Le Castillo de Suel, également connu sous le nom de château de Sohail, se dresse majestueusement au sommet d'une petite colline, à 38 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur la rive droite du fleuve Fuengirola à Fuengirola, en Espagne. Cette forteresse, avec son histoire riche et ses caractéristiques architecturales uniques, a été un témoin silencieux du passage du temps et des différentes civilisations qui ont marqué cette région.
Les origines du Castillo de Suel remontent à l'année 956, lorsque le calife cordouan Abd al-Rahman III ordonna la construction d'une petite citadelle sur les ruines d'un ancien établissement romain connu sous le nom de Suel. Cette structure initiale servait de zone résidentielle, probablement centrée autour d'une tour de guet, pour renforcer les défenses côtières. Au XIIe siècle, les Almoravides ont étendu cette citadelle en une enceinte défensive au plan irrégulier, dotée de huit sections de murs renforcés par des tours, formant une alcazaba.
Le plan architectural du Castillo de Suel est fascinant. La forteresse est construite sur un plan octogonal, avec l'entrée principale orientée au nord-ouest. Cette entrée mène à la fortification via une rampe avec une barbacane et une passerelle, passant finalement par une porte-tourelle ornée d'un arc en fer à cheval et d'éléments défensifs. Le périmètre est composé de murs épais surmontés d'une passerelle, reliés par plusieurs tours de guet ou tours flanquantes situées aux angles. La tour la plus haute se trouve à l'extrémité nord, servant initialement d'entrée, tandis qu'une autre tour proéminente à l'ouest est dotée de créneaux et est accessible par un escalier en colimaçon étroit.
La construction de la forteresse a utilisé diverses méthodes et matériaux, reflétant la diversité des habitants qui ont occupé ses espaces au fil des siècles. La maçonnerie en pierre avec des rangées de briques, un matériau largement utilisé par les Romains, a été employée, ainsi que la terre battue et la maçonnerie en pierre de taille pour renforcer certaines parties de la structure. Aujourd'hui, la colline sur laquelle se dresse le château est isolée par l'autoroute A-7, qui la reliait autrefois à la colline opposée à travers une vallée, formant un passage crucial pour les voyageurs entre Marbella et d'autres destinations.
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Tout au long de son histoire, le Castillo de Suel a été un lieu stratégique et convoité, continuellement habité par des Phéniciens, des Puniques, des Romains, des Musulmans et des Chrétiens. Les avantages géographiques et stratégiques de la colline en faisaient un site idéal pour l'installation et la défense. Des vestiges de constructions romaines, telles que des bassins de production de garum, peuvent encore être trouvés au pied de la colline près de la promenade, témoignant de l'importance historique de la région.
La forteresse que nous voyons aujourd'hui est le résultat de nombreuses reconstructions et adaptations au fil des siècles. Les origines almoravides sont évidentes malgré l'absence d'un donjon. Le 7 août 1485, pendant la Reconquista, le château fut conquis par les forces chrétiennes, entraînant des destructions significatives et une reconstruction ultérieure. La forteresse a subi plusieurs modifications architecturales pour répondre aux besoins de ses divers occupants.
Au XVIe siècle, la tour principale cessa de servir d'entrée et une nouvelle entrée fut créée. La tour orientale fut démolie pour faire place à une batterie de canons, et une mâchicoulis fut ajoutée, face à la mer. Pendant la guerre péninsulaire, le 8 février 1810, l'armée française, dirigée par Napoléon, captura le château. Huit mois plus tard, le 15 octobre, le général Sir Andrew Thomas Blayney, XIe baron de Blayney, débarqua sur les plages de Fuengirola avec une force anglo-espagnole combinée de 2 500 soldats. La bataille de Fuengirola qui s'ensuivit vit Blayney capturé par les Français, qui reçurent des renforts du général Sebastiani.
Le 16 avril 1812, le général Ballesteros reprit Fuengirola et le château pour les Espagnols. Lors de l'évacuation par les Français, ils firent sauter la tour sud-ouest et des parties des murs adjacents, qui ne furent jamais reconstruits. Cependant, un nouveau mur avec des meurtrières fut construit, enclavant le périmètre précédemment ouvert.
En 1969, le dernier propriétaire privé, Leopoldo Werne de Bolin, entreprit des efforts de restauration. En 1989, le château devint une partie du patrimoine municipal, et un projet de consolidation et de réhabilitation complet fut initié. De 1990 à 1997, l'école de restauration du château Sohail réalisa des travaux de restauration, transformant l'intérieur et les zones d'accès pour servir d'auditorium. Depuis lors, le Festival Ciudad de Fuengirola se tient annuellement au château, et depuis 2000, le site accueille également les événements des Nuits du Château.
Les visiteurs du Castillo de Suel peuvent plonger dans son histoire riche et son splendeur architecturale. La forteresse offre des vues panoramiques sur le paysage environnant, permettant de comprendre l'importance stratégique de son emplacement. L'intérieur a été adapté pour accueillir des événements culturels, en faisant un centre d'activité vibrant et un témoignage de l'héritage durable de ce site historique.
Une visite au Castillo de Suel n'est pas seulement un voyage à travers l'histoire, mais aussi une opportunité de découvrir l'évolution culturelle de Fuengirola. La forteresse se dresse comme un symbole de résilience et d'adaptation, reflétant les influences diverses qui ont façonné cette région au fil des siècles. Que vous soyez un amateur d'histoire ou un voyageur occasionnel, le Castillo de Suel promet une expérience enrichissante et inoubliable.
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