Située au cœur de Hillegom, une charmante ville de la province de Hollande-Méridionale aux Pays-Bas, se dresse la majestueuse Martinuskerk, connue localement sous le nom de Sint-Martinuskerk. Cette église catholique romaine, avec sa tour imposante et son histoire riche, est un phare de foi et de splendeur architecturale, attirant des visiteurs de près et de loin.
L'histoire de la Martinuskerk est profondément liée à celle de Hillegom. La première église dédiée à Saint Martin de Tours, aujourd'hui connue sous le nom de Maartenskerk, fut prise par les protestants lors de la Réforme. En conséquence, la communauté catholique a dû utiliser des églises-granges, la dernière étant située sur Bakkummerlaan. La croissance de la population catholique au XIXe siècle a nécessité la construction d'une église plus grande, menant à l'établissement de la première Martinuskerk à l'angle de Hoofdstraat et Mariastraat entre 1870 et 1871. Conçue par l'architecte H.J. van den Brink, cette église néo-gothique à trois nefs a marqué un tournant important dans le paysage religieux de Hillegom.
Avec le début du XXe siècle, la population de Hillegom a continué de croître, stimulée par l'industrie florissante des bulbes à fleurs. En 1915, une deuxième paroisse fut établie, menant à la construction de la Sint-Jozefkerk. Malgré cela, la Martinuskerk originale s'avérait encore trop petite. Sous la direction du pasteur J.J.A.M. Krook et de l'architecte H.P.J. de Vries, des plans pour une nouvelle église plus grande furent mis en œuvre. Cependant, des contraintes financières obligèrent de Vries à adapter son grand design, en incorporant des parties de l'ancienne église dans la nouvelle structure.
La construction commença en mars 1924, avec l'entrepreneur local A. Leliveld remportant le marché avec une proposition de 124 000 florins. Le projet incluait la construction d'un nouveau transept avec 400 sièges supplémentaires, un nouveau chœur pour le prêtre avec un sol surélevé, et une sacristie le long de Mariastraat. Malgré quelques contretemps, y compris un accident lors des travaux de démolition, la construction progressa régulièrement. La première pierre symbolique fut posée le 30 juillet 1924 par le doyen H.J. Zondag, et à l'été 1926, la nouvelle Martinuskerk était achevée. L'église fut consacrée le 6 octobre 1926 par l'évêque Callier.
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La Martinuskerk est un magnifique exemple d'architecture traditionaliste avec des éléments gothiques. La façade de l'église, avec sa flèche imposante et ses briques détaillées, donne l'impression d'une pseudo-basilique. La nef centrale, flanquée de bas-côtés plus bas, comporte un triforium avec des fenêtres en arc brisé qui inondent l'intérieur de lumière. Le chœur, avec son abside semi-circulaire et ses sept hautes fenêtres en arc brisé, est soutenu extérieurement par des contreforts, ajoutant à l'attrait gothique de l'église.
La tour de 1871, avec son design néo-gothique, témoigne de la continuité historique de l'église. Les cadrans de l'horloge de la tour, placés stratégiquement au-dessus des ouvertures du beffroi, ajoutent une touche d'élégance intemporelle. L'entrée principale, ornée d'un archivolte en arc brisé et d'un tympan, est flanquée de petites entrées qui permettent un accès régulier à l'église. Au-dessus de la porte de la tour, une statue de Saint Martin rappelle le saint patron de l'église.
En entrant dans la Martinuskerk, les visiteurs sont accueillis par un toit en bois en selle soutenu par des arcs en brique et des poutres en bois. Le chœur, surélevé par rapport au sol de l'église, présente des motifs complexes de carreaux émaillés Mauro dans des tons terreux, ajoutant une touche de richesse. Le maître-autel néo-gothique, fabriqué en pierre de taille par la firme J.A. van Oort & Zn de Roermond en 1882, constitue un point focal de dévotion.
L'intérieur de l'église est orné de nombreux détails artistiques et architecturaux. Les chapelles latérales abritent des autels dédiés à Marie et Joseph, tandis que la nef est bordée de bancs d'église et de lampes en forme d'éventail conçues par l'architecte de l'église. Les quatorze Stations de la Croix, copies peintes de celles de la Cathédrale Notre-Dame d'Anvers, font partie de l'église depuis 1927.
Au-dessus du hall d'entrée, la tribune de l'orgue abrite un grand orgue d'église et une galerie en bois pour le chœur, avec une balustrade en bois ornée. Le hall d'entrée lui-même présente une plaque de marbre énumérant les noms de tous les pasteurs ayant servi l'église, témoignant de son histoire longue et riche.
Dans les années 1950, un nouveau presbytère fut construit à côté de l'église, offrant un accès direct au bas-côté nord. La tour de l'église reçut trois nouvelles cloches nommées Johannes-Petrus, Jozef-Martinus, et la cloche de l'Angelus Maria-Bernardus. Une restauration majeure de la tour eut lieu en 1994, financée par la communauté de Hillegom.
Dans les années 1990, les paroisses de Hillegom fusionnèrent, menant à la fermeture de la Sint-Jozefkerk en 2009. La Martinuskerk, rebaptisée Sint-Jozef en Sint-Martinuskerk, devint la seule église catholique de Hillegom. Des rénovations importantes entre 2008 et 2009 ont assuré l'utilisation continue et la préservation de l'église en tant que monument municipal.
Aujourd'hui, la Martinuskerk se dresse comme un symbole de foi et de résilience, ses murs résonnant des prières et des hymnes de générations. Une visite de cette église historique offre un aperçu du riche patrimoine culturel et religieux de Hillegom, en faisant une destination incontournable pour tout voyageur explorant les Pays-Bas.
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