Le Dolfinarium Harderwijk, situé dans la pittoresque ville de Harderwijk aux Pays-Bas, est le plus grand parc de mammifères marins d'Europe et une destination prisée par les familles, les passionnés de la mer et les voyageurs curieux. Ce parc enchanteur offre un mélange unique d'éducation, de divertissement et de conservation, en faisant une visite incontournable pour quiconque souhaite découvrir les merveilles du monde marin.
L'histoire du Dolfinarium Harderwijk commence en 1955 lorsque l'homme d'affaires Frits den Herder, avec son frère Coen, commence à collectionner des mammifères marins. Ce qui a débuté comme une modeste initiative s'est rapidement transformé en un véritable parc marin, ouvert au public en 1965. L'objectif était de susciter le respect et l'admiration pour ces créatures magnifiques auprès de la population néerlandaise.
Au fil des années, le parc a élargi sa collection et ses installations. Le dôme emblématique, marque de fabrique du Dolfinarium, a été construit en 1969, et dès l'année suivante, le parc avait déjà accueilli un million de visiteurs. Les années 1970 ont vu une croissance supplémentaire avec l'ajout de nouveaux animaux et enclos, y compris l'orque islandaise célèbre, Gudrun, en 1976.
Malgré des difficultés financières et même une faillite au début des années 1980, le parc a rebondi et a continué à prospérer sous une nouvelle direction. Des investissements importants ont été réalisés, notamment la construction d'un lagon en 1997, qui a coûté environ 12 millions d'euros. Aujourd'hui, le Dolfinarium Harderwijk est un témoignage de résilience et de dévouement à la conservation de la vie marine.
Le parc est divisé en plusieurs zones thématiques, chacune dédiée à différentes espèces ou groupes d'animaux marins. Ces zones offrent non seulement un habitat pour les animaux, mais aussi une expérience immersive et éducative pour les visiteurs.
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Bruinvisbaai abrite les marsouins communs, offrant aux visiteurs la chance d'observer de près ces créatures timides et insaisissables. Le cadre paisible est idéal pour en apprendre davantage sur la vie et les habitudes des marsouins communs.
La principale zone de spectacle, DolfijndoMijn, est située sous l'impressionnant dôme bleu, pouvant accueillir jusqu'à 2 000 spectateurs. Ici, les dauphins à gros nez offrent des performances spectaculaires, montrant leur intelligence, agilité et nature enjouée. Les spectacles sont un mélange de divertissement et d'éducation, soulignant l'importance de la conservation marine.
Autrefois connu sous le nom de lagon, Dolfijnendelta est la principale zone de vie des dauphins du parc, y compris les nouveau-nés. Cet aquarium spacieux contient 15 millions de litres d'eau et dispose d'une paroi en verre de 60 mètres de long à l'Onderwater Odiezee, permettant aux visiteurs d'observer les dauphins sous l'eau. Les dauphins curieux s'approchent souvent du verre, offrant une expérience inoubliable.
Krabbenkust est une zone fascinante dédiée aux crabes, homards, anémones de mer et diverses espèces de poissons. C'est un endroit merveilleux pour en apprendre davantage sur le monde diversifié et coloré des invertébrés marins.
Roggenrif abrite des raies, requins, bars européens, mulets et autres créatures marines. Cette zone offre un aperçu des écosystèmes sous-marins et des relations complexes entre différentes espèces marines.
Stoere Stellerstek est le domaine des majestueux lions de mer de Steller. Ces animaux puissants et charismatiques captivent les visiteurs par leur taille impressionnante et leur comportement ludique.
Walrussenwal est dédié aux morses, où les visiteurs peuvent admirer ces créatures énormes et fascinantes. La zone abritait autrefois le célèbre morse Igor, qui y a vécu jusqu'à sa mort en 2013.
Zeeleeuwenzee est le domaine des lions de mer de Californie. Ces animaux vifs et divertissants sont les favoris des visiteurs, surtout lors de leurs spectacles captivants et éducatifs au Zotte Zeeleeuwentheather.
Zeehondenzand est le foyer des phoques communs et des phoques gris. Cette zone offre une opportunité d'apprendre sur la vie de ces mammifères marins adorables et agiles.
Le Dolfinarium Harderwijk propose une gamme d'expériences supplémentaires qui rendent la visite encore plus mémorable. En collaboration avec une fondation, le parc offre des séances thérapeutiques avec des dauphins pour les enfants autistes ou atteints du syndrome de Down. De plus, le programme Dormir avec les Dauphins permet aux enfants de 8 à 12 ans de passer une nuit au parc, créant des souvenirs inoubliables.
SOS Dolfijn est une fondation indépendante basée au Dolfinarium, dédiée au sauvetage des marsouins, dauphins et baleines échoués. L'objectif principal de la fondation est de réhabiliter et de relâcher ces animaux dans la nature. Bien que la coopération entre SOS Dolfijn et le Dolfinarium ait pris fin en 2016, la fondation continue son travail vital de sauvetage et de réhabilitation des animaux marins.
Une des histoires les plus remarquables du Dolfinarium Harderwijk est celle de Morgan, une jeune orque secourue de la mer du Nord en 2010. Après sa récupération, un débat houleux a éclaté entre ceux qui voulaient la renvoyer dans la nature et ceux qui pensaient qu'elle ne survivrait pas. Finalement, un juge néerlandais a décidé que Morgan devait être transférée au Loro Parque à Tenerife, en Espagne, où elle pourrait recevoir les soins appropriés. L'histoire de Morgan met en lumière les complexités et les défis de la conservation des animaux marins.
Le Dolfinarium Harderwijk est bien plus qu'un simple parc marin; c'est un lieu où éducation, conservation et divertissement se rejoignent pour créer une expérience magique pour les visiteurs de tous âges. Que vous assistiez à un spectacle de dauphins, exploriez le monde sous-marin ou appreniez sur la conservation marine, une visite au Dolfinarium Harderwijk promet d'être une aventure inoubliable.
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