En entrant dans la pittoresque ville de Hoogeveen aux Pays-Bas, il est impossible de ne pas remarquer la présence imposante et élégante de De Zwaluw. Ce moulin à vent historique, avec son toit de chaume charmant et sa base en brique majestueuse, est un véritable témoignage de l'héritage durable des moulins néerlandais. Construit en 1834, De Zwaluw n'est pas seulement un vestige du passé, mais une entité vivante et active qui continue de fonctionner commercialement, tissant l'histoire de sa résilience et du savoir-faire de ses constructeurs dans le riche passé de Hoogeveen.
Le récit de De Zwaluw est marqué par la résilience et la renaissance. Le premier moulin sur ce site remonte à environ 1714, mais il a succombé à un incendie dévastateur en 1787. Renouant avec son passé, un nouveau moulin a été érigé par Roelof Steenbergen, mais il a également été détruit par un incendie en 1833. Le moulin actuel, construit en 1834 par Lucas Quirinus Robaard et Karsjen Meeuwes Steenbergen, se dresse fièrement sur les vestiges de ses prédécesseurs.
La propriété du moulin a changé de mains plusieurs fois, chaque propriétaire laissant sa marque sur ses murs chargés d'histoire. De la famille Steenbergen aux Robaards, puis aux Thomases, De Zwaluw a vu passer des générations de meuniers qui ont maintenu ses ailes en mouvement. Le moulin a affronté un autre défi majeur en 1956 lorsqu'il a été endommagé par un incendie. Cependant, des efforts de restauration importants ont commencé en 1960 et se sont achevés en 1961, garantissant que De Zwaluw continuerait d'être un symbole du patrimoine néerlandais.
De Zwaluw est un exemple typique de l'achtkante stellingmolen, un type de moulin à vent caractérisé par sa forme octogonale et sa plate-forme surélevée. La plate-forme, située à une hauteur de 9,10 mètres (29 pieds 10 pouces) au-dessus du sol, offre un point de vue pour ajuster les voiles. Le toit et la structure du moulin sont élégamment recouverts de chaume, ajoutant à son charme rustique. Les quatre voiles communes, avec une envergure impressionnante de 24,60 mètres (80 pieds 9 pouces), sont montées sur un arbre de transmission en fonte forgé par Fabrikaat Prins van Oranje à La Haye en 1867.
La machinerie complexe à l'intérieur de De Zwaluw est une merveille d'ingénierie. L'arbre de transmission entraîne la roue de frein, qui à son tour entraîne le rouet en haut de l'arbre vertical. La grande roue d'engrenage à la base de l'arbre vertical entraîne deux paires de meules, chacune avec son histoire et sa fonction uniques. Les pierres françaises Burr, avec un diamètre de 1,40 mètre (4 pieds 7 pouces), et les plus grandes pierres Cullen, mesurant 1,50 mètre (4 pieds 11 pouces), ont broyé d'innombrables grains au fil des décennies. Une troisième paire de meules, désormais hors service, et une quatrième paire entraînée par un moteur électrique, ajoutent à la polyvalence du moulin.
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Pour ceux qui souhaitent plonger dans l'univers des moulins néerlandais, De Zwaluw offre une expérience captivante. Le moulin est ouvert au public le jeudi de 10h00 à 12h30, le vendredi de 10h00 à 17h00, et le samedi de 09h30 à 12h30. Les visiteurs peuvent explorer les mécanismes complexes du moulin, découvrir son histoire et observer le processus intemporel de mouture des grains. Lorsque le moulin est en activité, la vue de ses ailes tournant sur fond de ciel néerlandais est tout simplement envoûtante.
Le patrimoine de De Zwaluw est étroitement lié à la vie de ses meuniers. De Roelof Steenbergen, qui a reconstruit le moulin à la fin du XVIIIe siècle, à l'actuel meunier, H. Valkenhoff, chacun a joué un rôle crucial dans la préservation de ce monument historique. Le moulin a vu de nombreuses mains à sa barre, y compris Bert van Uffelen, J. N. J. Vondeling, et A. Mulder, chacun contribuant à son entretien et à son fonctionnement.
De Zwaluw est plus qu'un simple moulin ; c'est un monument vivant qui incarne l'ingéniosité et la persévérance néerlandaises. Sa survie à travers les incendies, les restaurations et les siècles de changements est un témoignage de la dévotion de la communauté à préserver leur patrimoine. En parcourant ses salles chargées d'histoire et en admirant ses ailes imposantes, les visiteurs sont transportés dans le temps, acquérant une appréciation plus profonde pour le savoir-faire et la résilience qui ont maintenu De Zwaluw debout.
En conclusion, une visite à De Zwaluw à Hoogeveen est un voyage à travers le temps, offrant un aperçu de l'histoire riche et de l'héritage durable des moulins à vent néerlandais. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, De Zwaluw promet une expérience inoubliable qui célèbre le passé tout en embrassant le présent.
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