Au cœur de Göteborg, parmi les nombreux navires du musée maritime Maritiman, se trouve un témoin fascinant du passé naval de la Suède : le HSwMS Sölve. Ce monitor historique, autrefois connu sous le nom de HMS Sölve, offre un aperçu captivant de l'ingéniosité maritime du XIXe siècle. Construit au milieu des années 1870 dans le cadre des monitors de la classe Hildur, ce navire est un témoignage d'une époque révolue de guerre navale et d'innovation.
L'histoire du HSwMS Sölve commence avec son lancement en 1875. Nommé d'après Sölve, un roi semi-légendaire de Suède, le monitor a été conçu par le lieutenant John Christian d'Ailly, suivant une proposition du célèbre John Ericsson. Le navire a été construit pour la défense du lac Mälaren et de l'archipel de Stockholm, incarnant les priorités navales stratégiques de l'époque.
Avec une longueur de 39,78 mètres et un déplacement de 460 tonnes métriques, le HSwMS Sölve imposait sa présence sur l'eau. Sa carrière fut cependant plutôt calme, servant dans la marine suédoise jusqu'à son retrait du service en 1919. Après sa vente, le navire fut transformé en barge pétrolière, un sort commun à de nombreux navires militaires de l'époque. Pourtant, le destin en avait décidé autrement pour Sölve, et en 1992, il fut acquis par le Gothenburg Maritima Centrum, où il fut partiellement restauré et transformé en navire musée.
Aujourd'hui, les visiteurs du musée maritime Maritiman peuvent monter à bord du HSwMS Sölve et s'immerger dans son passé riche en histoires. En parcourant ses ponts, on peut presque entendre les échos de son équipage, qui comptait autrefois 48 officiers et marins. Les doubles gouvernails à la proue et à la poupe témoignent de la manœuvrabilité cruciale pour son rôle défensif.
Les merveilles d'ingénierie du HSwMS Sölve sont évidentes dans son système de propulsion. Le monitor était propulsé par une paire de moteurs à vapeur à bielle de retour horizontale à deux cylindres, chacun entraînant une hélice. Ces moteurs, alimentés par deux chaudières cylindriques, produisaient un total de 155 chevaux-vapeur indiqués, propulsant le navire à une vitesse maximale de 8 nœuds. C'est un aperçu fascinant des avancées technologiques de l'époque.
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Le HSwMS Sölve était lourdement armé, avec un canon à chargement par la culasse de 240 millimètres monté dans une tourelle fixe de forme ovale. Cette arme redoutable, pesant plus de 14 tonnes métriques, pouvait lancer des projectiles avec une vitesse initiale de 397 m/s, atteignant des cibles jusqu'à 3 500 mètres. Le navire portait également deux canons de 75 millimètres, plus tard remplacés par un canon à tir rapide de 120 millimètres et trois canons à tir rapide de 57 millimètres à la fin du XIXe ou au début du XXe siècle.
Ce qui rendait le HSwMS Sölve vraiment résistant était son blindage. Le monitor était doté d'une ceinture de blindage en fer forgé de 76 millimètres d'épaisseur, avec une protection supplémentaire pour sa tourelle et son poste de commandement. Ce design robuste garantissait que le navire pouvait résister à des tirs ennemis importants, en faisant un adversaire redoutable dans tout engagement naval.
Visiter le HSwMS Sölve, c'est comme remonter le temps. La présence du navire au musée maritime Maritiman offre une occasion unique d'explorer le patrimoine naval de la Suède. En parcourant le musée, vous découvrirez que le Sölve n'est qu'une partie d'un récit plus vaste, entouré d'autres navires historiques qui racontent ensemble l'évolution maritime de la Suède.
Le musée lui-même est un véritable trésor d'histoire navale, avec le HSwMS Sölve comme l'un de ses joyaux. La restauration du navire permet aux visiteurs d'apprécier l'artisanat et le design qui ont permis de créer un monitor aussi robuste et efficace. C'est un lien tangible avec un passé où la puissance navale jouait un rôle crucial dans la sécurité nationale et la diplomatie internationale.
Pour les passionnés d'histoire et les touristes occasionnels, le HSwMS Sölve offre une expérience engageante et éducative. C'est l'occasion de voir de près les avancées technologiques et la réflexion stratégique qui ont défini la guerre navale à la fin du XIXe siècle. L'histoire du navire est celle de la transformation et de la résilience, d'un navire militaire à une barge pétrolière, puis à une précieuse exposition de musée.
En conclusion, le HSwMS Sölve est plus qu'un simple navire ; c'est un symbole de la riche histoire maritime de la Suède et un témoignage de l'héritage durable de l'innovation et de l'adaptation. Que vous soyez un passionné de la mer ou simplement curieux du passé, une visite de ce remarquable monitor à Göteborg est un voyage inoubliable à travers le temps.
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