Dans la charmante ville d'Ermelo, située dans la province de Gelderland aux Pays-Bas, se dresse un majestueux moulin à vent connu sous le nom de De Koe. Cette structure emblématique, construite en 1863, témoigne du savoir-faire ingénieux néerlandais et du riche patrimoine culturel de la région. En approchant du moulin, sa présence imposante et son design complexe captent immédiatement votre attention, vous invitant à découvrir son histoire fascinante et le rôle vital qu'il a joué dans la communauté.
De Koe, qui signifie La Vache, est un exemple classique de moulin néerlandais à maïs et à éplucher. Sa construction a débuté au milieu du XIXe siècle, avec un design octogonal en bois reposant sur une base solide en briques. La structure à huit côtés, réalisée en sapin de Douglas, pèse environ 29 tonnes, tandis que sa toiture, sans les ailes, ajoute 14 tonnes supplémentaires. Ces dimensions impressionnantes mettent en lumière l'habileté et l'ingéniosité de ses constructeurs.
Le parcours du moulin à travers le temps a été marqué par des périodes de prospérité, de déclin et de renaissance. En 1953, De Koe a subi sa première restauration, mais seulement quatre ans plus tard, les opérations de mouture ont cessé. En 1972, le moulin s'était détérioré à tel point que ses ailes ont dû être retirées. La structure a été transformée en discothèque nommée Besimill, bien loin de sa fonction initiale. Cependant, cette transformation fut de courte durée et, en 1990, un incendie dévastateur réduisit le moulin à sa base en briques.
En 2008, un projet de restauration a redonné vie à De Koe. La base en briques a été méticuleusement restaurée et une nouvelle structure octogonale en bois a été érigée. La toiture, désormais équipée de poutres de liaison raccourcies, a été installée avec les ailes, marquant le retour du moulin à son ancienne gloire. Le 12 décembre 2008, De Koe a été officiellement rouvert, symbolisant la résilience et l'esprit indomptable de la communauté d'Ermelo.
Visiter De Koe offre une occasion unique de remonter le temps et de voir les techniques de mouture traditionnelles en action. Le moulin est équipé de deux ensembles de meules pour moudre le grain, un ensemble pour éplucher l'orge et un autre pour broyer l'écorce de chêne. L'ensemble pour éplucher est situé à un étage intermédiaire pour éviter que les débris ne volent en cas de rupture de la pierre. L'ensemble pour l'écorce de chêne se trouve à l'étage inférieur, entraîné par une longue broche en pierre reliée à la roue principale.
Un des ensembles de meules du moulin est équipé d'un régulateur, directement entraîné par la broche principale, garantissant une mouture précise et efficace. Aujourd'hui, De Koe moud du malt pour la brasserie locale et des aliments pour animaux pour les fermiers des environs. Le moulin abrite également une installation de tamisage et un blutoir, tous deux alimentés par les mécanismes du moulin, démontrant la polyvalence et l'ingéniosité de la technologie de mouture traditionnelle.
À côté de De Koe se trouve Het Pakhuis, un musée archéologique et centre d'éducation à la nature ouvert en août 2010. Cet établissement complète l'expérience du moulin en offrant des aperçus sur l'histoire naturelle de la région et les découvertes archéologiques. Ensemble, De Koe et Het Pakhuis offrent une expérience complète et éducative pour les visiteurs de tous âges.
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Les ailes de De Koe s'étendent sur une impressionnante longueur de 23,50 mètres, avec des lames néerlandaises à simple coup et des profils arrondis au nez. Le moment d'ouverture des volets de frein est ajusté à l'aide de ressorts de tension avant que le moulin ne commence à tourner. Certains points de charnière sont équipés de pédales de vélo, une adaptation ingénieuse réalisée pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque seules ces essieux étaient disponibles.
L'arbre supérieur en fonte, produit par la fonderie de fer Geraedts, est surmonté d'une toiture et équipé d'une plaque de friction à l'extrémité. Les ailes, numérotées 170 (aile extérieure) et 171 (aile intérieure), ont été fabriquées par l'entreprise Vaags d'Aalten. La toiture tourne sur une piste en bois d'azobé et est actionnée à l'aide d'un treuil et d'un système de câbles. Cependant, la toiture est assez lourde et nécessite deux personnes pour la manœuvrer.
Le frein, ou vang, est contrôlé depuis la plateforme du moulin à l'aide d'un levier. Le mécanisme de levage est un treuil de traînée, avec la poutre légère reposant sur un crochet lorsqu'elle n'est pas utilisée. Ces systèmes mécaniques complexes mettent en lumière la précision et la complexité de l'ingénierie traditionnelle des moulins à vent.
Le parcours de restauration de De Koe est un témoignage de la dévotion et de la passion de ses gardiens. Le moulin a connu plusieurs propriétaires au fil des ans, chacun contribuant à sa préservation et à sa renaissance. De sa construction initiale par R. Rikkers et A.E. Rikkers en 1863 à sa gestion actuelle par la Fondation du Moulin De Koe, le moulin est un monument chéri à Ermelo.
Les efforts de restauration en 2008 ont été particulièrement significatifs, impliquant la mise en place d'une nouvelle structure octogonale en bois et l'installation de la toiture et des ailes. La réouverture du moulin en décembre 2008 a été une occasion mémorable, célébrée avec une journée portes ouvertes et une cérémonie officielle par le Commissaire de la Reine en Gelderland, Clemens Cornielje.
De Koe à Ermelo est plus qu'un simple moulin à vent; c'est un symbole de l'histoire riche, de la résilience et de l'esprit communautaire de la ville. Sa présence imposante et son design complexe continuent de captiver les visiteurs, offrant un aperçu du passé et du patrimoine durable des traditions de mouture néerlandaises. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'artisanat traditionnel ou simplement à la recherche d'une expérience unique et éducative, De Koe est une destination incontournable au cœur de la Gelderland.
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