Dans le charmant village d'East Hampton, situé à Long Island, New York, se dresse une merveille architecturale qui rappelle une époque révolue : le moulin à vent Pantigo. Ce moulin octogonal, avec ses bardeaux de bois patinés et ses voiles majestueuses, témoigne de l'histoire riche et de l'esprit industrieux des premiers colons américains. Présent dans le paysage d'East Hampton depuis le début du 19ème siècle, le moulin Pantigo offre aux visiteurs un aperçu du passé, où la force du vent était exploitée pour moudre le grain et soutenir la communauté locale.
L'histoire du moulin Pantigo commence en 1804, lorsque le maître charpentier Samuel Schellinger entreprit la construction du moulin pour Huntting Miller. Schellinger, un constructeur prolifique de moulins à vent, consacra 83 jours de son temps et 144 jours supplémentaires avec ses assistants pour achever cette structure impressionnante. Le moulin fut initialement construit sur Mill Hill, un site abritant des moulins à vent depuis 1729. Cependant, ce n'est qu'en 1845 que le moulin trouva son emplacement définitif du côté nord de Pantigo Road, où il resta pendant 72 ans, tirant son nom de sa localisation géographique.
Au fil des ans, la propriété du moulin changea plusieurs fois de mains. Après Huntting Miller, il fut transmis à son petit-fils, le capitaine William Hedges, qui en prit possession en 1832. En 1845, le moulin fut vendu à David A. Hedges, qui le déplaça sur sa propriété. Plus tard, il fut acquis par Hiram Sandford puis par Nathaniel Dominy VII, qui possédait également le Old Hook Mill. La période de Dominy fut marquée par une tempête importante en 1879 qui endommagea le moulin, tordant la croix de fer tenant les voiles. Malgré les dommages, le moulin Pantigo resta un monument apprécié.
Aujourd'hui, le moulin Pantigo se dresse fièrement à l'arrière de la ferme Mulford sur le commun d'East Hampton, grâce à Gustav Buek, qui acheta et relocalisa le moulin en 1917. Le village d'East Hampton, reconnaissant la valeur historique du moulin, entreprit d'importantes réparations à la fin du 20ème siècle pour préserver ce morceau d'histoire pour les générations futures. Les visiteurs peuvent admirer son design octogonal, une caractéristique des moulins à jupe, et la machinerie en bois complexe qui alimentait autrefois les meules.
En approchant du moulin, on est frappé par le charme rustique de son extérieur en bois patiné et par les grandes voiles gracieuses qui captent le vent. La girouette au sommet du moulin, portant l'année 1771, est un clin d'œil à la longue histoire des moulins à vent à East Hampton. À l'intérieur, l'ouvrage révèle le savoir-faire de Samuel Schellinger et de son équipe, avec des poutres et des engrenages robustes qui ont résisté à l'épreuve du temps. La machinerie du moulin, bien que non opérationnelle, offre un aperçu fascinant des merveilles d'ingénierie du début du 19ème siècle.
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Le moulin Pantigo est bien plus qu'un simple artefact historique ; il est un symbole de la résilience et de l'ingéniosité de la communauté. Le moulin jouait un rôle vital dans la vie quotidienne des habitants d'East Hampton, fournissant un moyen de moudre le grain en farine et en semoule, des aliments de base essentiels pour le régime local. Le travail du meunier était si essentiel à la communauté que les lois locales prenaient en compte les besoins du meunier, garantissant que le grain du ministre soit le premier à être moulu.
Au début du 20ème siècle, le moulin et la ferme Mulford adjacente devinrent connus sous le nom de Home, Sweet Home, en hommage à la célèbre chanson de l'écrivain et acteur américain John Howard Payne, qui visita la maison enfant. Cette association avec Payne ajoute une autre couche de signification culturelle au site, le liant à un morceau de l'histoire littéraire américaine.
Le village d'East Hampton a fait des efforts significatifs pour préserver le moulin Pantigo et son héritage historique. Le moulin est désormais une propriété contributive du district du village d'East Hampton, inscrit au registre national des lieux historiques. Cette désignation garantit que le moulin sera protégé et entretenu pour que les générations futures puissent l'apprécier et en profiter.
Les visiteurs d'East Hampton peuvent se promener tranquillement autour du moulin et des jardins environnants, s'imprégnant de l'atmosphère sereine et imaginant l'activité animée qui avait lieu ici autrefois. Le moulin sert de toile de fond pittoresque pour la photographie et de lieu de réflexion paisible.
En conclusion, le moulin Pantigo est un monument cher qui offre une fenêtre sur le passé d'East Hampton. Sa présence durable rappelle l'ingéniosité et le travail acharné des premiers colons qui l'ont construit et entretenu. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'un endroit paisible à visiter, le moulin Pantigo est une destination incontournable à East Hampton.
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