Perché sur un promontoire rocheux surplombant les eaux tranquilles de l'Étang de l'Olivier, l'Oppidum du Castellan à Istres, en France, offre une immersion fascinante au cœur de la civilisation celtique ancienne. Ce site historique, avec ses vues panoramiques et son riche patrimoine archéologique, est un incontournable pour les passionnés d'histoire et les touristes occasionnels.
L'Oppidum du Castellan, datant du VIe siècle avant notre ère, servait de refuge public et de bastion stratégique pour les Celtes. Situé à 40,7 mètres au-dessus de l'Étang de l'Olivier, il offrait une défense naturelle et une vue imprenable sur le paysage environnant. Occupé en continu jusqu'au Ier siècle avant notre ère, ce site est crucial pour comprendre l'évolution de la société celtique dans la région.
Les fouilles archéologiques ont débuté sérieusement en 1937 sous la direction de Joseph Thoret. Des recherches ultérieures menées par l'Association des amis du vieil Istres en 1948, puis par d'autres archéologues, ont mis au jour une multitude d'artefacts et de structures éclairant la vie quotidienne de ses anciens habitants. Parmi les découvertes notables, on trouve une villa gallo-romaine au pied de l'oppidum, datant du Ier siècle de notre ère, avec des murs peints, des gobelets et des pièces de monnaie du règne de l'empereur Vespasien.
La composition géologique de l'Oppidum du Castellan est aussi fascinante que son histoire. Le site est situé sur un terrain de craie et de grès vert, avec un éperon rocheux formé de molasse riche en coquilles. Les escarpements révèlent des couches de marne argileuse et de macigno, indiquant la formation de lignite qui couronne le sommet. Ce cadre géologique unique a non seulement fourni des fortifications naturelles, mais a aussi influencé les matériaux de construction utilisés par les anciens Celtes.
Jeux de piste à Istres
Découvrez Istres avec le jeu de piste numérique de myCityHunt ! Résolvez des énigmes, menez à bien des tâches en équipe et explorez Istres avec votre équipe !
L'oppidum a livré une impressionnante collection d'artefacts qui offrent un aperçu de la culture matérielle de ses habitants. Parmi les trouvailles, on trouve des graines de raisin carbonisées, indiquant des pratiques agricoles, et une variété de céramiques, dont des poteries éoliennes grises avec des décorations ondulées et des céramiques ioniennes avec une pâte rosâtre et des bandes circulaires rouge-brun. Ces céramiques suggèrent des échanges commerciaux avec d'autres cultures méditerranéennes, possiblement y compris Marseille.
Une des découvertes les plus intrigantes est une plaque de cuisson en argile du IIe siècle avant notre ère, ornée de motifs géométriques complexes. Le design de la plaque, imprimé avec une corde et complété par d'autres motifs, fournit un aperçu de la vie domestique et des sensibilités artistiques des habitants de l'oppidum.
Peut-être la découverte la plus énigmatique à l'Oppidum du Castellan est une inscription gallo-grecque profondément gravée sur une paroi rocheuse, située à 2,4 mètres du sol. Les lettres, d'environ 20 centimètres de haut, forment le mot ΜΑΤΡΟΝ, qui a été traduit par « appartenant aux mères ». Cette inscription est considérée comme une dédicace aux déesses mères, reflétant les pratiques spirituelles et religieuses de la communauté celtique.
Les visiteurs de l'oppidum peuvent encore voir les vestiges des fortifications qui protégeaient autrefois cet ancien établissement. Les sections nord et nord-est du site présentent un mur-terrasse du Ier siècle avant notre ère, construit à partir de blocs de calcirudite jaunâtre extraits localement. Ces murs, bien que partiellement en ruine, témoignent des compétences en ingénierie des Celtes.
Les fouilles ont également révélé les restes de maisons gauloises du VIe siècle avant notre ère. Parmi celles-ci, une structure notable avec une disposition absidiale et un trou de poteau central, qui contenait une abondance de poteries éoliennes grises et de céramiques ioniennes. Cette maison, avec un four à pain et un foyer en forme de U, offre une image vivante de la vie domestique dans l'oppidum.
Aujourd'hui, l'Oppidum du Castellan est un site d'un grand intérêt archéologique et historique. Les visiteurs peuvent explorer le promontoire rocheux, admirer les anciennes inscriptions et imaginer la vie animée d'une communauté celtique qui prospérait autrefois ici. La position élevée du site offre des vues imprenables sur l'Étang de l'Olivier et la campagne environnante, en faisant un lieu idéal pour les amateurs d'histoire et de nature.
En conclusion, l'Oppidum du Castellan à Istres n'est pas seulement un site archéologique ; c'est une fenêtre sur le passé, offrant une riche tapisserie d'histoire, de géologie et de culture. Ses murs anciens et ses artefacts racontent l'histoire d'une communauté celtique vibrante, de leur mode de vie et de leurs interactions avec le monde méditerranéen plus large. Une visite de ce site remarquable est un voyage dans le temps, offrant une compréhension plus profonde du patrimoine ancien de la région.
Achetez vos tickets maintenant !
Avec myCityHunt, découvrez des milliers de villes à travers le monde lors de jeux de piste passionnants, de chasses au trésor et des escape games !
Les bons myCityHunt sont le cadeau idéal pour de nombreuses occasions ! Surprenez vos amis et votre famille avec ce cadeau pour un événement extraordinaire. Les bons cadeaux myCityHunt sont valables 2 ans à partir de la date d'achat et peuvent être utilisés pendant cette période pour une ville et un circuit librement choisis dans le catalogue myCityHunt.