Pour ceux qui recherchent un mélange de patrimoine industriel et de merveilles d'ingénierie dans le Grand Manchester, le pont tournant de Barton Road à Eccles est un site incontournable. Cette structure emblématique, inaugurée en 1894 en même temps que le canal maritime de Manchester, est un témoignage de l'ingéniosité de l'ingénierie victorienne et de l'histoire industrielle animée de la région. En traversant ce pont historique, vous serez transporté dans le passé, admirant son design complexe et le rôle vital qu'il a joué au fil des siècles.
Le site du pont tournant de Barton Road a été un point de passage crucial depuis au moins le XVIIe siècle. À l'origine, un pont a été construit sur la rivière Irwell vers 1677-79, remplaçant un ancien gué. Ce premier pont a été démoli en 1745 pour empêcher l'avancée de l'armée jacobite, ce qui a conduit à la construction d'une passerelle en bois, puis d'un pont routier à trois arches. Ces premiers passages ont précédé l'aqueduc de Barton et ont jeté les bases du pont tournant moderne qui allait dominer le paysage.
Le pont tournant actuel de Barton Road, conçu par Edward Leader Williams et construit par Andrew Handyside and Company, faisait partie de la grande vision pour le canal maritime de Manchester. Il a été ouvert à la circulation le 1er janvier 1894, et son arche en acier est depuis devenue une caractéristique emblématique du canal. La portée totale du pont est de 59,3 mètres (195 pieds), et il supporte une chaussée de 5,6 mètres (18 pieds), en faisant une structure significative pour le trafic local et industriel.
Le pont tournant de Barton Road est une merveille d'ingénierie, particulièrement remarquable pour sa méthode de fonctionnement unique. Contrairement à d'autres ponts tournants qui pivotent à partir d'une extrémité, ce pont tourne à partir du centre. Ce design innovant permet au pont de s'ouvrir et de se fermer efficacement, facilitant le passage des navires le long du canal maritime de Manchester. Le pont fonctionne en tandem avec l'aqueduc tournant de Barton adjacent, un autre chef-d'œuvre d'ingénierie qui transporte le canal de Bridgewater au-dessus du canal maritime.
Le pont et l'aqueduc sont contrôlés depuis une maison de vannes en briques située sur une île artificielle au centre du canal. Cette tour de quatre étages est équipée d'un système de crémaillère et de pignon qui facilite la rotation du pont. Jusqu'à 14 fois par jour, le pont s'ouvre pour permettre le passage du trafic maritime, un processus qui peut causer des retards pour le trafic routier mais qui est un spectacle fascinant pour les visiteurs.
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Au cours du XXe siècle, le pont tournant de Barton Road est devenu une route essentielle pour les travailleurs se rendant à Trafford Park, l'un des plus grands domaines industriels d'Europe. Le pont a également servi de contournement crucial pour le trafic évitant les centres-villes congestionnés de Manchester et de Salford. Cependant, son importance en tant qu'axe de circulation a entraîné des embouteillages significatifs, ce qui a conduit à la construction du pont de Barton High Level plus en aval, ouvert en 1960.
Malgré la réduction du trafic due au nouveau pont à haut niveau et au pont du Centenaire en amont, le pont tournant de Barton Road continue de porter le trafic local et reste un lien important entre Trafford Park et Barton-upon-Irwell. Son importance historique et fonctionnelle lui a valu une inscription au Grade II* et une place dans une zone de conservation désignée, assurant sa préservation pour les générations futures.
La zone entourant le pont tournant de Barton Road est riche en patrimoine et a été désignée zone de conservation depuis 1976. Le pont et l'aqueduc tournant de Barton sont tous deux inscrits au Grade II*, reflétant leur importance historique et architecturale. Le conseil municipal de Salford et le conseil de l'arrondissement de Trafford partagent la responsabilité de la zone de conservation et ont entrepris des efforts pour rénover le pont et ses environs.
Une des principales préoccupations du conseil a été la mauvaise qualité de l'accès piétonnier sur le pont. Améliorer la sécurité et l'accessibilité des piétons est crucial pour promouvoir le tourisme et garantir que les visiteurs puissent pleinement apprécier l'importance historique du pont. De plus, un entretien continu est essentiel pour traiter l'usure et garantir que le pont reste fonctionnel et sûr pour tous les utilisateurs.
Une visite au pont tournant de Barton Road offre une occasion unique d'explorer une partie du patrimoine industriel du Grand Manchester. En marchant ou en conduisant sur le pont, prenez un moment pour apprécier le travail d'acier complexe et la prouesse d'ingénierie qui ont présidé à sa construction. La zone environnante, avec son mélange de paysages industriels et naturels, constitue un cadre pittoresque pour votre visite.
Pour ceux qui s'intéressent à l'ingénierie et à l'histoire, le pont tournant de Barton Road et son compagnon, l'aqueduc tournant de Barton, offrent un aperçu fascinant du passé. Ces structures ne sont pas seulement des infrastructures fonctionnelles; elles sont des symboles de la puissance industrielle de la région et de l'esprit innovant qui a conduit au développement du canal maritime de Manchester.
En conclusion, le pont tournant de Barton Road est plus qu'un simple pont; c'est un monument vivant du patrimoine industriel du Grand Manchester. Son importance historique, son excellence en ingénierie et sa fonctionnalité durable en font une destination incontournable pour quiconque explore la région. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'ingénierie ou simplement un voyageur curieux, le pont tournant de Barton Road promet de captiver et d'inspirer.
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