La Sint-Martinuskerk à Hillegom est un joyau captivant d'importance architecturale et historique niché au cœur des Pays-Bas. Cette église catholique romaine, qui a existé de 1871 à 1926, raconte une histoire fascinante qui reflète l'évolution religieuse et culturelle de la région. Bien qu'elle ait été largement intégrée à l'actuelle Sint-Jozef en Sint-Martinuskerk après une rénovation et une expansion significatives, la structure originale reste un témoignage du riche patrimoine de Hillegom.
Après la Réforme, la communauté catholique de Hillegom dépendait d'églises clandestines, la dernière étant située sur Bakummerlaan. La restauration de la hiérarchie épiscopale aux Pays-Bas en 1853 a stimulé la construction de nouvelles églises catholiques romaines à travers le pays. Cependant, il a fallu attendre les années 1860 pour que Hillegom planifie un nouveau bâtiment d'église, car la structure existante était devenue trop petite et délabrée.
En 1870, la fondation de la nouvelle église fut posée pour un coût de 7 000 florins. L'architecte renommé Herman Jan van den Brink fut chargé de concevoir l'église. Le 15 juillet 1871, le contrat de construction de l'église et de la tour fut attribué à l'entrepreneur B. Zuidhof de Haarlem, qui acheva le projet pour 39 874 florins.
Le design de Van den Brink pour la Sint-Martinuskerk était une basilique à trois nefs de style néo-gothique, avec une tour semi-intégrée sur le côté droit de la façade. L'entrée principale se trouvait à la base de la tour. La nef comprenait sept travées, chacune ornée de fenêtres en arc pointu dans les bas-côtés et de deux plus petites fenêtres en arc pointu dans le haut du mur de la nef. Le chœur à trois nefs avait une forme rectangulaire et était directement relié à la nef. Il était plus étroit et plus bas que la nef et ne comportait pas de fenêtres dans les murs latéraux, seulement une porte. Une grande fenêtre en arc pointu avec des vitraux occupait la majeure partie du mur arrière du chœur, apportant de la lumière au-dessus du maître-autel. Une fenêtre similaire était installée à l'arrière de la nef, illuminant la tribune du chœur où se trouvait l'orgue de l'église.
L'extérieur de la Sint-Martinuskerk ressemblait fortement à la Sint-Pancratiuskerk à Sassenheim, également conçue par Van den Brink en 1870.
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Les bas-côtés étaient séparés de la nef par de hauts arcs pointus soutenus par des piliers. Chaque pilier était décoré de quatre colonnes semi-circulaires sous l'arc pointu, couronnées d'un chapiteau. La nef était couverte d'une voûte en berceau en bois polychrome, avec certaines fermes ornées de figures d'anges en bois sculpté.
La tribune du chœur à l'arrière de l'église comportait une balustrade en bois inscrite d'un texte latin du Psaume 150 : Laudate Dominum in tympano et choro. Laudate Eum chordis et organo, ce qui se traduit par Louez le Seigneur avec tambourin et danse. Louez-le avec des cordes et une flûte. À l'arrière gauche de l'église se tenait une statue de Saint Antoine de Padoue, avec une boîte de dons pour les pauvres.
En 1882, pour célébrer le 25e anniversaire de la prêtrise du pasteur J.C. van Grossel, les paroissiens offrirent à l'église un maître-autel en marne et marbre blanc, conçu dans le style néo-gothique par la firme J.A. van Oort de Roermond. Des paroissiens aisés commandèrent également à Van Oort de créer une chaire richement décorée avec des sculptures représentant Saint Martin de Tours.
En 1897, à l'occasion du 40e anniversaire de la prêtrise de Van Grossel, il fit don d'une balustrade de communion ornée, réalisée par la firme J.P. Maas de Haarlem. La balustrade du chœur était fabriquée à partir de divers types de marbre et de granit et richement décorée de reliefs représentant les Noces de Cana et la Multiplication des Pains.
Pour le 25e anniversaire de Van Grossel en tant que pasteur de la paroisse Martinus en 1901, les paroissiens donnèrent un grand orgue, placé dans la tribune du chœur à l'arrière de l'église. L'orgue, construit dans le style néo-gothique par la firme Maarschalkerweerd d'Utrecht, comportait 28 registres. L'orgue portait une inscription commémorant le jubilé : Jubilanti Pastori grati parochiani R°. D°. J.C. van Grossel 1876-1901. L'orgue fut inauguré en juin 1901 avec un concert du célèbre compositeur Philip Loots.
La tour abritait une grande cloche nommée Maria Josephus, fondue en 1872 par la fonderie de cloches Petit & Fritsen. La cloche, mesurant 1,2 mètre de haut avec un diamètre de 1,05 mètre et pesant 825 kilogrammes, était ornée d'images de Jésus, Marie et Joseph, ainsi que d'une inscription de consécration.
Dans les décennies suivant sa construction, la population de Hillegom augmenta considérablement en raison de l'industrie florissante des bulbes à fleurs. En 1915, une deuxième paroisse fut établie, conduisant à la construction de la Sint-Jozefkerk. Malgré cela, la Sint-Martinuskerk restait trop petite. Des plans pour une nouvelle église plus grande furent élaborés, mais en raison de contraintes financières, ils furent modifiés en une rénovation et une expansion majeures de l'église existante.
Entre 1924 et 1926, la nouvelle église fut construite, conçue par H.P.J. de Vries de Rotterdam. La tour fut intégrée dans le bâtiment rénové avec des modifications minimales. L'église reçut une nouvelle façade, les murs de la nef et des bas-côtés furent réutilisés, le toit fut surélevé et un transept et un nouveau chœur furent ajoutés à la nef existante. L'église rénovée fut consacrée par l'évêque Callier le 6 octobre 1926. L'orgue de 1901 (sous une forme modifiée), le maître-autel de 1882 et les reliefs en bois de la chaire démantelée sont toujours présents dans l'église en 2021.
La Sint-Martinuskerk à Hillegom est plus qu'une simple église ; c'est un symbole de l'histoire riche de la ville et un témoignage de la foi et de la dévotion durables de ses paroissiens. Une visite de ce site historique est un voyage dans le temps, offrant un aperçu du patrimoine architectural et culturel de Hillegom.
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