L'église du Saint-Sacrement, appelée localement Kauno Dievo Kūno bažnyčia, se dresse comme un témoignage de la riche histoire et de la beauté architecturale de Kaunas, en Lituanie. Située au cœur de la vieille ville, cette église baroque fait partie intégrante de l'ensemble du monastère dominicain, offrant un havre de paix avec son ambiance spirituelle et ses échos historiques.
Les origines de l'église du Saint-Sacrement remontent à 1631, lorsque le secrétaire royal, Dominykas Norkevičius, invita l'ordre dominicain à Kaunas. Il fit don de sa maison située sur la Grande Rue de l'époque (aujourd'hui la rue Vilniaus) pour établir leur présence. En 1641, les Dominicains s'installèrent officiellement dans la ville, posant les bases de ce qui deviendrait un pilier de la vie spirituelle à Kaunas.
La construction de l'ensemble église et monastère débuta vers 1678, sur un terrain de 5,5 hectares alors en périphérie de la ville. Le processus de construction s'étendit sur plusieurs décennies, et le toit en tuiles de l'église fut achevé en 1682. Sous la direction de l'architecte P. Putinis, qui travailla également sur le monastère de Pažaislis, l'intérieur de l'église fut terminé entre 1682 et 1690. Le 30 juin 1700, l'église fut consacrée et dédiée au Corps de Dieu.
L'église du Saint-Sacrement est un exemple frappant d'architecture baroque. Sa façade est ornée d'une mosaïque circulaire de Jésus, réalisée par les artistes Juozas Mikėnas et Boleslovas Adomas Motuza Matuzevičius en 1933. À l'origine conçue comme une structure en forme de croix à trois nefs, l'église possédait autrefois trois tours, malheureusement retirées durant l'époque soviétique. Malgré ces changements, l'église et son mur environnant de 2,5 mètres de haut restent un site patrimonial culturel important, enregistré comme ensemble architectural protégé en 1996.
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L'église a subi de nombreuses transformations au cours de son histoire. Pendant les guerres napoléoniennes en 1812, elle subit d'importants dommages, perdant meubles, orgues et autels en bois. En 1818, l'intérieur fut restauré, avec de nouveaux orgues et une chaire en maçonnerie. Cependant, en 1845, sur ordre de l'empereur russe Nicolas Ier, le monastère et l'église furent fermés, réaffectés à un usage séculier, et convertis en église orthodoxe russe pour les étudiants du gymnase local entre 1863 et 1866.
Après la Première Guerre mondiale, en 1919, l'ensemble dominicain fut restitué à la Curie de Kaunas. L'église subit une reconstruction partielle entre 1920 et 1921, au cours de laquelle le dôme en bois fut démonté, l'iconostase enlevée, et des autels installés, tandis que la façade resta inchangée. Elle fut reconsacrée comme l'église du Saint-Sacrement et devint l'église des étudiants de l'Université Vytautas Magnus en 1922.
Après la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment du monastère servit de curie diocésaine et d'appartements résidentiels. Notamment, de 1919 à 1924, il abrita le linguiste Jonas Jablonskis, et de 1920 à 1922, l'écrivain Vincas Krėvė-Mickevičius. En 1965, l'église fut transformée en cinéma Santaka, une fonction qu'elle remplit jusqu'en 1990.
Avec la restauration de l'indépendance lituanienne, l'église fut rendue à l'archidiocèse. Elle servit temporairement de stockage pour Caritas et plus tard, une chapelle pour la jeunesse académique fut établie par les Jésuites dans l'ancien espace café du cinéma. Depuis 2005, l'église du Saint-Sacrement accueille l'adoration perpétuelle, une veillée continue de prière et de méditation.
En 2016, l'archevêque Lionginas Virbalas établit un rectorat et initia des projets de restauration pour l'église. Le 25 novembre de la même année, une nouvelle chapelle d'adoration perpétuelle fut consacrée en son sein. En 2019, le deuxième étage de l'église, autrefois un cinéma de l'époque soviétique, fut transformé en un espace événementiel dynamique, avec des installations d'art contemporain et des jeux de lumière, symbolisant un nouveau chapitre dans l'histoire de l'église.
Aujourd'hui, l'église du Saint-Sacrement se dresse non seulement comme un monument de foi, mais aussi comme un phare de signification culturelle et historique, invitant les visiteurs à explorer ses espaces sereins et à réfléchir sur son héritage durable au cœur de Kaunas.
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