie de 1690. Réalisée par Hans Jakob et Hans Jörg Knöpfle de Stuttgart, elle illustre le style orné connu sous le nom de Baroque Évangélique. La chaire à cinq côtés repose sur une colonne torsadée et est ornée de reliefs des Évangélistes et de l'Ascension du Christ, probablement des copies de modèles plus anciens détruits pendant la Seconde Guerre mondiale.
L'autel, une simple pièce en pierre de travertin réalisée par Eberhard C. Unkauf en 1964, est entouré d'une grille d'autel historique à trois ailes datant de 1697. La fonction de cette grille, qui entourait à l'origine l'autel de tous les côtés, reste un mystère, bien que des exemples similaires puissent être trouvés dans d'autres églises protestantes de la région.
Le baptistère octogonal, datant de 1691, est plus une table baptismale sans indentation, utilisée pour tenir les ustensiles de baptême. Il est décoré de feuillages et de têtes de chérubins. Les bancs du chœur datent également de la période post-incendie de 1690.
Deux peintures de culte notables, provenant à l'origine de la Totenkirchlein démolie en 1840, résident maintenant dans la Martinskirche. Ces peintures sur panneaux, chacune d'environ 1,40 mètre de large et 2,05 mètres de haut, formaient autrefois les ailes d'un autel marial. L'une représente une partie de l'Adoration des Mages, tandis que l'autre montre un segment d'une scène d'Annonciation. Les deux œuvres sont attribuées à un maître souabe inconnu vers 1470/80.
Le grand orgue sur la galerie ouest de la Martinskirche, construit par la société d'orgues Richard Rensch à partir de 1960, a été complété dans sa forme actuelle en 1982. Cet instrument purement mécanique possède 68 registres répartis sur quatre claviers et un pédalier, avec environ 25 registres conservés de l'orgue précédent d'Eberhard Friedrich Walcker datant de 1842.
Le couplage de l'orgue inclut I/II, III/II, IV/II, I/P, II/P, III/P, et IV/P. Parmi les organistes notables figurent Ernst Leuze et Samuel Kummer, qui a ensuite servi à la Frauenkirche de Dresde, et actuellement, Rolf Sach.
La Martinskirche abrite plusieurs épitaphes et mémoriaux importants, notamment de la période Renaissance. Parmi les plus notables figurent les épitaphes en bois pour Konrad Widerholt († 1667) et son épouse Anna Hermengard née Burckhart († 1666), ainsi que pour Sebastian Welling von Vehingen († 1622). Ces épitaphes, créées en 1698, faisaient à l'origine partie du mur extérieur de l'église et présentent des conceptions à trois niveaux avec des scènes bibliques, des figures allégoriques et des portraits des défunts.
D'autres mémoriaux incluent une épitaphe de 1906 pour Franziska von Hohenheim († 1811), avec un buste en marbre blanc par Ad. Schenk. D'autres pierres tombales notables à l'intérieur de l'église commémorent divers membres de la noblesse locale et des figures éminentes du 16ème au 18ème siècle.
Après l'incendie de la ville en 1690, huit nouvelles cloches furent fondues à partir de métal de cloche fondu collecté par la famille Rosier de Lorraine en 1691. Parmi celles-ci, trois subsistent aujourd'hui: la plus grande et la plus ornée, Dominica (cis'), le Grand Beller (gis'), et le Petit Beller (cis''). En 1952, l'ensemble de cloches fut complété par quatre nouvelles cloches: la cloche Ficker (e'), la cloche de la Croix (fis'), la cloche Schöllkopf (h'), et la cloche Notre Père (dis'').
La Martinskirche se dresse comme un monument à l'esprit durable et au riche patrimoine de Kirchheim unter Teck. Sa splendeur architecturale, son importance historique et ses trésors artistiques en font une destination incontournable pour quiconque explore la région. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la Martinskirche offre un aperçu profond du passé et un lieu serein pour la réflexion et l'admiration.
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